Jones - Smalling: Ê kíp cũ, hy vọng mới

(Thethaovanhoa.vn) - Smalling-Jones từng bị đánh giá là cặp trung vệ trung bình khá ở thời kỳ hậu Ferdinand-Vidic và ít đá cùng nhau, sau khi Marcos Rojo rồi Daley Blind xuất hiện. Nhưng sau màn trình diễn ấn tượng của họ ở Goodison Park, có thể nhiều người sẽ nghĩ lại.

Khi Man United không mua một trung vệ đích thực nào trong mùa Hè, Chris Smalling và Phil Jones được xem là bộ đôi số một ở trung tâm hàng phòng ngự Man United, dựa theo cả hai tiêu chí tài năng và kinh nghiệm. Nhưng chuyến làm khách đến sân Goodison Park tối thứ Bảy mới là lần đầu tiên ở mùa giải này, họ đá cặp cùng nhau.

Công thức cũ, hiệu quả bất ngờ

Từ đầu mùa giải, Daley Blind và Chris Smalling luôn là cặp trung vệ số một của Man United. Lý do: Van Gaal thích một trung vệ thuận chân trái đá cặp cùng với một trung vệ thuận chân phải như Smalling (Rojo cũng từng được đá trung vệ là vì lý do này). Nhưng trong trận thắng Everton 3-0, ông đã trở lại công thức cũ khi bố trí Phil Jones, chứ không phải Blind hay Rojo đá cặp với Smalling. Bộ đôi ấy đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình khi vô hiệu hóa hoàn toàn những Romelu Lukaku, Steven Naismith, Ross Barkley và Aaron Lennon.

Trong buổi họp báo sau trận, HLV Louis van Gaal đã nói về nguyên tắc tâm lý cầu thủ khi quyết định lựa chọn đội hình xuất phát. Có lẽ đó là lý do ông đã để những cậu học trò đồng hương như Daley Blind và Memphis Depay ngồi dự bị ở Goodison Park. Cả hai vừa trở về từ đội tuyển Hà Lan với tâm lý trĩu nặng vì lỡ hẹn với VCK EURO 2016.

Tất nhiên, không thể bỏ qua những lý do chuyên môn nữa. Kể từ sau thất bại 0-3 trước Arsenal, cả hai cầu thủ người Hà Lan đều gây thất vọng. Phong độ kém cỏi của Memphis khiến anh không còn nghiễm nhiên có suất đá chính nữa. Trong khi đó, để đối phó với một Lukaku khỏe như gấu, Van Gaal đã chọn Jones, người có nền tảng thể lực, thể hình cùng lối chơi mạnh mẽ hơn so với Blind.

Đó là một quyết định đúng đắn và đã cho thấy thành quả. Việc Jones và Smalling có tất cả 13 pha cản phá (9 trong vòng cấm địa) cho thấy một dấu hiệu tích cực. Bộ đôi ấy cũng chơi bóng bổng rất tốt. 5 trong số những pha cản phá ấy là bằng đầu. Phil Jones chiến thắng ở 5 trong số 6 lần không chiến. Smalling có 4 pha cắt bóng quan trọng để phá vỡ những đợt tấn công của đội chủ nhà.

Tuy nhiên, những số liệu thống kê không thể diễn tả được hết sự tích cực nơi hàng phòng ngự mà hai trung vệ này đã mang lại. Sự chắc chắn của Smalling không phải là điều ngạc nhiên nữa bởi anh đã thể hiện điều đó từ đầu giải. Nhưng việc Jones tỏ ra rất bình tĩnh trước sức ép là điều mà ít người nghĩ đến trước trận đấu này.

Nhiều phương án hơn cho Van Gaal

Tối thứ Bảy, Lukaku và Ross Barkley đã tung ra tổng cộng 9 cú sút, nhưng chỉ 3 trong số đó trúng khung thành. Song điều đó không có nghĩa hàng công Everton vô dụng. Sự thực là ngoài sự tập trung ra, bộ đôi Smalling - Jones đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ của hai hậu vệ cánh Rojo và Darmian cùng với phản xạ xuất sắc thường thấy của thủ thành David De Gea. Pha xoạc chân cực nhanh để chặn cú sút của Lukaku là một minh chứng.

Thật ra, việc không có Blind ở vị trí trung vệ sẽ ảnh hưởng đến khả năng giữ bóng cũng như phát động tấn công từ phía sau của Man United. Nhưng với những đối thủ khác nhau, cách tiếp cận cũng phải khác nhau. Vả lại, ở Goodison Park, Jones cũng đã chơi khá tốt trong khâu kiểm soát bóng và tỷ lệ chuyền chính xác lên tới 92%. Smalling cũng không phải mẫu cầu thủ có thể phân phối bóng tốt (chuyền hỏng 24%), nhưng chính anh là người kiến tạo ở bàn mở tỷ số với một pha chuyền bóng bằng ngực để Schneiderlin ghi bàn.

Chưa thể khẳng định Jones sẽ có vị trí chính thức chỉ sau 90 phút chơi ấn tượng ở Goodison Park, song rõ ràng, sự trở lại của anh là rất đúng lúc bởi nó mang lại cho HLV Louis van Gaal nhiều phương án hơn cho hàng phòng ngự Quỷ đỏ.

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa