01h45, ngày 07/04, Chelsea - M.U: Mục tiêu tối thượng

(TT&VH) - Với khoảng cách 11 điểm so với đội đầu bảng M.U, Chelsea đã chính thức giương cờ trắng tại Premier  League. Để cứu vãn cho một mùa giải thất bại, đội bóng thành London chỉ còn nước dồn sức cho mặt trận cuối cùng: Champions League. Ở Stamford Bridge đêm nay, đánh bại "Quỷ đỏ" là mục tiêu tối thượng của thầy trò Carlo Ancelotti.

Trên sân nhà Stamford Bridge, Chelsea nhận được sự hậu thuẫn to lớn của lịch sử với gần một thập kỷ bất bại trước M.U. Chẳng nói đâu xa, ngay ở lần chạm trán hồi tháng trước, đội chủ nhà đã lội ngược dòng để giành chiến thắng 2-1 trong sự ấm ức của "Quỷ đỏ". Chỉ có điều, chiến thắng ấy rốt cuộc đã chẳng còn ý nghĩa gì, vì sau đó Chelsea tự tay bắn vào chân mình và tiêu tan hy vọng trong cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League.

Ancelotti nói rằng ông đã may mắn khi không bị Abramovich sa thải. Và chắc chắn chiến lược gia người  Ý hiểu lý do tại sao. Abramovich vời Ancelotti về Stamford Bridge vì bản hồ sơ hoành tráng với hai lần đưa Milan lên đỉnh châu Âu. Đó là điều mà Jose Mourinho, Avram Grant, Felipe Scolari và thậm chí cả Guus Hiddink đều đã không làm được, dù Chelsea đã có lúc ở sát ngưỡng cửa thiên đường như hè 2008, khi họ gục ngã trước M.U trên chấm luân lưu định mệnh. Mùa giải này, Chelsea đã bị loại khỏi Cúp Carling, Cúp FA và giương cờ trắng ở Premier League, nhưng tại Champions League, giải đấu mà Abramovich "máu" nhất thì họ vẫn còn nguyên cơ hội. Đó mới là nguyên nhân chính khiến Abramovich tiếp tục đặt niềm tin vào Ancelotti, chứ không phải là khoản tiền đền bù 10 triệu bảng mà Chelsea sẽ phải trả cho ông.

Và lá thăm định mệnh lại khiến Chelsea gặp  M.U. Lần này thì họ sẽ không có "cầu thủ thứ 12" Martin Atkinson, không có nốt "sát thủ" David Luiz. Trung vệ người Brazil đã khoác áo Benfica ở Champions League mùa giải này nên sẽ buộc phải làm khán giả (cup-tied) ở trận đấu đêm nay. Đó sẽ là một tổn thất lớn, bởi bất kỳ ai cũng thấy anh đóng vai trò như thế nào trong sự hồi sinh của Chelsea thời gian vừa qua. Không Luiz, trong khi khả năng trở lại của Alex là 50/50, Ancelotti sẽ buộc phải kéo Ivanovic từ vị trí hậu vệ phải về trung tâm hàng phòng ngự. Về lý thuyết, đây không phải cặp trung vệ tồi, nhưng sau một thời gian dài đá cánh, hậu vệ người Serbia sẽ gặp ít nhiều vấn đề trong phối hợp với đội trưởng Terry.

Mặc dù vậy, hàng phòng ngự vẫn không phải mối lo lớn của Ancelotti, nhất là khi họ đang sở hữu Petr Cech, người có phong độ xuất sắc chẳng kém van der Sar là mấy. Ở trận gặp Stoke vừa qua, nếu không có tài năng của Cech với hàng loạt pha cứu thua xuất sắc, chắc chắn Chelsea đã phải nhận một thất bại đáng hổ thẹn. Nếu như hàng thủ M.U vững nhất Champions League, thì hàng thủ Chelsea đang là số một tại Premier League. Một cuộc so tài rất đáng để chờ đợi.

* Tự tin tới Stamford Bridge

Vì đây là Champions League nên những con số thống kê ở đấu trường trong nước sẽ không đủ độ thuyết phục để tham khảo. Bằng chứng là mặc dù đá sân khách rất kém ở Premier League, nhưng M.U lại là đội thắng 9/11 trận khi xa nhà trong khuôn khổ Champions League. Và như thế, Stamford Bridge cũng không hẳn là một nỗi ám ảnh đối với thầy trò Ferguson.

Chiến thắng trước West Ham cuối tuần qua có thể coi như một bước đà tâm lý thuận lợi cho M.U, giúp họ hành quân tới Stamford Bridge với một sự tự tin nhất định  Và Rooney, người vừa có hat-trick thứ 5 cho "Quỷ đỏ" sẽ lại được trao niềm tin. Mặc dù không ghi nhiều bàn thắng như Berbatov và Chicharito, nhưng Rooney đang thể hiện duyên ghi bàn ở những trận cầu quan trọng. Anh đã ghi bàn quyết định ở trận derby bằng một cú móc bóng siêu phàm, đã hạ gục Cech bằng một cú sút xa, và mới đây là người hùng trong cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trên sân Upton Park.

Sự hồi sinh của Rooney, hàng tá bàn thắng của Berbatov, cùng khả năng chớp cơ hội cực tốt của Chicharito là điều mà Ancelotti đang rất thèm muốn, dù xét về tên tuổi, những Torres, Drogba, và Anelka không hề kém cạnh. Việc hàng tấn công trị giá 100 triệu bảng của Chelsea chỉ ghi được vỏn vẹn 3 bàn suốt 9 trận vừa qua, là một dấu hiệu đáng buồn. Trong bối cảnh ấy, Chelsea sẽ hy vọng nhiều hơn vào hàng tiền vệ cơ bắp của mình, trong cuộc tranh chấp ở giữa sân.

Tính chất thăm dò của một trận lượt đi vòng knock-out có thể sẽ khiến cuộc đọ sức ở Stamford Bridge không hấp dẫn như người ta chờ đợi. Chelsea dĩ nhiên muốn thắng, nhưng điều quan trọng không kém là giữ sạch lưới. Trong khi đó, M.U cũng sẽ hài lòng nếu rời Stamford Bridge với một trận hòa. Hòa có bàn thắng thì càng tốt.

Dự đoán: 1-1

Tuấn Cương