Lên đỉnh Giáng sinh, Man City sẽ đăng quang?

(Thethaovanhoa.vn) - Cột mốc Giáng sinh là thời điểm lý tưởng để đánh giá về ứng viên tiềm năng cho chức vô địch Premier League. Man City, chủ sở hữu ngôi đầu trước mùa Giáng sinh mùa này, liệu có đảm bảo cơ hội bảo vệ chức vô địch Premier League?

Man City: Foden và Grealish bị Guardiola trừng phạt vì tiệc tùng

Tờ Telegraph đưa tin Jack Grealish và Phil Foden đã phải nhận cảnh báo vì tiệc tùng quá đà sau trận thắng Leeds United cách đây 1 tuần.

Cần phải thừa nhận đội bóng của HLV Pep Guardiola đã chọn đúng thời điểm để tăng tốc. Chuỗi 8 trận thắng liên tiếp đủ giúp nửa xanh thành Manchester tạo ra khoảng cách lý tưởng với những kẻ bám đuổi, lần lượt là 3 điểm nhiều hơn Liverpool và 6 điểm nhiều hơn Chelsea.

Những điểm mạnh của Man City mùa này

Chất lượng đội ngũ, không nghi ngờ gì nữa, là chìa khóa để đội chủ sân Etihad bứt phá trong một mùa giải ông lớn nào cũng trải qua thời điểm bất ổn. Trong lúc Liverpool, Chelsea vò đầu bứt tai khi những trụ cột dính chấn thương hoặc mắc Covid-19, Man City tự tin giành lấy những chiến thắng quan trọng mà không cần vội vã thúc giục Kevin de Bruyne hay Phil Foden trở lại sau chấn thương hay đủ sự kiên nhẫn để cho tân binh Jack Grealish thêm thời gian hòa nhập với lối chơi.

• Man City: Tầm quan trọng thấy rõ của Cancelo

Minh họa rõ ràng cho chiều sâu lực lượng của Man City chính là Bernardo Silva, người luôn đứng chấp chới giữa ranh giới của một phương án vào sân thay người và một cầu thủ đá chính thường trực. Tiền vệ người Bồ Đào Nha từng thổ lộ ý định muốn rời sân Etihad để tìm cơ hội đá chính nhiều hơn ở môi trường mới. Thật may mắn, những chấn thương của các trụ cột giúp tiền vệ 27 tuổi tìm thấy cơ hội bùng nổ ở Man City. Anh không chỉ tạo ra sức bật cho tuyến giữa Man City, mà còn mang về 7 bàn thắng từ đầu mùa đến giờ. Bên cạnh Silva, Raheem Sterling cũng là một trường hợp hồi sinh từ vị thế bị lãng quên. Sau khi trải qua kỳ EURO 2020 thành công cùng đội tuyển Anh, Sterling vẫn không sao tìm được vị trí đá chính như mong muốn và cũng không dưới một lần bị hấp dẫn bởi lời mời gọi từ Barcelona. Mãi đến một tháng gần đây, tuyển thủ người Anh chiếm được lòng từ Guardiola khi ghi đến 4 bàn cùng một kiến tạo chỉ trong một tháng gần đây.

Việc Man City gặt hái điểm số cao nhất tính đến thời điểm này cũng không thể bỏ qua sự vững chãi nơi hàng thủ. Có hai yếu tố tạo ra hàng thủ để lọt lưới ít nhất Premier League tính đến lúc này: 1) Sự vững chãi của Ruben Dias ở trung tâm hàng thủ, bất luận khi anh đá cặp với Aymeric Laporte hay John Stones và 2) Lối chơi thiên về kiểm soát bóng của thầy trò Guardiola đã giảm tải áp lực đáng kể lên hàng thủ, khi các đối thủ gặp khó khăn trong việc gây sức ép về phía khung thành Ederson.

Cơ hội nào cho Liverpool, Chelsea?

Có một con số thống kê giúp thầy trò Guardiola lạc quan một chút về khả năng bảo vệ chức vô địch Premier League mùa này: 53,5% số đội bóng dẫn đầu dịp Giáng sinh sau đó là chủ nhân của chức vô địch hạng đấu cao nhất nước Anh cuối mùa. Đáng chú ý, hai trong ba mùa gần nhất những đội dẫn đầu dịp Giáng sinh lại trượt mất danh hiệu vô địch Premier League. Trùng hợp thay, đó đều là trường hợp Liverpool dẫn đầu còn Man City là kẻ tiếm ngôi. Liverpool có đến 6 lần dẫn đầu dịp Giáng sinh (con số chỉ kém thành tích tốt nhất của MU đúng 1 lần), nhưng lại chỉ đúng một lần chuyển hóa lợi thế dẫn đầu ấy thành chiến quả cuối mùa ở mùa 2019-20.

Chelsea là một trong số những đội bóng chuyển hóa lợi thế dẫn đầu Giáng sinh tốt nhất, khi cả 5 mùa vô địch Premier League trong lịch sử, đội bóng áo xanh đều dẫn đầu từ thời điểm ấy. Nhưng đội chủ sân Stamford Bridge chẳng phải trường hợp duy nhất đạt tỷ lệ chuyển hóa 100%, bởi chính Man City cũng từng hai lần dẫn đầu dịp Giáng sinh ở các mùa 2011-12 và 2017-18. Cái kết? Đội chủ sân Etihad đều là nhà vô địch Premier League.

Tất nhiên mùa giải Premier League mới chỉ sắp chạm mốc một nửa chặng đường. Biến cố Covid-19 hoàn toàn có thể đảo lộn cuộc đua vô địch, nên Man City thừa hiểu khoảng cách 3 điểm với đội bám đuổi gần nhất không hề đảm bảo thầy trò Guardiola có quyền thả lỏng mà không lo đánh mất ngôi đầu. Mặt khác, việc thiết lập hàng loạt kỷ lục từ số chiến thắng nhiều nhất trong một năm (34 trận) đến số bàn thắng nhiều nhất trong một năm (106 bàn) khiến nhiều người lo ngại việc lật đổ một Man City đang vào phom không hề đơn giản cho bất cứ kẻ bám đuổi nào, từ Liverpool đến Chelsea. Một khi đội chủ sân Etihad đã chiếm lấy ngôi đầu, không ai biết họ sẽ vọt ga và bứt đi khỏi tầm mắt những kẻ thách thức ở thời điểm nào mùa này.

Đức Hùng