Man City - Liverpool: Sụp đổ dây chuyền?

*Tỷ số lượt đi 1-1

(TT&VH)- Từng có thời điểm, đánh bại Man City gần như là nhiệm vụ bất khả thi đối với bất cứ đội bóng nào ở Premier League. Nhưng bây giờ, Man City ấy có dấu hiệu quen dần với thất bại. Một cuộc khủng hoảng có thể xuất hiện nếu họ thua tiếp Liverpool ngay trên sân nhà Etihad đêm nay.

Ném văng thời cơ

Tư cách ứng viên số 1 của Man City đang bị bủa vây giữa rừng ánh mắt nghi ngờ. Một nhà vô địch thực thụ có thể thua vài trận, nhưng khi cần thắng thì phải thắng. Mùa này, Man City đã có hai cơ hội để bứt lên phía trước. Nhưng cả hai lần, họ không thể nắm bắt. Lần đầu tiên là ở vòng 13, vòng đấu mà đối thủ số 1 M.U đá trước và bất ngờ bị Newcastle cầm hòa 2-2 tại Old Trafford. Man City đá sau, làm khách ở Anfield của Liverpool. Thắng trận ấy, Man City sẽ tạo ra khoảng cách 7 điểm và chắc chắn phần nào khiến M.U nản lòng. Nhưng rồi họ chỉ giành 1 điểm ở Anfield, một cách đầy may mắn trong một trận đấu mà Balotelli bị đuổi và Joe Hart có những pha cứu bóng xuất thần.

Lần thứ 2 là ở sân Ánh sáng của Sunderland đêm Chủ nhật vừa qua. M.U lại đá trước, lại bất ngờ thua 2-3 trước đội bét bảng Blackburn trên sân nhà. Thất bại ngay trong dịp sinh nhật lần thứ 70 của Sir Alex Ferguson đã phủ bầu không khí ảm đạm lên Old Trafford và tình hình càng trở nên bi đát đối với Man Đỏ khi Wayne Rooney bị trừng phạt vì tội vi phạm kỷ luật. Chiến thắng trước Sunderland sẽ là "một mũi tên, trúng hai đích". Thứ nhất, họ sẽ khiến tình hình ở Old Trafford trở nên rối ren hơn. Thứ hai, Man City sẽ độc chiếm ngôi đầu và có thể gia tăng cách biệt lên thành 6 điểm nếu thắng tiếp Liverpool ở sân nhà Etihad đêm nay. Trước khoảng cách 6 điểm, M.U chắc chắn sẽ hứng chịu áp lực rất lớn khi làm khách ở Newcastle một ngày sau đó.

Man City (áo xanh) đang phải đối mặt với áp lực nặng nề- Ảnh Getty

Tiếc thay, không phải M.U mà giờ đây chính Man City đang phải đối mặt với áp lực nặng nề. Thất bại 0-1 ở Sunderland đến từ nhiều nguyên nhân. Nào là việc Mancini đã quá chủ quan khi cất giữ 2 trụ cột Aguero và Silva trên băng ghế dự bị. Nào là vận may không đứng về phía họ khi hàng loạt cơ hội mười mươi bị xà ngang hoặc thủ môn đối phương cản phá. Nào là sai lầm của trọng tài với quyết định công nhận bàn thắng được ghi ở tư thế việt vị của Ji Dong-Won. Khi bỏ qua những nguyên nhân ấy, chỉ còn một sự thật trần trụi rằng Man City lại không biết cách nắm bắt cơ hội và khoảng cách so với M.U chỉ còn là hiệu số bàn thắng - bại.

Một câu hỏi: Phải chăng Man City chưa thích nghi được với áp lực khi ở trên cao? Nếu vậy, thật đáng lo ngại cho tương lai của họ.

Man City có sợ Liverpool?

Suốt những ngày qua, HLV Mancini liên tục chỉ trích FA về cách sắp xếp lịch thi đấu. Theo Mancini, FA đã quá bất công khi ở vòng 19, Liverpool được bố trí đá sớm nhất còn Man City phải đá muộn nhất. Liverpool có đến 4 ngày nghỉ ngơi, chuẩn bị cho trận làm khách ở Etihad còn Man City đá 2 trận cách nhau vỏn vẹn 50 tiếng.

Mancini hoàn toàn có lý khi kêu than. Nhưng từ đó, có thể nhận ra các vấn đề mà Man City đang đối mặt. Đầu tiên, dù sở hữu đội hình có chiều sâu, Man City hiện có dấu hiệu suy yếu, đánh mất chính mình khi nhiều vị trí tỏ ra đuối sức, đặc biệt trên hàng công, khiến họ tịt ngòi 2 trận gần đây. Bên cạnh đó, Mancini tỏ ra rất e ngại Liverpool. Dù đang đứng thứ 6 trên BXH, Liverpool thường chơi rất hay ở các trận đấu lớn. Chính Liverpool đã 2 lần đánh bại Chelsea và 1 lần vượt qua Arsenal khi hành quân đến London. Chính Liverpool đã chấm dứt chuỗi trận toàn thắng của M.U lẫn Man City mùa này. Con số thống kê: Man City chỉ thắng 1 trong 13 lần gần nhất gặp Liverpool. Đó là chiến thắng 3-0 trên sân nhà (lúc bấy giờ còn mang tên City of Manchester) mùa trước. Nhưng ở trận lượt về, Liverpool đã trả nợ sòng phẳng, thắng lại 3-0.

Liverpool gặp rất nhiều khó khăn trước các đối thủ yếu và trung bình. Bước vào trận đấu lớn thì lại khác. Vũ khí lợi hại nhất lại chính là vị thế, giúp họ được phép chơi như một đội bóng cửa dưới. Khi cần, Liverpool sẵn sàng phòng ngự với số đông ở phần sân nhà, sử dụng đòn phản công ở tốc độ cao, mà điển hình nhất là 3 trận thắng ở London. Ở thời điểm thích hợp, họ bất ngờ đẩy cao đội hình, đẩy cao tốc độ trận đấu, khiến các đối thủ choáng váng, không kịp phản ứng. Liverpool đã đá như thế ở trận tiếp Man City ở lượt đi mùa này, đã chuyển từ đấu pháp phòng ngự phản công trong hiệp 1 sang tấn công chủ động ở hiệp 2, tạo ra nhiều cơ hội rất rõ nét.

Tất nhiên, cần phải tính đến yếu tố tinh thần, truyền thống. Từ thời Benitez, Liverpool đã nổi tiếng đá hay ở trận đấu lớn. Man City vẫn chưa làm được điều này, dù họ từng đại thắng Tottenham và M.U. Những trận đấu lớn gần đây, như thất bại ở Chelsea hay 2 trận thắng sát nút trước Arsenal, Man City thi đấu thiếu thuyết phục.

Sân Etihad là lợi thế rất lớn dành cho Man City khi họ đã toàn thắng tại đây mùa này. Nhưng Liverpool đang thăng hoa về tinh thần sau trận đại thắng Newcastle, hiệu ứng Gerrard tạo ra niềm tin rất lớn và sự trở lại của Suarez hứa hẹn sẽ mang đến tính đột biến cho hàng công.

Dự đoán: 1-2

Đức Lộc