Jo Hyeon Woo: Người hùng của Hàn Quốc từ World Cup 2018 đến Asian Cup 2023

Khi Jo Hyeon Woo tỏa sáng cùng đội tuyển Hàn Quốc tại World Cup 2018, vẫn khá ít người biết đến anh. Còn bây giờ, khi nhiều người tưởng Jo đã "mất tích" thì anh lại trở thành người hùng của Những chiến binh Taeguk.

Ở nước Nga năm đó, Jo Hyeon Woo mới lần đầu bắt cho ĐTQG, song anh xứng đáng với biệt danh Người nhện - vốn được dành cho danh thủ Lee Won Jae ở World Cup 2002 - với vô số pha cản phá. Vĩ thanh của anh dĩ nhiên là ở trận thắng 2-0 trước ĐKVĐ Đức ở lượt cuối vòng bảng.

Người cứu rỗi của Hàn Quốc

Chiều thứ Ba, Hàn Quốc đã đứng trước nguy cơ dừng bước ở vòng 1/8 khi bị Saudi Arabia dẫn 1-0 tới những phút bù giờ. Nhưng Cho Gue Sung đã ghi bàn gỡ hòa quý như vàng ở phút bù giờ thứ… 9 để buộc trận đấu sau đó phải xác định bằng loạt sút luân lưu. Trong khi cả 4 cầu thủ sút luân lưu của Hàn Quốc đều xứng đáng được khen ngợi vì giữ bình tĩnh, Jo đã nổi bật hơn hết. Với hai pha cản phá xuất sắc để từ chối Sami Al-Najei và Abdulrahman Ghareeb, anh là người hùng giúp đội nhà hoàn thành một cuộc thoát hiểm ngoạn mục.

Ngay trước loạt sút luân lưu, Jo đã có một pha cản phá xuất sắc không khác gì một pha làm bàn. Trong bối cảnh các đồng đội tuyến trên dồn hết lên gây áp lực với Saudi Arabia hòng tìm kiếm bàn gỡ và để lộ khoảng trống khiến đối phương phản công, Jo đã chứng minh sự tập trung của mình khi ngăn chặn thành công Abdullah Radif.

Đó là một màn trình diễn không gây ngạc nhiên cho bất kỳ ai đã chứng kiến những nỗ lực kỳ diệu của Jo trước Đức vào một ngày nắng đẹp ở Kazan (27/6/2018), khi Hàn Quốc biến Đức thành cựu vô địch thế giới với thắng lợi 2-0. Hôm ấy, Jo đã cản phá xuất sắc hai tình huống liên tiếp ở cuối trận khiến người Đức bối rối trước khi thủng lưới 2 bàn ở những phút bù giờ.

Tại vòng chung kết World Cup, số áo các tuyển thủ chỉ giới hạn ở con số 23. Jo chính là người mặc số áo đó, và nhiều người cho rằng anh không có cửa cạnh tranh với Kim Seung Gyu và Kim Jin Hyun - hai thủ thành đang bắt ở J-League. Nhưng HLV Shin Tae Yong đã có một quyết định táo bạo khi cho Jo bắt chính. Và phần còn lại là lịch sử.

May mà Hàn Quốc có Jo Hyeon Woo

Sau màn trình diễn ấn tượng ở Nga, nhiều người đồn đoán Jo sẽ sang châu Âu thi đấu, nhưng đôi khi, mọi việc không diễn ra như kế hoạch. Thậm chí, anh còn chưa hề rời khỏi Hàn Quốc. 

Jo đã chuyển đến Ulsan Hyundai vào đầu năm 2020 và cho dù là lựa chọn số một ở đấu trường quốc nội, nhưng anh lại là dự bị trong chiến tích vô địch AFC Champions League mùa ấy, cho một Jo khác: Jo Su Huk. Sự nghiệp của Jo Hyeon Woo không phải là thất bại. Từng 2 lần vô địch K-League, cũng như 7 lần liên tiếp được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải vô địch quốc gia, song cũng như năm 2018, anh không phải lựa chọn số một trong khung gỗ Hàn Quốc trước một giải đấu lớn. 

Kim Seung-Gyu bắt chính trận mở màn thắng 3-1 trước Bahrain, nhưng chấn thương gân dây chéo trước gối kinh hoàng xảy ra chỉ vài ngày sau trong buổi tập - trước trận đấu thứ hai với Jordan - khiến thủ thành 33 tuổi này phải rời giải đấu và Jo Hyeon Woo lại được tung vào sân.

Gần 6 năm trước, Jo không làm HLV Shin Tae Yong thất vọng dù những kỳ tích của anh cuối cùng vẫn không có ý nghĩa khi kết quả của các trận khác đã khiến Hàn Quốc cũng bị loại từ vòng bảng World Cup bất chấp chiến thắng xuất sắc trước Đức. Nhưng lần này thì ngược lại. Jo Hyeon Woo đã quay lại với sân khấu lớn, đã thể hiện những kỳ tích mà ai cũng đã biết anh có thể làm để hoàn thành cuộc lội ngược dòng ngoạn mục của Hàn Quốc trước Saudi Arabia và duy trì hy vọng giành Cúp châu Á lần đầu tiên kể từ năm 1960. Hàn Quốc đã chơi không hay ở Asian Cup 2023, nhưng thật may là họ có Jo Hyeon Woo. 

Tuấn Cương