Hiện tượng Leverkusen: Từ Neverkusen đến Treblekusen?

Năm 2002, Leverkusen từng bị mỉa mai là Neverkusen bởi cú ăn ba… về nhì. 22 năm sau, họ có cơ hội lớn để xua tan biệt danh ấy, và thay thế nó bằng Treblekusen.

Là người hâm mộ của Bayer Leverkusen, bạn sẽ hoàn toàn tự hào với chuỗi trận bất bại kỷ lục đáng kinh ngạc đã đưa thầy trò Alonso vào vị trí dẫn đầu cuộc đua vô địch Bundesliga, và tiến sâu vào cả DFB Cup và UEFA Europa League.

Nhưng cho đến thời điểm này, Leverkusen thực tế vẫn chưa có danh hiệu nào, dù họ rất xuất sắc. Với Bayern Munich được truyền cảm hứng bởi Harry Kane sẵn sàng lợi dụng mọi sai lầm ở Bundesliga và ước mơ vô địch cúp của họ hoàn toàn có thể tan vỡ bởi thứ logic đặc biệt của vòng loại trực tiếp, vẫn còn quá sớm để bắt đầu chuẩn bị tủ trưng bày cúp tại BayArena.

Một điều khiến tình hình hứa hẹn trở nên khó chịu hơn cho người hâm mộ Leverkusen là họ đã từng trải qua điều này trước đây - mà không có thậm chí một chiếc áo thun vô địch để chứng minh sự nỗ lực của họ. Trong mùa giải 2001-2002, một đội Leverkusen xuất sắc với sự góp mặt của Michael Ballack, Oliver Neuville, Dimitar Berbatov, Lucio và Ze Roberto đã gần như giành được không chỉ một mà ba danh hiệu lớn.

Vào tháng 5/2002, thế giới của một đội bóng từng làm náo loạn bóng đá Đức đã sụp đổ - với khoảng cách 1 điểm đau lòng so với nhà vô địch Bundesliga Borussia Dortmund, thất bại 2-4 trước Schalke trong trận chung kết DFB Cup và thua Real Madrid 1-2 dù đã có một màn trình diễn xuất sắc trong trận chung kết UEFA Champions League. Đó là mùa giải đã khiến họ phải nhận cái biệt danh đầy mỉa mai 'Neverkusen'.

Lịch sử đã dạy cho cầu thủ và người hâm mộ Leverkusen phải giữ chân trên mặt đất và tiếp tục từng bước tiến gần hơn tới giấc mơ của họ. Nhưng câu hỏi được đặt ra là, liệu họ có thể thực sự làm được và hoàn thành một cú ăn ba tuyệt vời?

Bundesliga đã trong tay Leverkusen?

Klaus Toppmöller, HLV của Leverkusen ở mùa giải 2001-02 đã khích lệ rằng "Câu lạc bộ cũ của tôi có cơ hội lớn để xóa bỏ cái tên Vizekusen (Chuyên gia về nhì – tiếng Đức). Tôi đã không thấy một đội bóng tự tin như vậy khi có bóng, quyết tâm, nhanh chóng và chiến thuật tuyệt vời".

Bảng xếp hạng Bundesliga cũng vẽ ra một hình ảnh rất khích lệ. Trước vòng 27, đội của Alonso dẫn Bayern 10 điểm, và họ chỉ để tuột 8 điểm trong tổng số 25 trận đấu ở mùa giải này. Trước đó, bước ngoặt của cuộc đua vô địch đã đến khi khoảng cách điểm tăng từ 2 lên 8 điểm khi Leverkusen đánh bại Bayern 3-0 trong trận đấu quyết định vô địch, rồi giành chiến thắng khác trước Heidenheim trong khi Bayern thua Bochum.

Dĩ nhiên, cuộc đua căng thẳng ở mùa giải trước có thể là một chỉ dấu để tin rằng không gì có thể được coi là chắc chắn. Nhưng chúng ta có thể khẳng định một cách tương đối rằng Leverkusen hiện có đà tăng tốt để giành Meisterschale lần đầu tiên vào tháng Năm.

Rộng cửa giành DFB Cup

Trong một viễn cảnh dễ hình dung nhất, Leverkusen sẽ tiến đến trận chung kết Cúp DFB tại Berlin vào ngày 25/5 với tư cách là nhà vô địch Bundesliga vừa mới đăng quang, nhưng như chúng ta đã nói, hãy tiến từng bước một vào lúc này.

Hành trình đến vinh quang cúp quốc nội đầu tiên của Leverkusen giờ sẽ là màn tiếp đón Fortuna Düsseldorf của Bundesliga 2. Trong trận bán kết derby sông Rhine vào ngày 3/4, Leverkusen rõ ràng được đánh giá cao hơn nhiều. Tất nhiên bất ngờ vẫn có thể xảy ra ở DFB Cup bởi hãy nhớ rằng mùa trước, Bayern từng bị đội hạng ba Saarbrücken loại. Mùa này, Saarbrücken vẫn trụ lại DFB Cup, sau khi bất ngờ loại Borussia Mönchengladbach. Họ sẽ tham gia trận bán kết 1 gặp Kaiserslautern - đội hiện đang thi đấu ở Bundesliga 2 nhưng rất muốn tái hiện quá khứ vinh quang của mình.

Danh hiệu quốc nội lớn nhất của Leverkusen là DFB Cup 1993, và với không còn đội Bundesliga nào còn lại, họ đang ở vị trí dẫn đầu để lặp lại kỳ tích đó trong năm 2024. Tất nhiên, với nhiều bất ngờ gây sốc trong Cúp DFB mùa giải này, bạn không thể loại trừ bất cứ điều gì!

Mơ ước Dublin?

Có lẽ yếu tố khó lường nhất trong nhiệm vụ ăn ba của Leverkusen, nhưng cũng là một yếu tố hấp dẫn, chính là UEFA Europa League. Họ đã phải lội ngược dòng từ tình thế 0-2 để hòa ở trận lượt đi vòng 1/8 gặp Qarabağ, sau khi đã đánh bại đối thủ Azerbaijan này với tỷ số 5-1 và 1-0 trong vòng bảng. Họ bị dẫn trước 2-0 trong trận lượt về, nhưng ghi 2 bàn vào phút bù giờ để hoàn thành chiến thắng kỳ diệu 3-2.

Tại vòng tứ kết Europa League, Leverkusen phải đánh bại những người chiến thắng Freiburg ở vòng trước, West Ham. Nếu vượt qua hai trận đấu với West Ham, Leverkusen sẽ đối đầu với AC Milan hoặc Roma để giành một suất vào trận chung kết. Một cuộc đối đầu tiềm năng với Liverpool - đội cũng đặt mục tiêu vào một mùa giải đầy danh hiệu dưới sự rời khỏi của Jürgen Klopp - sẽ tạo ra một trận chung kết hấp dẫn với câu lạc bộ cũ của Alonso.

Tuy nhiên, bạn không thể đi qua 38 trận bất bại trong tất cả các giải đấu nếu không phải là một đội bóng mạnh mẽ. Có thể tin rằng không đội nào trong số những tên đã nêu muốn gặp Leverkusen, và nếu mùa giải hùng hậu của họ tiếp tục như hiện tại, không có lý do gì họ không sẽ hướng tới Dublin với trận chung kết Europa League vào ngày 22/5.

Hành trình của Leverkusen vào bán kết Europa League mùa giải trước, khi họ bị Roma loại, dường như đã là ngọn lửa cho chiến dịch hiện tại. Do đó, sẽ có một cảm giác hoàn thiện đáng kinh ngạc nếu Leverkusen có thể kết thúc một mùa giải ấn tượng với một vinh dự ở châu Âu. Đó sẽ là danh hiệu thứ hai của họ ở châu Âu, sau UEFA Cup năm 1988.

Cú ăn ba có khả thi?

Alonso khôn ngoan khi tránh bàn luận về các danh hiệu vào cuối tháng Năm. Khi được hỏi về cơ hội vô địch Bundesliga của đội sau chiến thắng 2-1 trước Mainz, HLV người Tây Ban Nha nói: "Chưa phải là thời điểm để nói về điều đó. Sẽ có thời điểm cho điều đó, nhưng chưa phải lúc".

Sau khi chứng kiến các học trò làm việc chăm chỉ để đạt vị trí hứa hẹn như hiện tại, Alonso rõ ràng không muốn để suy nghĩ lan man về lịch thi đấu, đối thủ mất điểm, trận hòa,… khiến họ xao nhãng. Vấn đề chính ở đây là những gì xảy ra vào tháng Năm không quan trọng vào lúc này. Việc Leverkusen đã có một chuỗi trận bất bại dài để tiến gần tới ba danh hiệu lớn là một thành tựu đáng kinh ngạc mà xứng đáng nhận được sự khen ngợi to lớn.

Đừng quên rằng chân sút số một của họ là Victor Boniface dự kiến sẽ trở lại vào tháng Tư sau chấn thương ở bắp đùi khi khoác áo Nigeria ở Cúp châu Phi. Với 10 bàn thắng và 7 pha kiến tạo trong 16 trận ra sân tại Bundesliga trước khi bị chấn thương, sự trở lại sắp tới của tiền đạo có thể đến đúng lúc để dẫn dắt họ xuống đường đua cuối cùng.

Có vẻ như không có lý do gì mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ như năm 2002, tuy nhiên, trong bóng đá, bạn không bao giờ biết chắc chắn, vì những danh hiệu lớn có thể được quyết định từ những khoảnh khắc nhỏ nhất. Lời khuyên là không nên lên kế hoạch tổ chức tiệc vào cuối tháng Năm ngay lập tức, nhưng bạn có thể chuẩn bị cho khả năng có một số lễ kỷ niệm đặc biệt - chỉ cần cố gắng tận hưởng hành trình cho đến nay trong những tháng cuối cùng của mùa giải sẽ chắc chắn là những tháng cuối cùng đầy kịch tính! Leverkusen không phải là một câu lạc bộ được kỳ vọng giành danh hiệu năm này qua năm khác. Vì vậy trong khi một cú ăn ba đáng chú ý đã trở thành một khả năng, bất kỳ chiếc cúp nào mà đội trưởng Lukáš Hrádecký nâng lên trong bầu trời tháng Năm sẽ được yêu quý và trân trọng hết mức.

Video clip highlights Freiburg 2-3 Leverkusen