Chelsea trở lại là chính mình

(TT&VH) - Chelsea đã có chiến thắng cần thiết để vượt qua nỗi đau bị loại khỏi tứ kết Champions League dưới tay kình địch Wigan và quan trọng hơn, họ đã trở lại là chính mình sau chiến thắng trước West Brom ngay ở The Hawthorns.

*Drogba, không phải Torres

Sau 12 trận dùng đủ mọi cách, áp dụng mọi sơ đồ chiến thuật mà ông có thể nghĩ ra, cuối cùng HLV Carlo Ancelotti cũng đã hết kiên nhẫn với hợp đồng 50 triệu bảng Fernando Torres, vẫn chưa có bàn thắng đầu tiên cho đội bóng áo xanh. Ở The Hawthorns, Ancelotti đã để chân sút người TBN ngồi ghế dự bị và trở lại với sơ đồ 4-3-3 ưa thích của ông cùng bộ ba quen thuộc Salomon Kalou, Didier Drogba và Florent Malouda trên hàng công.

Drogba lại nổ súng cho Chelsea - Ảnh Getty

Lòng tin của chiến lược gia người Italia đã được đền đáp ngay trong hiệp 1. Đội khách đã khởi đầu không như ý, bị Peter Odemwingie đánh đòn phủ đầu ngay phút 17 và phải một lúc mới tìm lại được những đường chuyền và các pha dứt điểm quen thuộc từng giúp họ tưởng như không thể đánh bại vào đầu mùa. Các khán giả ở The Hawthorns cũng đã được dịp phấn khích sau pha dứt điểm điệu nghệ của Odemwingie, nhưng màn ăn mừng ngắn ngủi của họ chấm dứt nhanh chóng 5 phút sau đó với các bàn thắng, đều khá dễ dàng, của Drogba, Kalou và Frank Lampard.

Có thể thủ thành Scott Carson đã phạm sai lầm ở hai trong ba bàn thua, có thể West Brom đã quá hứng khởi khi tưởng rằng họ đủ sức đánh bại nhà vô địch, có thể đơn giản chỉ là vận may, nhưng những gì mà Chelsea phiên bản cũ này thể hiện cho thấy thực ra họ không cần thêm một tiền đạo 50 triệu bảng nữa. Những gì Ancelotti có trong tay đã đủ sức hủy diệt lắm rồi. Drogba chẳng hạn, anh đã chứng minh rằng ai mới là người phù hợp nhất cho vị trí tiền đạo cắm trong trận đấu ở The Hawthorns. Chân sút người Bờ Biển Ngà trực tiếp ghi bàn đầu tiên, góp công lớn trong bàn thứ hai khi cú sút bị đẩy ra của anh đến chân Kalou. Nhưng quan trọng hơn, mỗi khi Drogba có bóng là gần như đồng nghĩa với việc khung thành Carson bị đặt vào tình trạng báo động, điều mà Torres hẳn mơ ước khi ngồi xem trận đấu từ băng ghế dự bị.

* Cuộc đua trụ hạng: Wigan hồi sinh

Đã đội sổ Premier League được một thời gian dài, Wigan đã có chiến thắng 3-1 cực kỳ quan trọng trong trận chung kết ngược trước kẻ cùng cảnh ngộ Blackpool ngay trên sân khách để thoát ra khỏi nhóm cầm đèn đỏ và đẩy chính đội chủ sân Bloomfield Road xuống vùng nguy hiểm. Thủ môn Matt Gilks của đội chủ nhà có trận trở lại đội hình xuất phát sau khi phải vắng mặt suốt từ tháng 11/2010 vì chấn thương, nhưng Gilks hẳn đã ước gì anh có thể vắng mặt trong trận đấu này. Cùng với việc anh phải ba lần vào lưới nhặt bóng (Hugo Rodallega 3’, Charles N’Zogbia 45’ và Craig Cathcart phản lưới 68’), hy vọng của Blackpool trụ lại Premier League đang trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Cuộc đua trụ hạng thêm phần gay cấn khi West Ham thua đau Aston Villa 1-2 ngay tại Upton Park. Đội chủ nhà có khởi đầu trong mơ khi vươn lên dẫn trước từ phút thứ 2 nhờ công tiền đạo kỳ cựu Robbie Keane, nhưng Villa gỡ hòa ngay trong hiệp 1 nhờ một cái tên quen thuộc: Darren Bent. Vào lúc tưởng chừng trận đấu sẽ khép lại với một điểm cho mỗi đội và cả hai có thể rời sân hài lòng, thì Gabriel Agbonlahor đẩy West Ham sâu hơn xuống vực thẳm với bàn thắng đúng vào phút cuối cùng. Chiến thắng này, ngoài việc giúp Villa thoát hẳn ra khỏi vùng nguy hiểm, còn giúp HLV Gerard Houllier lấy lại uy tín đã sa sút nghiêm trọng trong thời gian vừa qua.

Cùng với chiến thắng 2-0 của Birmingham trước Newcastle ở sân nhà St Andrews và thất bại 0-2 của Blackburn trước Everton, nhóm cạnh tranh suất xuống hạng coi như đã được định hình. Những pha dứt điểm của Sebastian Larsson và Craig Gardner giúp đội bóng của HLV Alex McLeish bứt hẳn lên so với nhóm 5 đội cuối cùng. Trong khi khoảng cách giữa Birmingham và Blackburn, West Ham, Wigan, Wolves và Blackpool là một trận thắng, thì 5 đội cuối bảng chen chúc nhau với 3 điểm cách biệt.