Liverpool - Sunderland: Hành trình tìm lại mình

(Thethaovanhoa.vn) - Liverpool đã trải qua một khởi đầu mùa giải hết sức nghèo nàn, đánh mất lối chơi bùng nổ, đẹp mắt mà vẫn hiệu quả của họ mùa trước. Tuy nhiên, những dấu hiệu hồi phục đang trở lại.

Trận tiếp Sunderland ở Anfield tối nay sẽ là một cột mốc nữa trên hành trình tìm lại mình của đội bóng áo đỏ.

Vật vã tìm lại mình

Chuỗi trận chỉ giành được 1 điểm trong 12 điểm tối đa đã khiến đội á quân mùa trước rơi xuống hạng 12, gần với nhóm rớt hạng (6 điểm) hơn là tốp đầu (18 điểm). 12 trận đầu mùa này, Liverpool mới có 14 điểm, thành tích tệ nhất của họ sau 12 trận kể từ những ngày đen tối mùa 1992-93 của những Graeme Souness, Nick Tanner, Istvan Kozma và Ronnie Rosenthal.

Trong những thất bại dưới tay Crystal Palace, Chelsea và Newcastle vào tháng Mười một, Liverpool chỉ có tất cả 11 cú sút trúng đích. Kể từ khởi đầu mùa giải, họ có số bàn thắng và bàn thua bằng nhau (19), thành tích quá nghèo nàn với một đội bóng đặt mục tiêu dự Champions League. Dễ hiểu là mọi ánh mắt hướng tới băng ghế huấn luyện. “Tôi là ứng viên số 1 bị sa thải”, HLV Brendan Rodgers tự nói về ông.

Nhưng rồi rất đột ngột, đám mây đen bị xua tan và mặt trời lại tỏa sáng. Hai chiến thắng liên tiếp, trên sân nhà trước Stoke và trên sân khách trước Leicester, trong vòng 3 ngày đã giúp tình hình sáng sủa trở lại ở Anfield. 3 điểm nữa, trên sân nhà trước Sunderland tối nay, sẽ là lần đầu tiên Liverpool có 3 trận thắng liên tiếp kể từ tháng Tư vừa rồi.

Liverpool đang tìm kiếm chiến thắng thứ ba liên tiếp tại Premier League

Một chiến thắng tối nay cũng sẽ đưa họ trở lại rất gần tốp dự Champions League, và mùa giải sẽ không còn không khí ảm đạm như trước nữa. Nhưng không ai chứng kiến 2 trận thắng gần nhất của Liverpool nghĩ rằng họ có thể quá lạc quan: Cả hai trận đấu đó đều thiếu thuyết phục và hoàn toàn có thể kết thúc với 1 điểm thay vì 3.

Đừng quên Sunderland là “vua hòa”

Dù đã thua 0-8 dưới tay Southampton và 1-4 ngay trên sân nhà trước Manchester City, Sunderland giờ đang tỏ ra là một đối thủ khó bị đánh bại. 8 trận hòa trong 14 trận đã đá mùa này và chỉ 14 bàn thủng lưới cho thấy đội bóng của HLV Gus Poyet khó bị đánh bại ra sao. Đủ sức ngăn cản đội bóng mạnh nhất giải, như trận hòa 0-0 với Chelsea cho thấy, thành công của Sunderland được xây dựng trước hết trên một hàng thủ vững chắc.

Thật ra, Poyet tin rằng đội bóng của ông chơi hay nhất khi để những đối thủ mạnh hơn như Chelsea nắm thế chủ động, chờ đợi và phản công. “Chúng tôi thích nghi tốt với các trận đấu như thế”, chiến lược gia người Uruguay nói. “Vấn đề là cự ly đội hình, khả năng phòng ngự, kỷ luật và tính tổ chức. Không nhiều đội có thể phòng ngự như thế, và trước những đối thủ hàng đầu, bạn phải học cách làm được điều đó”. Cách tiếp cận đó rõ ràng không hiệu quả với Man City, nhưng 1 điểm từ các trận đấu với 2 đội đang dẫn đầu giải vẫn là thành tích đủ tốt với Sunderland.  

Khi Rodgers tuyên bố: “Vài tháng trước tôi là HLV của mùa giải, giờ tôi là ứng viên số 1 bị sa thải” mới tuần rồi, ông rõ ràng là đã quá lời. Hai chiến thắng liên tiếp càng khiến chiến lược gia người Bắc Ireland giảm bớt áp lực. Về phần Poyet, trận hòa với Chelsea đã giúp ông tự tin hơn hẳn trong chặng đường khó khăn mà Sunderland đang trải qua. “Hiện giờ các cầu thủ bước vào những trận đấu với lòng tin họ có thể chiến thắng”.

Nhưng Sunderland chưa thể chiến thắng và rất có thể ở Anfield tối nay, họ vẫn chưa thể tạo được bất ngờ mà mình trông đợi.

Dự đoán: 2-0

Hải Minh
Thể thao & Văn hóa