Tuyển Italy: Xanh hy vọng với những Pelle bình dân

(Thethaovanhoa.vn) - Ở tuổi 29, Graziano Pelle lại là cái tên mà người Italy chờ đợi nhất ở VCK EURO 2016 này.

• Claudio Ranieri nhận giải HLV Italy xuất sắc nhất mùa
• Người Đức dạy người Italy đá bóng
• Đức 4-1 Italy: Cú sốc nặng nề hai tháng trước EURO

Từ chàng vũ công tỉnh lẻ Pelle

Năm 16 tuổi, cậu bé Graziano Pelle đứng giữa hai lựa chọn khó khăn. Hoặc tiếp tục đá bóng, hoặc đi theo nghiệp diễn của một vũ công.  “Nó khiến tôi thất vọng”, ông Pantaleo Corvinco, cựu HLV của đội Lecce kể lại. “Nó biết nhảy và đến năm 16 tuổi nó buộc phải lựa chọn. Sau khi suy nghĩ rất kĩ, Pelle đến gặp tôi để tiếp tục chơi bóng”.

Ở tuổi 12, Pelle đã cùng chị gái vô địch Italy ở môn khiêu vũ. Thế nên, dù đam mê bóng đá, anh vẫn bỏ tập để đi khiêu vũ. Tại cái thị trấn nhỏ Monterini, nơi cuối cùng của nước Ý, khiêu vũ trở thành một môn nghệ thuật xa xỉ. Ở đó, những đứa trẻ mới lớn thường không định hướng được mình. Nhiều trong số đó có những lựa chọn sai lầm và không bao giờ quay trở lại được.

Pelle may mắn bởi đứng sau anh là cả một gia đình lớn. Ông của anh, Pipe, là một người mê bóng đá và có ảnh hưởng lớn tới sự nghiệp của người cháu. Pipe là người xây dựng căn biệt thự cổ kính ở tỉnh Lecce và cả gia đình sống quay quần ở đó. Pelle thường hay đá bóng với người cháu Allessandro ngay trong nhà và điều này khiến mẹ anh, bà Dorinana, như phát điên. Nhưng Pipe thì không. Ông luôn bảo vệ người cháu trai.

Hàng ngày, Pipe lái xe đưa Pelle đến sân tập của CLB Lecce và chờ đến tối muộn để đón anh về nhà. “Ông chỉ nhắc nhở tôi một câu duy nhất: Nếu cháu không sút, thì đừng bao giờ mơ đến chuyện ghi bàn”, Pelle nhớ lại. Nhờ nguồn cảm hứng từ Pipe, Pelle đã quyết định trở thành cầu thủ bóng đá, thay vì trở thành một vũ công. Năm 2008, ông Pipe qua đời và Pelle coi đó là một mất mát lớn nhất trong cuộc đời. “Tôi cảm thấy tiếc nuối bởi nếu ông sống thêm được đến ngày nay, ông sẽ được chứng kiến tôi thành công thế nào”, Pelle nói.

Pelle không phải là Messi hay Ronaldo. Nếu hai ngôi sao sáng nhất của bóng đá thế giới thành danh khi mới 19-20 tuổi thì ở tuổi 24, người ta vẫn không biết Pelle là ai, dù anh đến với bóng đá chuyên nghiệp từ năm 16 tuổi. Ba năm tại Lecce, anh ra sân 12 trận, không ghi bàn nào. Pelle bị đem cho mượn ở Catania, Corotone, Cesena  và đều thất bại. Ghi được 14 bàn trong 78 trận chơi cho AZ (Hà Lan) và được Parma đưa về, Pelle lại mất hút. “Có vẻ như Serie A không phải là giải đấu dành cho tôi”, Pelle nói đầy cam chịu.

Trong màu áo Southampton, Pelle là một sát thủ đáng sợ ở Premier League

Điều đó là đúng. Mùa 2012-13, nghĩa là  khi đã 27 tuổi, Pelle được  Feynoord  đưa về từ Parma theo dạng cho mượn. Đây mới là bước ngoặt trong sự nghiệp. Anh ghi 29 bàn sau 33 trận và kiếm luôn bản hợp đồng mua đứt từ đội bóng Hà Lan. Mùa sau, Pelle tiếp tục có 26 bàn thắng.  “Cậu ta học rất nhanh. Trong 2 tuần đầu, tôi nói với cậu ta: Ở Hà Lan nếu cậu dùng 70% sức mạnh thì cậu đã thắng. Ở đây cậu phải dùng hơn 100%. Cậu ta làm thế”, HLV Ronald Koeman nói. Năm 2004, ông tới Southampton và đưa luôn cậu học trò cưng này đến Premier League.

.... Đến một Italy bình dân hóa

Năm 2006, cả nước Ý nhìn vào đội hình được Marcelo Lippi triệu tập dự VCK World Cup mà ngán ngẩm. “Với những con người ấy, chúng ta nên hy vọng gì?”, tờ báo Italy Corrielle dello Sport khi ấy viết. Italy vừa bị loại ở ngay vòng bảng EURO 2004 với những Zola,  Panucci, Totti hay Del Piero và ở thời điểm nền bóng đá nước này bắt đầu rối loạn vì bóng ma dàn xếp tỷ số bị phanh phui, việc Lippi đưa những Grosso, Perrotta, Toni tới Đức khiến nhiều tifosi mất niềm tin vào đội tuyển.

Nhưng với những cái tên tưởng như vô danh ấy, Lippi đã kết hợp với những người vừa thất bại EURO 2004 thành một khối, giúp Italy lên ngôi ngoạn mục ở World Cup năm ấy. Điều đáng nói, chính Grosso là người ghi bàn hạ Đức trong trận bán kết dù anh chỉ là một hậu vệ. Vẫn là Grosso đá quả 11m quyết định, giúp Italy vượt qua Pháp trong trận chung kết nghẹt thở để lần thứ tư vô địch thế giới.  Khi bước lên bục vinh quang, những Grosso, Perrotta hay Toni đã 29 tuổi. Họ được thế giới biết đến khi đã không còn trẻ trung gì nữa.

Luôn có những điều rất tương đồng giữa Pelle và Toni. Pelle cao 1m94, đúng bằng Luca Toni, nặng 83 cân, chỉ kém tiền đạo đàn anh đúng 1 kg. Toni lên tuyển khi 27 tuổi trong khi Pelle thậm chí còn muộn hơn. Năm 2004, nghĩa là khi đã 29 tuổi, anh mới lần đầu tiên được khoác lên mình màu áo Thiên thanh. “Nó quá lâu cho cả một sự chờ đợi. Nhưng muộn còn hơn không. Tôi đã nỗ lực quá lâu, và tôi không muốn để tuột cơ hội này”, Pelle nói khi biết tin được HLV Antonio Conte triệu tập trong trận đấu với Azerbaijan và Malta ở VL EURO 2016. Anh ghi bàn ngay trong trận ra mắt giúp Italy thắng 1-0 Malta. Có bàn thắng thứ 2 sau 3 trận khoác áo Italy (hòa 1-1 trong trận giao hữu với Anh) và đến lúc này, sau 11 trận, Pelle đã có 5 bàn, là chân sút tốt nhất của Italy ở chiến dịch vòng loại (3 bàn).

Pelle là niềm hy vọng lớn nhất của Italy

Pelle của hiện tại là mẫu tiền đạo hoàn hảo nhất mà Conte đang cần cho một Italy gian đoạn “hiếm muộn” các trung phong. Pelle có thể độc lập tác chiến, không chiến tốt, tì đè hiệu quả, làm tường tuyệt vời và đặc biệt là khả năng dứt điểm đa dạng đến hoàn hảo. Anh có thể tung ra một cú sút căng như búa bổ, như pha bóng phá lưới Chelsea mùa này. Anh cũng có thể tạo ra những khoảnh khắc nghệ thuật của một vũ công, khi pha ghi bàn trong thế “xe đạp chổng ngược” vào lưới QPR mùa trước, hay bàn thắng từ “đường cong” ảo diệu vào lưới Liverpool mùa này...

Một số chuyên gia bóng đá Italy cho rằng việc Conte gọi Pelle chỉ đơn thuần là mục đích “răn đe” Mario Balotelli. Cũng không sai. Ở EURO 2012, giải đấu Italy vào đến chung kết, Balotelli là ngôi sao. Ở World Cup 2014, dù bị loại sớm, tiền đạo gốc Ghana vẫn là người quan trọng nhất. Nhưng đó là với Cesare Prandelli. Với Conte thì khác. Như Lippi, ông muốn Italy là một khối bê tông chắc chắn, ở đó, tất cả chiến đấu, hỗ trợ cho nhau chứ không phải phục vụ cho một cái tên nổi trội nào khác. Conte chọn Pelle, một người thành danh muộn nhưng luôn khát khao được cống hiến thay vì một kẻ chỉ biết mình như Balotelli.

Không chỉ riêng Pelle, một vũ công tỉnh lẻ, trong thành phần Italy hiện tại cũng có nhiều những cái tên vô danh khác. Họ là Astori (Fiorentina), Acerbi (Sassuolo), Okaka (Anderlecht) hay Soriano (Sampdoria)… Italy của Conte không còn những ngôi sao đắt giá. Nhưng biết đâu đấy, với những con người này, một câu chuyện khác lại được viết ra trên đất Pháp.

Trần Giáp