03h00 ngày 23/03, San Marino - Anh: Dạo chơi ở Seravalle

Tháng Mười năm ngoái, thủ thành Joe Hart đã phải ngồi ngáp vặt suốt 90 phút tại Wembley khi đội nhà nhẹ nhàng đánh bại San Marino 5 bàn không gỡ. Lý do: trong cả trận đấu, đội khách tung ra được duy nhất 1 cú sút, nhưng cũng chẳng trúng đích. Trái lại, các chân sút chủ nhà thi nhau bắn phá khung thành của thủ thành tội nghiệp Simoncini: 33 cú sút, 20 trúng đích, và 5 bàn thắng. Và không có gì ngạc nhiên khi tỷ số phạt góc là... 17-0 và ĐT Anh cầm bóng đến 86%.

San Marino hoàn toàn nghiệp dư

San Marino, nằm lọt thỏm trong lòng nước Ý, là quốc gia nhỏ thứ ba tại châu Âu (chỉ lớn hơn Vatican và Monaco). Với dân số xấp xỉ 32.000 người, tức là chưa đủ lấp 1/3 sân Wembley, thật khó để chọn ra một ĐTQG hẳn hoi. Đội hình của họ hiện tại có một nhân viên kế toán, một sinh viên, một thợ điện và một công nhân ở nhà máy dầu oliu. Bản thân HLV Giampaolo Mazza cũng chỉ là một ông giáo viên thể dục.

Ngày 28/04/2004 là một thời điểm lịch sử của bóng đá San Marino, bởi đó là lần duy nhất họ giành chiến thắng ở một trận đấu chính thức, 1-0 trước Liechtenstein (giao hữu). Đó cũng là thành tích đáng kể nhất của Mazza trong 15 năm dẫn dắt đội bóng này (ở 77 trận còn lại, họ hòa 2, thua 75). Bất kể những thành tích kém cỏi ấy, Mazza vẫn đang giữ kỷ lục là HLV ĐTQG lâu năm nhất ở châu Âu. Vì đã quá quen với thất bại, người San Marino cũng chẳng chịu sức ép gì trong chuyện thắng thua cả. Niềm vui của họ có lẽ là những trận đấu như đêm nay, với cơ hội được chứng kiến trực tiếp những ngôi sao thứ thiệt thi đấu. Bởi thế, 2 ngày trước trận đấu với Anh, 5000 vé tại sân Olimpico đã bán hết veo.

Mặc dù đối thủ yếu là thế, nhưng thủ thành Joe Hart vẫn tỏ ra khá thận trọng. Anh đã nghiên cứu khá kỹ các cầu thủ chủ chốt của đối phương qua một clip dài 20 phút mà trợ lý Andy Scoulding cung cấp. Quả thật, trong một trận đấu mà chiến thắng đã cầm chắc trong tay thì một bàn thua cũng là thất bại. Cách đây 20 năm, trong khuôn khổ vòng loại World Cup 1994, ĐT Anh của HLV Graham Taylor đã nhận ngay cú sốc: thủng lưới ở giây thứ 8. Đó là một sai lầm của Stuart Pearce khi đường chuyền về của anh đã bị Davide Gualtieri cướp được và hạ gục thủ thành Seaman. Dù thắng 7-1, với 4 bàn của Ian Wright, nhưng Taylor vẫn ko hài lòng vì đội nhà bị thủng lưới.

Phía trước là Montenegro

Đó mới là thách thức thật sự của Roy Hodgson ở đợt tập trung lần này. Việc Cahill, Rio Ferdinand, Jagielka, Dawson vắng mặt chỉ thực sự đáng lo khi những người thay thế họ phải đối mặt với hàng công đáng sợ của Montenegro, với những cái tên như Stevan Jovetic và Mirko Vucinic.

Còn trước những chân sút nghiệp dư, không ghi nổi một bàn thắng nào ở một giải đấu chính thức suốt 9 năm qua, Smalling, Caulker hay tân binh Steven Taylor cũng hoàn toàn đủ khả năng để ngăn chặn. Chính vì thế, trung vệ giàu kinh nghiệm nhất là Lescott có thể sẽ được để dành cho trận đấu với Montenegro 4 ngày sau. Anh đã dính một thẻ vàng, và sẽ phải vắng mặt nếu nhận thêm thẻ. Roy Hodgson từng cân nhắc để Carrick đá trung vệ, nhưng ông không cần thiết phải phí phạm tiền vệ này như thế. Sử dụng Carrick ở trung tâm hàng tiền vệ là phương án hiệu quả hơn nhiều.

Ở trận lượt đi, cả Rooney và Welbeck đều lập cú đúp trong chiến thắng 5 sao (bàn còn lại do Chamberlain ghi). Đêm nay, rất có thể họ cũng sẽ đá chính, bởi cả Defoe và Sturridge đều không đạt phong độ ổn định. Với Rooney, đây sẽ là cơ hội lớn để tiếp tục nâng cao thành tích ghi bàn cho ĐTQG. Sau khi vượt qua những Tom Finney, Nat Lofthouse và Alan Shearer (cùng 30 bàn), mục tiêu của Rooney là chinh phục cột mốc 40 bàn của Michael Owen, người vừa tuyên bố giải nghệ vào cuối mùa giải này. Anh chỉ cần 7 bàn nữa.

Dự đoán: 0-4

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa