Liverpool trước 10 vòng cuối Premier League: Chờ Sturridge 'lật bài'

(Thethaovanhoa.vn) - Sau bàn thắng ấn định tỉ số 2-0 cho Liverpool trước đối thủ Burnley, Daniel Sturridge cho biết anh đã sẵn sàng trở lại 100% phong độ.

Liverpool đã chờ Sturridge quá lâu

Liverpool tuyệt vọng trong cả giai đoạn dài đầu mùa, và đã có lúc quên mất sự hiện diện của anh. Trở lại khi mùa giải đã đi quá nửa, giờ là lúc Sturridge phải cống hiến hết mình cho sắc đỏ Merseyside, để trả ơn HLV Brendan Rodgers và các CĐV.

Giai đoạn Sturridge trở lại cũng là quãng thời gian Liverpool thi đấu thăng hoa nhất trong mùa giải này. Và dù chưa đạt phong độ tốt nhất, anh vẫn là sự lựa chọn số một trên hàng công. Jordan Henderson, đội trưởng đội bóng trong ngày Steven Gerrard vắng mặt cũng phải thừa nhận: “Tôi thật sự ngạc nhiên khi phong độ của Sturridge lại tốt đến vậy. Cầm bóng và dứt điểm xuất sắc, anh ấy luôn là một mối đe đọa cho khung thành đối phương.” Mối đe dọa đó càng cần thiết hơn khi Liverpool đang chơi với sơ đồ 1 tiền đạo cắm.

Từ trận gặp West Ham United đến Burnley, Sturridge đã có 10 trận trên mọi đấu trường sau khi trở lại. Lẽ ra, anh có thể ghi hơn 1 bàn vào lưới Burnley; trong cuộc đối đầu với Man City, khi vào sân từ ghế dự bị, Sturridge đã bỏ lỡ những cơ hội để giúp Liverpool gia tăng khoảng cách. Anh đã làm không tồi, nhưng chưa quá tốt, 3 bàn thắng trong 10 trận chỉ như một màn khởi động mà thôi.

Sự trở lại của Sturridge cũng khiến Sterling, cầu thủ đã tiến bộ rất nhiều trong mùa giải này phải dạt sang đá tiền vệ trái, rồi tiền vệ phải trong trận đấu vừa rồi. Cách sắp xếp đó khiến Rodgers lãng phí khả năng pressing tốt của Sterling. Nhưng sự thực: Liverpool đang rất nhớ những bàn thắng, nhất là khi suốt mấy tháng đầu mùa, chẳng tiền đạo nào chịu ghi bàn cho họ.

Sturridge sẽ tỏa sáng trở lại?

“Cậu ấy sẽ phù hợp với hệ thống mới. Và khi đã thích nghi hoàn toàn, cậu ấy sẽ tỏa sáng trở lại.”, Rodgers tin tưởng. Mùa trước, Sturridge là cầu thủ người Anh ghi nhiều bàn nhiều nhất tại 5 giải đấu hàng đầu châu Âu (21 bàn), và tại Liverpool, anh chỉ kém mỗi Luis Suarez.

Có thể, thống kê đó đưa ra vào thời điểm này sẽ không có nhiều giá trị, Liverpool đã thay đổi quá nhiều và Sturridge cũng đã vắng mặt đủ lâu. Nhưng điều quan trọng là anh vẫn giữ được bản năng săn bàn, thứ khiến các hậu vệ và thủ môn đối phương phải luôn e ngại. “Tôi cảm thấy tốt hơn từ khi trở lại, và đã sẵn sàng để chiến đấu tất cả những trận tiếp theo. Tôi không muốn mãi nhàn hạ.” Sturridge nói.

Cùng với hàng công đang nổ súng đều đặn, hàng thủ Liverpool lại càng đáng hoan nghênh với số trận giữ sạch lưới ngày càng nhiều. Đây là hành trang tốt của họ trước khi bước vào chặng nước rút với nhiều cái tên sừng sỏ đang chờ: Sau Burnley là Blackburn, Swansea, Man United và Arsenal. Vì đã bị loại khỏi Europa League, Liverpool sẽ tập trung tối đa cho đấu trường Ngoại hạng Anh.

Daniel Sturridge đã sắm vai một “quân bài dự phòng” trong các trận cầu quan trọng gặp Southampton và Man City. Nhưng từ giờ, anh buộc phải là “lá bài lật ngửa”, phải chứng tỏ và cống hiến tối đa khả năng.

Các CĐV Liverpool vẫn nói vui rằng Sturridge là “bản hợp đồng” giá trị nhất của Liverpool trong mùa Đông vừa qua. Nhưng câu đùa đó phản ánh một sự thật:  Anh là người họ kỳ vọng sẽ làm sự khác biệt của Liverpool với các đối thủ khác trong cuộc đua vào Top 4 Premier League.

Hoài Thuận (Theo SB Nation)
Thể thao & Văn hóa