Man United đang có thời cơ vàng để bứt phá

(Thethaovanhoa.vn) - Thành bại của Man United ở mùa giải này sẽ được quyết định trong vòng 2 tháng, từ bây giờ cho đến Lễ phục sinh (16/04). Đó có thể là một hành trình rải đầy hoa hồng, nhưng có thể cũng ẩn giấu những chông gai.

• Ander Herrera: 'Man United đang khiến Top 4 lo lắng'
• Man United vẫn là số 1 về bán áo đấu trong năm 2016
• Chủ tịch Atletico gọi Man United là ‘đội bóng nhỏ’: Cộng đồng mạng phản ứng dữ dội
• Mkhitaryan là số 10 trong mơ của Man United
• Còn ai hợp với Man United hơn Griezmann?

Thời cơ bứt tốc

Sau khi ném đi 6 điểm ở 3 vòng đấu liên tiếp (Liverpool, Stoke, Hull), Man United đã chặn đứng chuỗi trận hòa đáng thất vọng bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 trước nhà đương kim vô địch Leicester. Họ cũng đã kéo dài chuỗi trận bất bại tại Premier League lên con số 15, dài nhất ở thời kỳ hậu Sir Alex.

Nhưng 7 trong số này là những trận hòa, và có đến 5 trận là trước những đối thủ dưới cơ. Đó sẽ là điều mà Mourinho cần phải cải thiện, đặc biệt là khoảng thời gian 2 tháng tới, khi đối thủ của họ chỉ là những đội bóng trung bình và yếu. Nên nhớ, Sir Alex từng có những mùa giải xây dựng thành công không phải bằng chiến thắng ở những trận cầu lớn mà là tận dụng tối đa cơ hội khi chạm trán các đội bóng nhỏ.

Con đường đến Lễ phục sinh của Mourinho sẽ được khởi đầu bằng trận tiếp Watford trên sân nhà vào cuối tuần này. Kế đó sẽ là khoảng thời gian dành cho các giải đấu cúp, gặp St Etienne (Europa League – vòng 1/16), Blackburn (Cúp FA – vòng 1/8), và Southampton (chung kết cúp Liên đoàn). Trong số này, trận đấu với Southampton ở Wembley được xem là quan trọng nhất, bởi nó có thể mang lại danh hiệu đầu tiên cho Quỷ đỏ ở mùa giải này.

Đầu tháng Ba, Man United sẽ trở lại Premier League, và những đối thủ của họ vẫn được xem là tương đối "mềm": Bournemouth, Southampton, Middlesbrough, West Brom, Everton, và Sunderland. Phải đến ngày 15/04, họ mới phải đụng một đối thủ rắn: Chelsea. Từ đó đến cuối mùa, Man United còn hai chuyến làm khách đến sân của Arsenal và Tottenham nữa.

Mùa giải này, Man United khá kém khi đụng những đội lớn. Họ thua Chelsea, Man City, hòa Liverpool (2 trận), Arsenal, và chỉ thắng duy nhất Tottenham. Bởi thế, giai đoạn 7 vòng đấu trong vòng 2 tháng tới là khoảng thời gian họ sẽ phải bứt tốc hết sức để tạo nền tảng cho cú nước rút vào cuối mùa. Quỷ đỏ sẽ phải tái hiện phong độ cực xuất sắc trong giai đoạn giữa mùa khi họ thắng 9 trận liên tiếp (6 tại Premier League).

Với Mkhitaryan, Man United ghi bàn tốt hơn, nhưng chưa đủ

Phong độ ấn tượng của Henrikh Mkhitaryan ở trận thắng Leicester là một tín hiệu tích cực cho hàng công Man United. Nhưng Quỷ đỏ sẽ cần nhiều hơn thế từ anh.

Bước ngoặt ở King Power

Lần gần nhất rời sân King Power, Mourinho đã bị sa thải. Đó là ngày 15/12/2015, khi Chelsea của ông – với vị thế đương kim vô địch – đã gục ngã trước Leicester và tụt xuống vị trí thứ... 16 trên bảng xếp hạng Premier League.

Còn lần này, Mourinho đã rời sân King Power với tư thế kẻ chiến thắng, và mang lại niềm tin về một viễn cảnh lạc quan cho Man United. Đội bóng của ông đã có những khởi đầu loạng choạng, và vẫn còn một số khiếm khuyết, nhưng rõ ràng đang đi đúng hướng, và có thể kỳ vọng ở tương lai. Họ đã chắc chắn hơn, tấn công nhiều hơn, và rõ ràng là cuốn hút hơn nhiều so với triều đại của Louis van Gaal.

Man United bất ổn cho đến tận tháng Mười một năm ngoái, khi Mourinho quyết định xây dựng tuyến giữa với bộ ba Michael Carrick – Ander Herrera – Paul Pogba. Nhưng ghi bàn vẫn là một vấn đề mà chiến lược gia người Bồ chưa thể giải quyết rốt ráo. Sau 24 vòng, Man United sút trúng khung thành đến 146 cú, nhiều hơn toàn bộ mùa trước (144). Số bàn thắng họ ghi được cũng nhiều hơn cùng kỳ mùa trước (36-31), nhưng vẫn kém nhất trong Top 7.

Vấn đề của Man United chính là bộ ba tiền vệ của họ vẫn ghi bàn quá ít so với kỳ vọng. Carrick và Herrera chưa một lần lập công ở Premier League mùa này, trong khi Pogba, người được phép chơi cao nhất trong số 3 cầu thủ này, chỉ có 4 bàn. Những cầu thủ dạng tiền vệ-tiền đạo còn lại cũng không có ai vượt mốc 5 bàn thắng. Còn ở hàng công thì rõ ràng Man United phụ thuộc quá nhiều vào Ibrahimovic.

Một lần nữa, Mourinho lại thay đổi, và lại thu được kết quả tích cực. Giữa hiệp một trận gặp Leicester, ông yêu cầu Mkhitaryan đá hộ công ngay phía sau Ibrahimovic, và tiền vệ người Armenia đã khiến những pha tấn công của Quỷ đỏ đáng sợ hơn. Bản thân anh cũng ghi 1 bàn và kiến tạo một bàn khác trong chiến thắng 3-0, chiến thắng đậm nhất của Man United tại Premier League kể từ tháng 9/2016. Ở vị trí "số 10", Mkhitaryan tự do hơn và phát huy tối đa tốc độ của đôi chân và trí óc. Với thay đổi ấy, Mourinho cũng bố trí được nhiều cầu thủ tấn công hơn trước. Thay vì 3 tiền vệ - 3 tiền đạo như trước, hệ thống này là 2 tiền vệ - 4 tiền đạo. Ấy là chưa kể cả Pogba và Herrera đều có thể hoạt động như hai con thoi, chứ không đơn thuần là tiền vệ trụ.

Khi Mourinho cần sự vững chắc, ông sử dụng bộ ba Carrick-Pogba-Herrera, và đã thành công. Khi cần bàn thắng, ông đưa Mkhitaryan vào trung tâm trong hệ thống tấn công, và bước đầu đã thành công. Bởi thế, có thể tin rằng, 90 phút ở King Power có thể mới chỉ là khởi đầu cho thành công ở giai đoạn tiếp theo.

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa