Hòa Man City, Liverpool có 1 điểm bằng vàng

Một điểm trước Man City không đủ để Liverpool lấy lại ngôi đầu bảng từ tay Arsenal, nhưng đó lại có thể là 1 điểm giá trị bậc nhất mùa này bởi thầy trò Jurgen Klopp vẫn đảm bảo vị thế tốt hơn so với chính kình địch.

Đừng để cảm giác về vị trí dẫn đầu của Arsenal đánh lừa về sự thay đổi nào đó trong cuộc đua vô địch mùa này. Bản chất nó vẫn được mặc định là song mã giữa Man City và Liverpool. Nhìn trên phương diện này, trận hòa Man City có thể coi là một thắng lợi nhỏ của thầy trò Klopp.

Giữ chân Man City bằng đội hình chắp vá

Họ vẫn đứng trên Man City dù chỉ hơn đối thủ đúng 1 điểm. Premier League mùa này chỉ còn 10 vòng nữa và nếu Liverpool đảm bảo không đánh rơi bất cứ điểm số nào trong 10 trận đấu này, mọi nỗ lực để giành Premier League mùa thứ 4 liên tiếp của Man City sẽ trở nên vô nghĩa.

Vậy còn Arsenal thì sao? Thầy trò Mikel Arteta vẫn còn trận đại chiến với nhà đương kim vô địch Premier League vào ngày cuối cùng của tháng này, chưa kể trận derby Bắc London với Tottenham và trận đại chiến MU ở giai đoạn cuối mùa. Ngược lại, Liverpool chẳng còn phải đụng độ bất cứ đối thủ lớn nào từ nay đến hết mùa, yếu tố có thể dẫn lối cho các cầu thủ đội chủ sân Anfield dành tặng món quà lớn nhất cảm ơn HLV Klopp sau gần 9 năm gắn bó: Chức vô địch Premier League lần thứ 2.

Điều ấy khiến quả phạt đền thành công của Alexis MacAllister ở hiệp hai trận Man City có thể coi là bước ngoặt cho tham vọng đua vô địch của Liverpool mùa này. Nếu không có bàn gỡ hòa quý như vàng ấy và Man City rời Anfield với 3 điểm trọn vẹn, một kịch bản quen thuộc qua nhiều mùa giải lại tiếp tục được thảo ra mùa này: Man City trở lại ngôi đầu đúng lúc rồi hạ gục từng đối thủ còn lại trong hành trình giành thêm một danh hiệu Premier League nữa. Nhưng tinh thần chiến đấu đến cùng của Liverpool đã giữ điểm số ở lại Anfield, dù thầy trò Klopp có quyền tiếc nuối vì họ muốn làm được nhiều hơn thế. Đó là dấu ấn đáng khen ngợi cho vị HLV người Đức khi trong tay ông là một Liverpool sứt mẻ đội ngũ vì chấn thương đối đầu Man City hội đủ các vì tinh tú ở mọi vị trí. Ở đội hình đại chiến hôm Chủ nhật, chỉ Virgil van Dijk là cầu thủ giàu kinh nghiệm đại chiến bởi xung quanh anh bao gồm những ai? Một thủ môn Kelleher chỉ bắt chính đúng 1 lần mùa trước, hai hậu vệ mùa trước còn thi đấu ở hạng dưới, còn hậu vệ trái Joe Gomez thật ra vẫn được coi là một trung vệ. Trên tất cả, nhiệt tình của những gương mặt trẻ trong lần đầu giáp mặt Man City cùng những nỗ lực đến tận cùng của các gương mặt khác giúp Liverpool chạm mốc 30 trận bất bại trên sân nhà. Còn HLV Klopp sẽ rời Anfield cuối mùa này với nụ cười của một kẻ thích làm phiền Guardiola: Ông đánh bại người đồng nghiệp 12 lần trong gần 9 năm làm việc ở Premier League.

Chiếm lợi thế trong cuộc đua khốc liệt nhất nhiều năm

Việc Liverpool vẫn phải đứng sau Arsenal chỉ vì khác biệt về hiệu số bàn thắng-thua chỉ ra đây là cuộc đua vô địch Premier League khốc liệt nhất sau nhiều năm. Tiêu chuẩn của các cuộc đua vô địch bắt đầu được nâng tầm từ sau cuộc chiến khốc liệt mùa 2018-19 giữa Man City và chính Liverpool. Thay vì được phân định bằng việc ai đó rớt lại sau một trận đấu, cuộc đua này trở nên khắc nghiệt khi bất cứ khoảnh khắc bị bỏ lỡ nào cũng có thể trở thành đòn trừng phạt cho một ứng viên. Liệu tình huống Jeremy Doku "tác động" rất thô bạo với McAllister ở phút 98 (nhưng không có phạt đền) có phải khoảnh khắc định đoạt mùa giải này? Liverpool có quyền phàn nàn về quả phạt đền bị từ chối ấy vì rõ ràng, họ muốn nhiều hơn một trận hòa. Tuy vậy, đội chủ sân Anfield cần phải cảm ơn thần may mắn đã không lôi họ cuốn đi sau bàn mở tỷ số của John Stones. Đó là một tình huống phòng ngự không tốt của thầy trò Klopp và chừng đó gợi những lo lắng cho các cổ động viên Liverpool về khả năng ứng phó của một tập thể ít kinh nghiệm.

Liệu kịch bản về một cuộc đua vô địch Premier League kịch tính hơn mùa 2018-19 có thể xảy ra mùa này? Rất dễ. Trong cuộc đua ấy, Liverpool có thể tự tin nhắc về lợi thế của riêng mình. Đội hình của HLV Klopp sẽ sớm được tiếp thêm năng lượng khi các trụ cột như Mohamed Salah hay Trent Alexander-Arnold sớm trở lại sau chấn thương. Việc vẫn trụ vững với một đội hình sứt mẻ giúp Liverpool thoát khỏi lo lắng về đội ngũ, điều mà cả Arsenal lẫn Man City không thể không quan tâm bởi cả hai đội bóng này vẫn còn tham vọng ở Cúp FA lẫn Champions League. Ngược lại, Liverpool không phải dồn quá nhiều sức tại Europa League dù ở giải đấu này họ vẫn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Những điều đó khiến trận hòa Man City có thể trở thành bước ngoặt quan trọng trong tham vọng vô địch của thầy trò Klopp.