Man City hòa chật vật trước Napoli: Đỗ vớt

(TT&VH)- Nếu trận đấu với Napoli là bài trắc nghiệm đầu tiên với cậu học trò mới Manchester Ctiy ở đấu trường đỉnh cao của châu Âu, thì coi như đội bóng của HLV Roberto Mancini đã đỗ vớt.

Đội chủ sân Etihad sẽ không thể hài lòng với bàn thua do bất cẩn vào lúc trận đấu chỉ còn lại 20 phút nữa, nhưng những gì các cầu thủ áo xanh thể hiện sau đó cho thấy một tinh thần và khát khao đáng khen ngợi ở giải đấu mà họ vẫn mong mỏi được tham gia. Mancini hẳn đã rời Etihad tối thứ Tư trong cảm xúc lẫn lộn, sau cuộc quyết đấu với một Napoli đầy tự tin và cá tính của người đồng hương Walter Mazzarri.

Man City chỉ giành được 1 điểm trước Napoli- Ảnh Getty

Man City của ông, trong một gương mặt hoàn toàn mới mẻ, đã trở lại với giải đấu hàng đầu châu Âu 43 năm sau khi Colin Bell, Mike Summerbee, Francis Lee và Neil Young đưa Man xanh góp mặt ở Cúp C1 mùa giải 1968-1969, nhưng bị loại ngay từ vòng một. Sự mới mẻ của Man City không chỉ nằm ở những hợp đồng chất lượng trong mùa Hè, mà còn ở cách tiếp cận khác biệt của Mancini mùa giải này. Thay cho sự bảo thủ và lối chơi có phần nhàm chán là một đội bóng đang khuyến khích sự sáng tạo, cảm hứng và những đợt tấn công dồn dập.

Chiến lược gia người Italia từng vào chung kết Cúp C1 năm 1992 cùng Sampdoria khi còn chơi bóng, nhưng thành tích của ông ở Champions League trong tư cách HLV lại không được ấn tượng lắm. Dù được đầu tư mạnh tay ở Inter, ông không lần nào đưa được đội bóng áo sọc xanh đen đi xa hơn vòng tứ kết. Họ bị Milan và Villarreal loại hai lần liên tiếp ở vòng 8 đội cuối cùng, rồi lại bại trận dưới tay Valencia và Liverpool ở vòng 1/8. Thất bại cuối cùng trong số đó, diễn ra tháng 2/2008, cũng là trận đấu khiến Mancini mất việc ở Giuseppe Meazza vào cuối mùa giải. Những ông chủ mới của Mancini tại Etihad lần này chắc chắn hy vọng ông phải làm được tốt hơn so với 3 năm trước.

Mặc dù biết trước Napoli là bài toán khó giải, Mancini vẫn không quay về với phương châm an toàn là trên hết của ông, mà tự tin cho ra sân một đội hình có khuynh hướng tấn công không khác gì khi Man City gặp Bolton hay Wigan. Với đủ mặt bộ tứ Sergio Aguero, Samir Nasri, Edin Dzeko, David Silva trên hàng công và Carlos Tevez trên băng ghế dự bị, mọi CĐV áo xanh có mặt ở Etihad đều chờ đợi đội bóng của họ sẽ lại bùng nổ. Còn qua truyền hình, các khán giả đều nghĩ đến một trận đấu lôi cuốn và kịch tính bởi lẽ ở phần sân bên kia, đối thủ của Man City cũng mạnh về tấn công hơn phòng ngự, với hàng tiền đạo do Edinson Cavani, chân sút người Uruguay là Vua phá lưới Serie A mùa giải trước với 26 bàn trong 37 trận, dẫn dắt.

Đúng như kỳ vọng, hai bên đã nhập cuộc không chút e dè và trình diễn lối chơi một chạm tốc độ cao, quyết liệt nhưng không hề thô bạo. Cho tới khi bị đối phương sút thủng lưới trước, Man City đã tỏ ra khôn ngoan và kiên nhẫn, khi Nasri và Silva thay nhau vờn bóng chờ đợi một cơ hội tạo ra đòn đánh quyết định cho Aguero hay Dzeko, nhưng có vẻ như hệ thống 3 trung vệ khá lạ lẫm của Napoli đã gây khó cho các tiền đạo chủ nhà.

“Tôi cho rằng chúng tôi đã chơi rất tốt trong hiệp 1”, Mancini nói sau trận đấu, nhưng có lẽ những điểm số giúp cho Man City đỗ vớt trong bài trắc nghiệm này không được ghi ở 45 phút đầu tiên, mà ở 20 phút cuối, cùng bàn gỡ hòa của Aleksandar Kolarov. Mặc dù chiếm ưu thế về kiểm soát bóng trong hiệp đầu, Man City đã không tỏ đủ uy thế và bản lĩnh của một đội bóng lớn để kiếm được bàn mở tỉ số có thể sẽ định đoạt số phận trận đấu. Nhưng 20 phút sau đó, ở thế rượt đuổi, họ lại thể hiện một hình ảnh hết sức đáng khen, đầy quyết tâm, biết cách trấn áp đối thủ và chớp được cơ hội khi nó đến, những phẩm chất sống còn để hy vọng tiến xa ở đấu trường Champions League không dung thứ cho sai lầm.

Trong một bảng đấu còn có mặt Bayern Munich và Villarreal, hòa trận mở màn trên sân nhà không thể coi là một kết quả tốt, nhưng với những bài học ở lần đầu ra quân và nhờ vào 20 phút cuối cùng đó, Man City coi như đã qua được bài trắc nghiệm số 1.

Trần Trọng