Lại thua bởi sai lầm, Milan đã sai khi sa thải Stefano Pioli?

9 tháng sau khi miễn nhiệm HLV Stefano Pioli vào cuối mùa giải 2023-24, giờ có lẽ là lúc ban lãnh đạo Milan phải thừa nhận đó là sai lầm. Những ý tưởng tái thiết với các chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã và đang biến Milan thành một đội bóng tầm thường, vô vọng.

Sai lầm nối tiếp sai lầm, ác mộng nối tiếp ác mộng. Có điều gì đó không thể giải thích nổi ở Milan. Sau 3 sai lầm cá nhân liên tiếp dẫn tới việc bị loại sớm ở Champions League là 2 sai lầm nữa ở vòng 26 Serie A. Trên sân Torino, họ ghi 1 bàn phản lưới, sút hỏng penalty, mắc lỗi ngờ nghệch trong phòng ngự và thất bại 1-2, khiến cơ hội cạnh tranh Top 4 ngày càng nhỏ lại.

Nhớ Milan của Pioli

Ngay phút thứ 5 trên sân Torino, thủ môn Mike Maignan phá bóng trúng vào đồng đội Malick Thiaw khiến bóng bật vào lưới, biếu cho đối thủ bàn dẫn trước một cách ngớ ngẩn (Thiaw phản lưới trong cả 2 trận gặp Torino mùa này!!). Đây là sai lầm khó hiểu thứ 2 của Maignan chỉ trong 10 ngày, sau tình huống để bóng bật khỏi tay khiến Milan thua Feyenoord 0-1 hôm 12/2. Một trong những thủ môn hay nhất thế giới bỗng dưng biến thành gã hề, không khá hơn một kẻ tội đồ bị nguyền rủa khác là Theo Hernandez trong thảm họa bị đá văng khỏi Champions League.

Milan đã có cơ hội gỡ hòa ngay trong hiệp 1 khi được hưởng quả penalty, nhưng Christian Pulisic đã sút quá dễ đoán khi đối mặt với thủ môn cao 2m02 Vanja Milinkovic-Savic, người chơi hay nhất trận đấu. Đó là dấu hiệu rõ ràng của tâm lý nặng nề mà mọi cầu thủ Milan đang gánh trên vai, đặc biệt sau những sai lầm cá nhân cứ liên tục xuất hiện đến mức gây ám ảnh. Milan của Paulo Fonseca từng sút hỏng tới 2 quả penalty dẫn tới thua Fiorentina 1-2, thì lần này, với Sergio Conceicao trên ghế huấn luyện, cú hỏng ăn của Pulisic (người được chỉ định đá phạt đền ở trận thua Fiorentina nói trên nhưng bị Theo Hernandez và Tammy Abraham giành lấy và sút hỏng) khiến họ thua Torino 1-2, với bàn thua thứ 2 đến ngay sau tình huống gỡ hòa của Tijjani Reinjders.

Những điều này hầu như không xảy ra dưới thời cựu HLV Stefano Pioli. Ban lãnh đạo Milan cho rằng Pioli không thể đưa Milan vươn lên được, nhưng thực tế là dưới quyền nhà cầm quân này, Milan ít nhất luôn đạt được vị trí ổn định trong Top 4, không có cuộc khủng hoảng nào kéo quá dài và hiếm khi bị định đoạt bởi các sai lầm cá nhân, chứ đừng nói liên tục xảy ra một cách không thể kiểm soát như hiện tại. Những người mắc nhiều sai lầm nhất và bị chỉ trích mạnh nhất gần đây như Theo, Maignan và Tomori đều chơi rất tốt dưới tay Pioli. Hàng thủ từng giúp Milan của Pioli vô địch Serie A 2021-22 giờ đã hoang phế: Calabria và Kalulu bị đẩy đi, Kjaer đã giải nghệ, Tomori bị ghẻ lạnh, còn Theo và Maignan liên tục làm phản đồ.

Khó với tới Top 4

May cho Milan là trong ngày họ thất bại, 2 trong số các đối thủ đang cạnh tranh vào Top 4 là Bologna (thua Parma 0-2) và Lazio (hòa Venezia 0-0) cũng sảy chân đầy thất vọng. Ít nhất, tình hình cũng đỡ thảm hơn cho thầy trò ông Conceicao. Nhưng vẫn còn Fiorentina, Juventus và Atalanta, các đội ra sân đêm qua và rạng sáng nay. Cứ mỗi điểm các đội này giành được là một chông gai nữa trên con đường cứu vớt mùa giải của Milan.

Nhưng yếu tố mang tính quyết định đến cơ hội lọt vào Top 4 đang rất mong manh của Milan không phải là đối thủ thi đấu ra sao, mà là chính họ sẽ chơi như thế nào ở 13 trận "chung kết" còn lại mùa này. Trong đó, trận đá bù trên sân Bologna đêm 27/2 tới đây có thể là bước ngoặt lớn hoặc sẽ là dấu chấm hết.

Milan phải thay đổi. Nếu cứ chơi như trước Feyenoord hay Torino, họ sẽ chẳng có cơ hội nào cả. Conceicao vẫn cố chấp với cách bố trí 4 cầu thủ tấn công Leao - Felix - Pulisic - Gimenez xuất phát 4 trận liên tiếp gần nhất, bất chấp hiệu quả là vô cùng thấp. Milan chơi tốt hơn hẳn sau khi Leao bị thay ra giữa giờ nghỉ, Joao Felix dạt sang trái để Reijnders trở lại vị trí hộ công phía sau tiền đạo cắm. Sự cơ động và nhiệt huyết của cầu thủ người Hà Lan gây khó khăn cho Torino nhiều hơn hẳn so với Felix, và chính anh ghi bàn gỡ 1-1.

Conceicao đã trừng phạt Leao, trừng phạt Theo, trừng phạt Morata và Calabria (đều đã phải ra đi), thì việc buộc Maignan phải ngồi dự bị để suy nghĩ về những sai lầm gần đây cũng không phải việc gì bất ngờ. Milan cần những cầu thủ có trách nhiệm hơn với màu áo, với người hâm mộ để mong cứu vãn mùa giải đáng quên này.