Lập kỷ lục 378 tuần trên ngôi số một thế giới, Novak Djokovic định nghĩa lại khái niệm ổn định

Với 378 tuần ở ngôi số một ATP, Novak Djokovic đã chính thức vượt qua huyền thoại Steffi Graf để lập kỷ lục về thời gian đứng trên đỉnh thế giới, và định nghĩa lại khái niệm về ổn định trên đỉnh cao làng quần vợt thế giới.

Bất chấp sự bám đuổi gắt gao từ phía tài năng trẻ Carlos Alcaraz (6.780 điểm), hay những đại diện của NextGen như Stefanos Tsitsipas (5.805), và Casper Ruud (5.515), Novak Djokovic (6.980) chắc chắn sẽ còn gia tăng số tuần trên ngôi số một. Lý do: Anh vẫn đang chơi thứ quần vợt đỉnh cao, và là thách thức lớn với phần còn lại của làng banh nỉ.

Novak Djokovic khúc khuỷu hơn nhiều so với Graf

Kể từ lần đầu Steffi Graf vượt qua huyền thoại Martina Navratilova để bước lên ngôi số một thế giới hồi tháng 8/1987, thành tích 377 tuần trên đỉnh thế giới của cô vẫn được xem như một chuẩn mực về sự thống trị cá nhân. Cô duy trì vị thế ấy đến tận tháng 8/1991. Từ thời điểm ấy đến khi giải nghệ, Graf có một số lần nhường chỗ cho Monica Seles, Sanchez Vicario. Năm 1997, Graf vẫn khởi đầu năm với vị trí số một WTA và kết thúc ở vị trí thứ 28. Năm 1999, Graf giải nghệ khi đang xếp hạng ba thế giới.

Ngược lại, Djokovic đã trải qua một hành trình khúc khuỷu hơn, song chính vì vậy mà thành tích của anh lại càng đáng nhớ hơn. Tay vợt 35 tuổi người Serbia đã trải qua 7 giai đoạn trên ngôi số một ATP, đã phải vượt qua những khó khăn về mặt thể chất, sa sút phong độ, và dĩ nhiên, cả những rắc rối liên quan đến việc không chịu tiêm vaccine ngừa Covid-19 nữa.

Điều đó lý giải rằng tại sao dù đang giữ kỷ lục 7 lần kết thúc năm ở ngôi số một thế giới, nhưng nếu xét về số tuần liên tiếp trên ngôi số một thế giới, Djokovic vẫn xếp sau ba bậc tiền bối là Roger Federer (237 tuần), Jimmy Connors (160), Ivan Lendl (157), cộng thêm hai huyền thoại nữ (Graf, Serena Williams).

Trong số 22 danh hiệu Grand Slam của Djokovic thì có đến 9 danh hiệu là anh giành được khi không phải ở trên ngôi số một thế giới. Và khá nhiều trong số này là anh phải vô địch Grand Slam để chiếm ngôi số một ATP. Chức vô địch Australian Open 2023 vừa qua là một minh chứng khi anh dự giải với vị trí số 5 thế giới (và là hạt giống số 4). Xa hơn nữa, Djokovic bước vào trận chung kết Wimbledon 2011 và hạ gục Rafael Nadal để lần đầu tiên đăng quang ở Grand Slam sân cỏ này, đồng thời đẩy luôn Rafa khỏi ngôi số một thế giới.

Tuy nhiên, chỉ trong một năm, Djokovic đã đánh mất ngôi số một thế giới. Sau khi chỉ giành 2 Grand Slam trong các năm 2012, 2013 (đều trên mặt sân ưa thích ở Melbourne), Djokovic đã trải qua hơn 1 năm trắng tay ở Grand Slam. Nhưng rồi, anh đã đánh bại Rafa Nadal để vô địch Wimbledon 2014 và đòi lại ngôi số một thế giới. 

 Ổn định trong sự bất ổn

Chỉ đến giai đoạn 2015-16, Djokovic mới thực sự áp đặt sự thống trị của mình lên ATP. Anh vô địch 5/6 Grand Slam kể từ Australian Open 2015 đến Roland Garros 2016. Đó cũng là khoảng thời gian, anh ở ngôi số một thế giới liên tiếp lâu nhất, với 122 tuần từ tháng 7/2014 đến tháng 11/2016.

Mùa giải 2017, Djokovic gặp những vấn đề khuỷu tay, dẫn đến việc rớt khỏi Top 10 lần đầu tiên trong vòng hơn một thập kỷ. Năm 2018, Djokovic thậm chí còn rớt ra ngoài Top 20 ATP. Nhưng sau đó là sự trở lại vĩ đại với hai chức vô địch Wimbledon và US Open trong cùng năm, để giành lại ngôi số một thế giới từ tay Nadal (lại là Nadal!). Anh là tay vợt đầu tiên kể từ sau Marat Safin năm 2000 nhảy từ ngoài Top 20 thế giới lên số một thế giới trong cùng một mùa giải. Với chức vô địch Australian Open 2020, Djokovic đã bắt đầu giai đoạn thứ 5 trên ngôi số một thế giới, cũng như quãng thời gian lâu thứ hai trong sự nghiệp anh ở trên đỉnh ATP. Trong khoảng thời gian này, anh lọt vào cả 4 trận chung kết Grand Slam trong năm 2021 và chỉ lỡ hẹn đúng 1 lần (US Open 2021).

Trong vòng 1 năm qua, Djokovic đã hai lần nữa bước lên ngôi số một thế giới, khi cùng Daniil Medvedev và Carlos Alcaraz thay nhau thống trị ATP. Vấn đề với Nole một năm qua hoàn toàn không phải là vì chuyên môn, mà từ những rắc rối do anti-vaccine Covid-19 khiến anh có lúc tụt xuống hạng 8 thế giới. Dù chỉ thi đấu 13 giải đấu kể từ đầu năm 2022 (không tính Laver Cup), Djokovic vẫn tái chiếm ngôi số một nhờ phong độ ấn tượng. Anh vô địch 7 giải đấu, bao gồm 2 Grand Slam và ATP Finals. Những chiến tích ấy đã làm nổi bật điều tưởng như nghịch lý khi Nole không có được sự ổn định như Medvedev, hay một cơ thể sung mãn như Alcaraz. Sau chức vô địch Australian Open 2023, Djokovic đã nhảy 4 bậc lên ngôi số một. Đó là bước nhảy lớn nhất của một tay vợt lên ngôi số một tại một Grand Slam, kể từ khi bảng xếp hạng ATP được áp dụng năm 1973. Đó cũng chính là mốc son mới nhất giúp Djokovic định nghĩa lại khái niệm về sự ổn định.