Man City - Arsenal: Bay qua vùng đất dữ?

(TT&VH) - Khoảng cách từ London tới Eastlands chỉ gần 300 cây số. Nhưng hôm nay, điều người ta quan tâm chính là khoảng cách thực sự về trình độ giữa Arsenal và Man City, giữa 2 thế lực cũ và mới của giải Ngoại hạng. Chuyến bay từ Emirates tới Manchester không chỉ mang theo tham vọng hay niềm kiêu hãnh Pháo thủ, đó còn là hành trình khẳng định những giá trị truyền thống bằng bản lĩnh thực thụ.

Sự tiến bộ vững chắc của cả một tập thể cùng tần suất ghi bàn kinh khủng của Robin van Persie không thể giấu được 1 sự thật: Arsenal sẽ đứng trước thử thách rất khắc nghiệt tại Etihad. Về cả lực lượng hay lối chơi, Man Xanh đều đang thể hiện sự vượt trội tại Premier League. Cộng thêm lợi thế sân nhà, đội quân của Mancini sẽ là những người chiếm ưu thế trước các vị khách Bắc London. Bất chấp thất bại mới nhất trước Chelsea, Man City đã trải qua 12 trận thắng liên tiếp trên sân nhà tại giải Ngoại hạng. Tính xa hơn, tại sào huyệt của mình, đội bóng áo xanh đã có được 27 trận bất bại kể từ tháng 12 năm ngoái (thắng tới 25 trận, chỉ hòa 2 trận trước Fulham và Napoli). Điều đó có nghĩa là nếu Arsenal không thắng, Man City sẽ chỉ cần 1 trận nữa (với Stoke) để có được kỷ lục không thua trên sân nhà trong suốt cả năm 2011.

Hãy tin vào một chiến thắng của Arsenal - Ảnh Getty

Khách quan mà nói, Man City mạnh hơn về chất lượng nhân sự, nhuyễn và nguy hiểm hơn trong cách áp đặt cách chơi, kể cả tính đa dạng trong việc kết liễu đối thủ. Đó là những điều đã được thể hiện trong trận đấu giữa 2 đội ở Carling Cup vừa qua. Cũng từ trận đấu này, thêm 1 bài toán dành cho Wenger: “Arsenal B” chơi rất tốt nhưng dứt điểm rất tồi! Ngay sau đó, vấn đề cũ tiếp tục trở lại khi các Pháo thủ kỷ niệm 125 năm thành lập trong trận gặp Everton. Sự xuất sắc của van Persie là một thứ vũ khí quan trọng, nhưng cũng có thể là hiểm họa, khi những tay đồ tể của Man Xanh đã biết họ cần khống chế (hay triệt hạ) ai trong trận này.

Hai vấn đề cần thừa nhận: 1) Eastlands thực sự là một pháo đài rất khó đánh chiếm; và 2) Man Xanh đã có những sự tiến bộ vượt bậc về sự ổn định cũng như khả năng tự bảo vệ, duy trì chiến thắng dưới thời Mancini. Không có gì khó hiểu khi người ta đánh giá thấp khả năng chinh phục của The Gunners trong bối cảnh ấy. Nhưng sự thật, thầy trò Wenger vẫn có thể tạo ra những khác biệt để bay qua vùng đất dữ.

Thanh thản xung trận

Không ai ngạc nhiên nếu Arsenal bị lép vế và buộc phải tử thủ ở Etihad. Nhưng cửa thắng vẫn có thể được mở, nếu đội khách thể hiện được sự kiên nhẫn và lối chơi tập thể tuyệt vời như thời gian qua. Từ thế chân tường, The Gunners đã tự thay đổi số phận của mình bằng những tính toán nghiêm túc và kỹ lưỡng trước từng thử thách. Giờ đây, chất thép và sự bền bỉ ấy sẽ phải được tái hiện. Top 4 đã ở trước mặt, nhưng thầy trò Giáo sư vẫn còn rất nhiều việc để làm. Giữ đôi chân trên mặt đất và trân trọng từng cơ hội phía trước, thành quả sẽ tới. Trong 7 năm qua, Arsenal đã quá thấm những bài học xương máu trong những cuộc marathon dài hơi: Họ có thể thắng một trận đánh lớn, nhưng vẫn để thua cả trận chiến chỉ vì những cú trượt chân.

Một Man City sở hữu quá nhiều ngôi sao rất dễ mang tới cảm giác choáng ngợp. Nhưng ở bên kia chiến tuyến, Arsenal vẫn đủ sức tạo ra sự nguy hiểm khi luôn biết tập trung sức mạnh vào đâu. “Top Gun” Percy đương nhiên sẽ là niềm hy vọng số 1 của Giáo sư. Tuy vậy, nhiều khả năng sự chặt chẽ của hàng phòng thủ mới là chìa khóa của trận đấu. Đó là điều mà Chelsea đã làm và thành công. Trước đó, Napoli cũng vậy. Hãy chờ xem Arsenal sẽ phòng ngự như thế nào ngày hôm nay.

Cuối cùng, lúc này, sự thanh thản trước trận đại chiến sẽ thuộc về các Pháo thủ. Không có gì quá nặng nề nữa nếu họ thua trận thứ 5 trong mùa bóng trên sân Man City. Sự tự tin đã trở lại, khi những đứa con của Wenger vẫn vững vàng và đầy khao khát ở cả mặt trận quốc nội lẫn châu Âu. Tại Manchester, một lần nữa Arsenal lại có quyền ngẩng cao đầu chiến đấu với niềm kiêu hãnh của một đội bóng xây thành công bằng nguồn nội lực thực có.

Điều đó là có thật! Dù không ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra trong trận chiến với những gã khổng lồ...

Dự đoán: 0-1

Yến Thanh