01h45 ngày 17/8, Lyon - Rubin Kazan: 20 triệu euro, và hơn thế nữa

(TT&VH)- 20 triệu euro tiền thưởng cho đội được phép "gửi xe" ở Champions League là một khoản tiền đáng giá, nhưng có lẽ cũng không quan trọng bằng việc duy trì cơ hội được tranh đấu và sinh tồn ở giải đấu này.

Đối với Lyon, lọt vào vòng bảng và hoàn thành nó cũng chẳng khác nào không khí để thở trong 11 mùa giải vừa qua. Kể từ mùa 2000-2001, họ chưa từng vắng mặt ở vòng knock-out Champions League. Mùa 2009-2010, họ thậm chí còn lọt vào đến bán kết, thành tích tốt nhất trong lịch sử tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu của đội bóng này. Cùng với sự lớn mạnh ở Champions League, Lyon xác lập cho mình một nền tảng thống trị rất vững chắc ở Ligue 1.

Rubin Kazan cũng sẽ hoàn thành "hat-trick vòng bảng", nếu vượt qua Lyon. Nhà vô địch Nga đã thất bại với mục tiêu lọt vào vòng knock-out, nhưng kiếm điểm ở vòng bảng Champions League không còn là chuyện xa vời với họ nữa. Thế lực của đội bóng này cũng đã được khuếch trương rất tốt nhờ hai năm liên tiếp lọt vào vòng bảng Champions League vừa qua, nơi họ từng được cọ xát với hai nhà VĐ Champions League hai năm gần đây là Inter Milan (2009) và Barcelona (2010).

Lyon cầm duy trì sự có mặt ở Champions League để vượt qua giai đoạn thoái trào ở giải quốc nội- Ảnh Getty

Đội bóng Nga thậm chí còn nổi danh là một đối thủ đặc biệt "kỵ giơ" với Barcelona, CLB hiện được coi là mạnh nhất thế giới. Trong 4 lần đối mặt qua 2 mùa bóng vừa qua, Rubin Kazan chỉ thua Barca một lần, và mùa 2009-2010, họ thậm chí còn đánh bại đội bóng TBN 2-1 ngay tại Camp Nou. Cũng như Lyon, Rubin là một Đế chế nổi lên từ khi họ bén mảng được đến Champions League, và thi đấu với tâm thế không phải là của một viên đá lót đường.

Chống lại sự thoái trào

Sự tập trung ghê gớm dành cho Champions League mà Lyon đã duy trì trong hơn một thập kỷ qua đem về cho họ nhiều bài học quý giá. Rất nhiều cầu thủ vô danh trưởng thành từ những trận đấu khắc nghiệt (Juninho, Essien, Malouda...), hệ thống thi đấu hoàn thiện khi được cọ xát với những đội bóng có lối chơi rất đa dạng và những chiến thuật gia bậc thầy, và tâm lý thi đấu được nâng lên một bậc khi đối đầu với những đội bóng hay nhất hành tinh.

Champions League giống như một "lò đào tạo" cho những Đế chế còn non trẻ. Nó đã biến Lyon từ một CLB vô danh trước khi thế kỷ XXI bắt đầu, trở thành một quyền lực của bóng đá Pháp, và giúp Rubin Kazan trưởng thành nhanh chóng trong vòng 3 năm, kể từ thời điểm họ giành được chức vô địch đầu tiên trong lịch sử CLB vào năm 2008. Trong 3 năm qua, họ đăng quang liên tiếp 2 lần ở giải VĐQG Nga, và về thứ Ba mùa giải năm ngoái. Chiến thắng dễ dàng trước một đối thủ dày dạn kinh nghiệm như Dinamo Kiev ở vòng sơ loại thứ Ba (tổng tỉ số 4-1 sau hai lượt trận), cho thấy sự trưởng thành của Rubin Kazan trong những thác ghềnh của Champions League.

Nhưng Champions League cũng là con dao hai lưỡi. Vào mùa giải Champions thành công nhất trong lịch sử CLB cách đây hai năm, Lyon trải qua năm trắng tay thứ hai liên tiếp. Mùa bóng năm ngoái, Rubin Kazan lại lọt vào vòng bảng và giành được một trận hòa trước đội sau đó đăng quang là Barca, nhưng tại giải VĐQG Nga, họ chỉ cán đích ở vị trí thứ Ba.

Đó đều là những thời điểm mà họ dường như đã cảm thấy rằng mình có thể đi xa hơn ở Champions League, nhưng rồi lại phải trả giá vì sự mất cân bằng giữa chiến lược thi đấu ở giải VĐQG và mặt trận châu Âu. Việc tập trung quá nhiều cho Champions League đã dẫn đến một giai đoạn thoái trào của cả hai ở mặt trận quốc nội.

Tuy nhiên, lọt vào vòng bảng vẫn là nghĩa vụ sống còn với cả hai lúc này, bởi Champions League vẫn là một sân chơi để duy trì đẳng cấp hiệu quả nhất. 20 triệu euro tiền thưởng cho đội lọt vào vòng bảng là một khoản tiền quý giá trong thời buổi khủng hoảng tài chính hiện nay, nhưng việc duy trì sự có mặt ở giải đấu khắc nghiệt này còn quan trọng hơn, nếu cả hai muốn thế lực non trẻ mà họ vừa xác lập được ở giải quốc nội không bị sụp đổ một cách chóng vánh.

Dự đoán: 2-1

Phạm An