Manchester City - Stoke: Đã sẵn sàng cho chức vô địch

(TT&VH) - Chiến thắng trước Arsenal hôm Chủ nhật khẳng định Manchester City đã sẵn sàng cho chức vô địch Premier League mùa giải này, cũng như là sự chuẩn bị hoàn hảo cho cuộc đón tiếp Stoke có thể khó khăn hơn so với chờ đợi ở Etihad tối nay.

Lần gần nhất Man City bước lên đỉnh cao nước Anh đã hơn nửa thế kỷ trước, vào năm 1968 và giờ đây, đội bóng giàu nhất nước Anh, và có lẽ cả thế giới, đang có cơ hội không thể tốt hơn lặp lại kỳ tích đó. Chiến thắng trước Arsenal, với bàn duy nhất của David Silva, có ý nghĩa nhiều hơn là 3 điểm cực kỳ quan trọng. Đội bóng của HLV Arsene Wenger đến làm khách ở Etihad với tinh thần đang lên cao hơn bao giờ hết sau 7 chiến thắng trong 8 trận bất bại. Nhưng với Man City lúc này, mọi đối thủ đều như nhau và họ ra sân luôn là để chiến thắng.

Điểm mạnh nhất của đội bóng áo xanh, như bất kỳ ai cũng thấy, là hàng công quá mạnh so với hầu hết các đối thủ ở Premier League. 50 bàn thắng của họ trong 16 trận Premier League không những là một kỷ lục vô tiền khoáng hậu của riêng Man City, mà còn giúp đội bóng Eastlands trở thành kẻ bắt nạt số một của giải Ngoại hạng, khi những cuộc đọ sức giữa họ với các đối thủ dưới cơ cho đến thời điểm này của mùa giải đơn giản chỉ là để trả lời câu hỏi: Man City sẽ thắng với khoảng cách bao nhiêu bàn.

Bộ đôi tiền đạo đắt giá Sergio Aguero và Edin Dzeko dẫn đầu danh sách ghi bàn ở CLB với đóng góp tổng cộng 21 bàn thắng ở Premier League. Và tất nhiên không thể không nhắc đến Silva, người tạo cảm hứng, sáng tạo, đem lại niềm vui và là nguồn hy vọng lớn nhất để đội bóng áo xanh lần đầu tiên kết thúc Giáng sinh ở vị trí đầu bảng kể từ năm 1929. Trong cả đội hình đắt giá của Man City, không ai quan trọng như Silva.

Danh tiếng của tiền vệ người TBN vang lừng đến mức anh đã tạo ra tiêu chuẩn mới cho vị trí tiền vệ tấn công có thể đá ở bất cứ vị trí nào trong sơ đồ 4-2-3-1. Mặc dù ở cuộc đọ sức giữa Chelsea và Man City 2 tuần trước, đội bóng London đã chiến thắng, nhưng cuộc đua cá nhân giữa Silva và Juan Mata, người đồng hương được so sánh với anh tại Stamford Bridge, đã rõ thắng bại sau trận thắng của Silva trước Arsenal vào cuối tuần rồi.

Nếu tiền vệ người TBN lại giúp Man City đánh bại Stoke tối nay, họ sẽ chắc chắn vị trí dẫn đầu sau Giáng sinh với 44 điểm, số điểm cao nhất mà một đội giành được trước năm mới kể từ mùa lễ 2006, khi M.U giành 47 điểm và sau đó giành chức vô địch với 89 điểm. Ngay cả Chelsea của Jose Mourinho lần đầu giành chức vô địch giải Ngoại hạng cũng trải qua Giáng sinh ở vị trí dẫn đầu chỉ với 43 điểm. Trong 11 mùa giải gần nhất, đội dẫn đầu trước năm mới sau đó đã 7 lần đăng quang vào tháng 5, một tỉ lệ đủ cao để quyết tâm có 3 điểm tối nay của đội chủ nhà thêm sôi sục.

Tuy nhiên, nhiệm vụ chiến thắng có thể khó khăn hơn so với nhiều người vẫn nghĩ. Stoke không có ngôi sao nào trị giá quá 10 triệu bảng và cả đội hình họ có lẽ cũng không thể có giá trị thị trường bằng bất kỳ 3 cầu thủ nào trong đội hình xuất phát của Man City cộng lại, nhưng đang là một trong những đối thủ khó chịu nhất của Premier League ở tốp sau. Đội bóng của HLV Tony Pulis đã thắng liên tiếp 4 trận ở giải Ngoại hạng và đang ở vị trí thứ 8 đáng ngạc nhiên, chỉ cách Arsenal 5 điểm. Đáng nể hơn, danh sách bại tướng của Stoke có cả tên Liverpool và Tottenham. Ngoài ra, họ cũng đã giành được 2 trận hòa trước Chelsea và M.U, tức là nếu như có đội nào xứng đáng với danh hiệu khắc tinh của các đại gia mùa này, thì đó chính là đội chủ sân Britannia.

Một trận đấu chắc chắn không dễ dàng cho đội khách, nhưng cũng có thể khó khăn một cách bất ngờ cho đội chủ nhà. Man City có mọi lý do để tìm kiếm 3 điểm, nhưng họ sẽ phải chơi hết sức mình, như trận thắng Arsenal, hoặc thậm chí còn hơn thế.

Dự đoán: 2-1

Hải Minh