Man City khốn khổ vì thiếu tiền vệ

Khoảng 6 tuần trước, Man City dự định sẽ có một kỳ chuyển nhượng tháng Giêng yên ắng. Họ chỉ sẵn sàng đại tu đội hình vào mùa Hè, và chỉ có một mục tiêu duy nhất cho kỳ chuyển nhượng mùa Đông: Một tiền vệ con thoi.

Tuy nhiên, phong độ kém cỏi và tình hình chấn thương nghiêm trọng từ tháng 12/2024 đã khiến họ phải thay đổi kế hoạch, điều chỉnh ngân sách và tăng cường lực lượng ngay giữa mùa giải.

Bài toán chưa có lời giải

Tính đến thời điểm hiện tại, họ đã có 4 tân binh, nhưng chỉ gồm 1 tiền vệ là Nico Gonzalez từ Porto vào phút chót. Họ hiểu rõ sự cấp thiết của việc bổ sung một cầu thủ như vậy, nhất là sau thất bại 1-5 trước Arsenal. Sai lầm cá nhân và thiếu tự tin là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại, nhưng sự thiếu tốc độ và linh hoạt của hàng tiền vệ cũng bị phơi bày rõ ràng. Điều này đã thể hiện ở bàn thua thứ tư trước Arsenal, cũng như bàn thua trước Club Brugge ở Champions League, và còn nhiều trận đấu khác trong những tháng qua.

Nếu City để mất bóng ở rìa vòng cấm đối phương, họ sẽ gặp rắc rối. Họ vẫn dâng cao để chơi theo cách của mình, nhưng ngay cả những cầu thủ được giao nhiệm vụ giữ bóng cũng chơi dưới tiêu chuẩn, khiến đội mất bóng thường xuyên hơn. Khi đẩy nhanh nhịp độ, khoảng trống giữa họ và đối thủ là quá lớn để bù đắp, và những người cố gắng lấp đầy khoảng trống đó lại không đủ thể lực để làm vậy.

"Chúng tôi là một đội bóng già cỗi", HLV Pep Guardiola thừa nhận sau trận đấu hôm thứ Tư ở Champions League, khi nhắc đến De Bruyne (sẽ 34 tuổi vào tháng 6), Ilkay Gundogan (34 tuổi) và Mateo Kovacic (31 tuổi vào tháng 5). "Đó là lý do tôi hơi sợ khi phải đá với Liverpool, Arsenal, Newcastle, Aston Villa, Brighton… Họ đều vượt xa chúng tôi ở khoản chuyển đổi trạng thái".

Khi tuyến giữa của City bị xuyên thủng, hàng phòng ngự sẽ bị đặt vào thế nguy hiểm, và đó chính là vấn đề lớn khác của họ trong mùa này. Hôm Chủ nhật, Manuel Akanji và John Stones là hai cầu thủ phải gánh trách nhiệm phòng ngự. Nhưng cả hai đều đang gặp vấn đề - chấn thương và phong độ dưới sức. Thực tế, điều tương tự cũng xảy ra với hai trung vệ còn lại là Nathan Ake và Ruben Dias.

City đã tăng cường hàng phòng ngự vào tháng trước, nhưng họ luôn biết rằng hai bản hợp đồng mới – Vitor Reis (19 tuổi) và Abdukodir Khusanov (20 tuổi) – là những lựa chọn cho tương lai hơn là hiện tại.

Man City sẽ còn khốn đốn

Với một đội hình đã kiệt sức và những cầu thủ không còn đủ khả năng đảm nhận vai trò tiền vệ trụ (hoặc có thể chưa bao giờ phù hợp với vai trò đó), những sai lầm này sẽ tiếp tục diễn ra. Và khi City sắp đối đầu Liverpool, Newcastle, Tottenham ở Premier League, cũng như Real Madrid ở Champions League, những điểm yếu này có thể bị khai thác nhiều hơn.

Kể cả có sự bổ sung ngay lập tức, không có gì đảm bảo một tân binh sẽ hòa nhập ngay, đặc biệt là ở hàng tiền vệ của City. Họ từng đưa về Kalvin Phillips, một tuyển thủ Anh dày dạn kinh nghiệm, nhưng anh gần như không được thi đấu. Matheus Nunes, trong mùa giải thứ hai dưới thời Guardiola, cũng chỉ chơi ở vị trí chạy cánh trái hoặc hậu vệ phải, thay vì tiền vệ trung tâm như dự định ban đầu.

City đã biết từ lâu - ngay trước cả khi Rodri dính chấn thương đầu gối vào tháng 9/2024 - rằng họ không có ai thay thế được anh. Họ luôn hiểu rằng, nếu Rodri vắng mặt, họ phải dùng hai tiền vệ đá lùi, nhưng sự sa sút của Gundogan khi trở lại từ Barcelona không giúp ích nhiều cho Kovacic, người vốn có xu hướng dâng cao.

Hiện tại, với De Bruyne chỉ còn vài tháng hợp đồng và có thể ra đi vào mùa Hè, Gundogan trong tình cảnh tương tự, và những dấu hỏi liên tục về tương lai của Bernardo Silva, City không được phép sai lầm khi tìm kiếm một tiền vệ mới. Họ cần xây dựng một thế hệ mới, kế thừa những huyền thoại như De Bruyne, Gundogan, Bernardo, Fernandinho, David Silva và Yaya Toure.

Một vấn đề khác là những tiền vệ mà City nhắm đến đều không muốn ngồi dự bị cho Rodri. Họ từng từ bỏ Aurelien Tchouameni vì lý do đó, còn Declan Rice - người mà họ thực sự muốn mua - lại từ chối đến Etihad.

Mặc dù có nhu cầu rõ ràng để bổ sung tiền vệ ngay bây giờ, City có thể quyết định không mua nếu họ cho rằng về lâu dài, đó không phải lựa chọn tốt nhất. Nhưng dù có giải thích theo cách nào, Man City đúng là đang khốn khổ vì thiếu một tiền vệ trụ đẳng cấp.

Vũ Mạnh