Man City trước trận gặp Leicester: Còn đó bài học Crystal Palace

(Thethaovanhoa.vn) - Ưu thế của Liverpool và Man City ở Premier League khiến mùa giải 2018-19 trở nên kém cạnh tranh hơn. Thế nhưng, đó là trước khi Man City gục ngã về tay Crystal Palace và Chelsea bị Leicester đánh bại…

Ngoại hạng Anh vòng 19: M.U nối tiếp ngày vui, Man City gặp khó

Trong khi M.U trở về Old Trafford với một sự hưng phấn rất lớn thì kình địch cùng thành phố với họ là Man City lại hành quân đến sân King Power với một nỗi âu lo.

Điểm yếu của nhà vô địch

Crystal Palace đã để thua Liverpool, Tottenham, hòa Chelsea và Arsenal, đánh bại được Man City. Nghĩa là phần nào đó Roy Hodgson trong một ngày đẹp trời đã tìm được giải pháp khi đối đầu với một HLV xuất sắc như Pep Guardiola.

• Cuộc đua vô địch Premier League: Điểm mạnh, điểm yếu của 3 ứng viên Liverpool, Man City và Tottenham

Nói đơn giản thì ở Etihad, Crystal Palace chơi chặt chẽ, phòng ngự thấp và đông, có trong đội hình những cầu thủ tốc độ để phản công hoặc gây đột biến như Jeff Schlupp, Max Meyer, Andros Townsend và Wilfried Zaha. Chính lối chơi này của đội khách mới là điều đáng nói hơn là những thống kê cho thấy họ chỉ tung ra 5 cú sút và ghi được tới 3 bàn. Bởi cách phòng ngự của Crystal Palace và việc Man City không thể ghi nhiều bàn thắng hơn sẽ là bài học cho Premier League và cho chính Pep.

Riêng với Pep, lí giải thế nào đây khi Man City thực hiện 19 cú sút và đội bóng của ông chỉ ghi được 2 bàn? Liệu thất bại chỉ đơn giản là một cú sảy chân như họ từng để xảy ra tại Chelsea, trước lúc đứng dậy bằng thắng lợi trước Everton và Hoffenheim? Hay thất bại là dấu hiệu của sự sa sút về phong độ, về động lực của các nhà đương kim vô địch Premier League? Nên nói thêm là trước cú sốc bất ngờ ở Etihad đó, đội bóng của Pep đã phải rất vất vả mới có thể loại được Leicester ở tứ kết Carabao Cup trên chấm 11m, sau khi hai đội hòa 1-1 trong thời gian chính thức.

Và giờ, họ gặp lại chính đối thủ này tại Premier League, không lâu sau thất bại trước Crystal Palace và đối thủ vừa vượt qua một ứng cử viên khác cho chức vô địch là Chelsea. Liệu sét có đánh hai lần một nơi?

Trong khi chờ thời gian có câu trả lời chính xác, hiện tại có vẻ khó khăn hơn cho Man City so với chỉ một tuần trước. Bởi Leicester có thừa sự tự tin sau khi buộc đội bóng của Pep phải thi đá 11m tại Carabao Cup và thắng ở Chelsea. Còn Southampton, đối thủ mà họ sẽ gặp vào cuối tuần, đang hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Ralph Hasenhuttl khi có 2 trận thắng liên tiếp, trong đó thắng lợi kịch tính ở St Mary’s trước Arsenal.

Hi vọng cho Pep

Leicester và Southampton sẽ là thuốc thử cho Man City trước khi Liverpool chờ họ vào đầu năm mới. Mặc dù vậy, khoảng cách giữa hai đội chỉ là 4 điểm và thực tế là nhà cái vẫn xem đội chủ sân Etihad là ứng cử viên cho chức vô địch Premier League. Nhìn qua thì thấy rằng, Man City có một đội hình tài năng hơn, có chiều sâu hơn và ổn định hơn. Chưa kể họ đã quen với sức ép ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng, trong khi với Liverpool, tất cả đều mới mẻ.

Trên tất cả, đội bóng của Juergen Klopp còn phải làm khách tại Etihad vào ngày 3/1 tới và 90 phút đó hoặc sẽ giúp Man City thu hẹp khoảng cách (hoặc vượt qua), hoặc Liverpool sẽ nới rộng cách biệt giữa họ.

Nếu chưa đủ, tác động từ Champions League sẽ là không nhỏ. Việc Liverpool phải gặp Bayern Munich đang hồi sinh hoàn toàn không giống việc Man City chỉ phải gặp Schalke. Thực ra thì ngay cả khi họ không thừa nhận, có vẻ như sau những gì xảy ra ở mùa giải trước, Man City sẽ ưu tiên cho Champions League và Liverpool ưu tiên cho Premier League. Trong trường hợp một trong hai đội rời Champions League sớm, họ sẽ có ưu tiên và động lực hơn ở Premier League.

Đó là câu chuyện của 2 tháng tới, còn lúc này, chẳng cần thất bại của Chelsea ở Stamford Bridge, Pep thừa hiểu Leicester nguy hiểm như thế nào. Đội bóng của Claude Puel có lối chơi khá giống với Crystal Palace và ở Jamie Vardy, Leicester có một vũ khí nguy hiểm để Pep phải bận tâm. Đấy là khả năng ghi bàn của tiền đạo người Anh trước những đội bóng lớn khi trong 47 trận gặp Liverpool, M.U, Chelsea, Tottenham, Arsenal và Man City, Vardy đã có 31 bàn.

Và trước Man City, Vardy đã ghi 5 bàn trong 7 trận. Liệu Pep sẽ thành công sau khi người đồng cấp Maurizio Sarri thất bại trong việc ngăn cản anh trước đó cùng Chelsea?

Mạnh Hào