03h00, Everton - Man City: Bờ vực ở đấy, sự sống cũng ở đấy

Họ đã tháo chạy khỏi hai mặt trận liên tiếp chỉ trong gần ba tuần, nhưng không có nghĩa là Man City với đầy đủ 100% quyết tâm không thể tránh khỏi kết cục ấy. Trong những lần rút lui ấy, chúng ta nhận ra những quyết định mang tính chiến lược của Man City, không phải nhằm xoay chuyển cục diện ngay trong các trận đá Cúp, mà để dọn đường cho tương lai gần.

Man City sẽ có cơ hội dồn sức cho tham vọng vô địch Premier League - Ảnh Getty

Man City không tranh cãi quá nhiều về tấm thẻ đỏ và án phạt sau đó dành cho Vincent Kompany ở trận thua Manchester United 2-3, và họ đã tránh được một cuộc chiến dưới thắt lưng khá vô bổ có thể làm ảnh hưởng đến tâm trí cả đội, thậm chí khiến FA nổi giận và không loại trừ khả năng gia tăng án phạt.

Ngay trong thất bại ấy, ông Mancini đã chủ động rút con bài quan trọng David Silva và thay bằng Zabaleta, có lẽ là vừa để tránh những chấn thương không đáng có cho tiền vệ người TBN, cũng để tránh thua thêm, khi tỉ số là 3-0 cho M.U, chứ khó có thể tính đến khả năng lật ngược thế cờ. Hai bàn gỡ đều đến sau những tình huống rất chủ quan của đội áo đỏ và Man City dường như được giải phóng về mặt tâm lý.

Trận hòa 2-2 tại Anfield cách đây một tuần khẳng định rõ ràng rằng quyết tâm của Man City không nằm ở Carling Cup. Khi Craig Bellamy gỡ hòa cho Liverpool, thì đồng hồ mới chỉ sang phút 74, và trong khoảng thời gian còn lại, ông Mancini thậm chí không sử dụng hết quyền thay người, dù chỉ cần thêm một bàn là Man City sẽ đi tiếp nhờ luật bàn thắng trên sân khách.

Chiến lược của Mancini

Có một đặc điểm rất thú vị của HLV Mancini mà chúng ta không thể không lưu ý đến: Ông vốn là một nhà cầm quân đá Cúp rất giỏi, nhưng khi tiếp quản các đội bóng lớn, ông Mancini chỉ coi chức vô địch các Cúp quốc nội như một bàn đạp và một lớp áo giáp niềm tin bảo hộ trước con mắt của các ông chủ, trước khi đặt những mục tiêu chính vào tầm ngắm bắn.

Năng lực đá Cúp của Mancini được khẳng định rõ rệt qua khá nhiều mùa bóng và qua các đội bóng với những "bối cảnh" khác nhau. Với Fiorentina, ông giành chức vô địch Cúp QG Italia mùa 2000-2001, danh hiệu thứ hai của đội áo tím trong 40 năm qua, khi họ đã ở bên bờ vực phá sản. Tương tự là chức vô địch Cúp QG của Lazio mùa 2003-2004, chỉ một năm trước khi CLB này cũng suýt phải tuyên bố phá sản. Ông không (và có lẽ là chẳng HLV nào có thể) giành chức VĐQG với hai đội bóng khó mà chinh chiến được dài hơi như thế.

Chiếc Cúp đầu tiên mà ông Mancini giành được cùng Inter chính là danh hiệu Cúp QG vào mùa 2004-2005. Khi tiếp quản Man City, thì ông Mancini cũng đã đưa đội bóng này vô địch FA Cup mùa 2010-2011, danh hiệu đầu tiên sau 35 năm chờ đợi. Sự tỉnh táo của Mancini trong các trận đá Cúp thực sự đáng nể, bao gồm cả trận bán kết FA Cup mùa trước (thắng Manchester United), và cả những động thái rất bình tĩnh trong hai cuộc tháo chạy "êm thấm" vừa qua. Tất nhiên, những đánh giá ấy không bao gồm việc bị loại rất sớm ở châu Âu, nơi Mancini chưa bao giờ được thừa nhận.

Nhưng nếu "chiến lược" ở Inter Milan được copy một cách suôn sẻ, thì Premier League mùa này sẽ rất khó thoát khỏi tay Man City. Kinh nghiệm và cách xoay sở lực lượng dựa trên những hiểu biết về đội hình ông đang có và những đặc thù riêng của bóng đá Anh là điểm yếu của ông Mancini, nhưng với HLV này, thì khi ông và đội bóng của mình đã thu hẹp phạm vi ngắm bắn của họ, thì Man City sẽ là đội bóng cực kỳ nguy hiểm.

Chúng ta đã chứng kiến khả năng tự chủ rất mạnh của Man City ở Premier League nhiều lần mùa này (gần nhất là 2 chiến thắng liên tiếp rất khó khăn của họ trước Wigan và Tottenham Hotspur, sau khi thua 2 trận liên tiếp ở FA Cup và Carling Cup), và nếu theo đúng như "thói quen" về chiến lược của ông Mancini, thì Everton không thể là đối thủ của Man City vào thời điểm này, không chỉ vì đội chủ sân Goodison Park mới chỉ thắng được 1/6 vòng gần đây ở Premier League.

Một chiến thắng với tỉ số không ấn tượng, nhưng diễn ra với thế trận chắc chắn và an nhàn sẽ khẳng định rõ hơn nhận định ấy. Với một đội bóng như Man City và một HLV như Mancini, họ sẽ nguy hiểm nhất, khi tập trung được cú đấm đắt giá của mình vào một mục tiêu được xác định rõ ràng, thậm chí là ở mức con đường duy nhất như hiện nay.