Man City: Chỉ là hổ giấy!

(TT&VH) -  Ở mọi giải đấu, Manchester City đang tìm thấy vị trí tương xứng với trình độ của họ. Đội bóng đã chơi đầy hứng khởi và xuất sắc ở Premier League đang xếp thứ ba tại bảng A Champions League và nhiều khả năng đó sẽ là vị trí cuối cùng của họ khi vòng bảng khép lại.

Hy vọng duy nhất bây giờ là Villarreal, không còn động lực gì, sẽ chiến đấu hết mình để kiếm được những điểm số đầu tiên trong trận gặp Napoli trên sân nhà ngày 7/12 tới. Thậm chí một trận hòa cũng có thể đủ để mở ra cánh cửa đã khép lại một nửa với Man City, với điều kiện đội bóng áo xanh phải đánh bại Bayern Munich, rất may là cũng không còn động lực với suất đầu bảng sớm một vòng đấu, ở Etihad.

Man City vẫn đang chưa thể hiện được đẳng cấp ở sân chơi Champions League - Ảnh Getty

Trong tình hình hiện tại, đó là một kịch bản rất khó xảy ra. Công bằng mà nói, Napoli xứng đáng với một vị trí ở vòng 16 đội cuối cùng. Đội bóng Italia thể hiện sự vượt trội so với đối thủ chính của họ trong bảng đấu, ở cả hai lượt trận. Chiến thắng tối thứ Ba chỉ với khoảng cách tối thiểu, nhưng hoàn toàn phản ánh đúng thế trận. Những pha lập công của tiền đạo người Uruguay Edinson Cavani đã định đoạt trận đấu, nhưng El Matador (đấu sĩ, biệt danh của Cavani), không phải là sự khác biệt duy nhất giữa hai đội.

Napoli cho thấy động lực và sự chủ động, tham vọng tấn công và sự am hiểu tình hình trận đấu. Với Man City, thất bại này cũng có ích khi giúp họ suy nghĩ lại về lối chơi mà HLV Roberto Mancini đang cố gắng xây dựng. Trong bối cảnh một trận hòa là đủ để tự định đoạt số phận trong lượt cuối, chiến lược gia người Italia đã có một quyết định quá thận trọng, để cầu thủ tấn công giỏi nhất của ông, Sergio Aguero, trên băng ghế dự bị, và ông đã phải trả giá.

Napoli luôn nhanh hơn một nhịp và thực sự là đội bóng làm chủ thế trận. Chỉ có cột dọc, và một buổi tối vất vả của thủ thành Joe Hart, mới giúp chuyến làm khách đến Italia không biến thành một nỗi hổ thẹn với đội bóng đang dẫn đầu Premier League. Bài học này thậm chí còn đáng học hơn ở Munich, còn bởi Napoli, giống như Man City, cũng là lính mới tò te ở Champions League. Chỉ có điều, đội bóng của HLV Walter Mazzarri hiểu rõ họ cần phải làm gì, một chiến thắng, và họ đã làm được.

Không khí Champions League

Đội khách không đến sân San Paolo với tâm lý sẽ chuẩn bị xuống tranh tài cùng Birmingham và Stoke ở châu Âu, nhưng buổi tối giá rét ở Naples đã kết thúc với trải nghiệm đắng lòng của Mancini về thử thách đích thực tại châu Âu. Đó là một thành phố đáng ghét với HLV người Italia. Ông chưa bao giờ chiến thắng ở Naples kể từ khi còn dẫn dắt Inter Milan và giờ đây, giấc mơ lớn của Man City có thể sẽ kết thúc ở đó. Mà như vậy là xứng đáng, thử thách trước 57.000 cổ động viên ở San Paolo là khắc nghiệt, nhưng chưa là gì so với những chuyến làm khách đến Nou Camp hay Bernabeu, và nếu không xử lý được Napoli, Man City chẳng có chút hy vọng nào cho những mức xà cao hơn, có thể là tới 2m2 so với chỉ 1m8.

Rồi Mancini và các học trò sẽ sớm trở lại với những trận đấu có nhạc hiệu mê hoặc ở Champions League (còn Napoli, do phong độ kém cỏi ở Serie A hiện giờ, có lẽ còn phải đợi khá lâu nữa), nhưng kết quả này cho thấy một bài học lý thú về bóng đá trình độ CLB ở châu Âu. Nếu như Yaya Toure, David Silva và Mario Balotelli đã gieo rắc nỗi sợ hãi khắp Premier League, thậm chí là ở cả Old Trafford, thì ở châu Âu, họ vẫn còn rất nhiều điều phải chứng minh.

Napoli, với Cavani và Ezequiel Lavezzi, tỏ ra bản lĩnh hơn rất nhiều trước những đòi hỏi hoàn toàn khác về đẳng cấp và trình độ ở Champions League. Ở trong nước, Man City đã trở thành một con ngáo ộp, nhưng tại châu Âu, họ đang gây thất vọng, ở một bảng đấu dù khó, nhưng không phải là không thể. Thực ra, Villarreal quá yếu so với phần còn lại, Napoli thì không có được lợi thế về tài chính như Man City, nhưng đội bóng Italia mạnh mẽ hơn, tự tin hơn và hiệu quả hơn hẳn. Họ chủ động, chơi thứ bóng đá hay nhất mà họ có thể và sở hữu một chân sút đủ sức định đoạt trận đấu, Cavani.

Gần như mọi trận đấu của Mancini ở Premier League lúc này đang là những cuộc dạo chơi, nhưng ở châu Âu, tình hình hoàn toàn ngược lại, từ đầu đến cuối, Man City không được thở phào nhẹ nhõm một phút nào, ngay cả trước Villarreal, đội vẫn chưa có điểm nào sau 5 trận, đồng thời, Mancini cùng các học trò đã phải trải qua những buổi tối căng thẳng, sợ hãi và thất vọng tràn trề.

Trần Trọng