Milan và Atalanta bị loại: Những cái chết được báo trước

Một đêm kinh hoàng của bóng đá Italy trên đấu trường châu Âu. Trên sân nhà, cả AC Milan và Atalanta đều phải dừng bước tại Champions League trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn họ rất nhiều, với cùng một phong cách: Tự sát.

Ở San Siro, Milan đã dẫn Feyenoord 1-0 ngay từ giây thứ 40 và lao lên với khí thế dâng trào, nhưng cuối cùng tự bắn vào chân mình bởi thẻ đỏ của Theo Hernandez và bị đối thủ cầm hòa 1-1. Ở Gewiss, Atalanta quá ngây thơ khi để Club Brugge dẫn 3-0 ngay trong hiệp 1 và không còn cơ hội trở lại.

Milan: Cái chết được báo trước

Một cảm giác đắng ngắt với các tifosi của Milan khi chứng kiến đội nhà bị loại. Buồn, tức giận và thất vọng, nhưng không ai ngạc nhiên cả. Thất bại này là thứ đã được nhìn thấy trước, là cái giá Milan phải trả sau quá nhiều sai lầm cứ lặp đi lặp lại một cách có hệ thống từ cá nhân đến tập thể. Cứ ngỡ để rơi vào vòng play-off này đã là cái giá đắt của Milan sau khi phạm sai lầm thua Dinamo Zagreb 1-2 ở lượt cuối vòng bảng và văng khỏi Top 8, với thẻ đỏ của Yunus Musah khiến đội phải chơi thiếu người gần suốt hiệp 2, nhưng thay vì sửa sai, họ lại tự bắn vào chân mình thêm 2 lần nữa. Đầu tiên là cú bắt bóng nghiệp dư của thủ môn Mike Maignan khiến Milan thua trên sân Feyenoord, và đêm 18/2 là thẻ đỏ ngu dốt (không hề quá lời) của Theo Hernandez ở trận lượt về.

Dư luận chỉ trích Theo thậm tệ. Người hâm mộ đòi Milan cắt ngay hợp đồng với cầu thủ này, thậm chí dọa giết. Không oan. Hậu vệ người Pháp đã quá nhiều lần gây họa cho Milan từ đầu mùa, là tội đồ chính trong các trận thua Parma, thua Fiorentina, hòa Cagliari. Cái đầu của anh chỉ để nhuộm xanh đỏ (HLV Conceicao rất bực mình vì điều này) thay vì để nghĩ cho đội bóng. Phạm lỗi để trả đũa (thẻ vàng đầu tiên) và ăn vạ kiếm phạt đền trong thời buổi công nghệ VAR (thẻ vàng thứ hai) là các hành vi thiếu thông minh nhất, nhưng một cầu thủ đã nhiều kinh nghiệm như thế, một người từng nhiều trận đeo băng đội trưởng, vẫn cứ phạm phải, và tới 2 lần chỉ cách nhau ít phút.

Nhưng Milan không bị loại bởi chỉ một cầu thủ. Thẻ đỏ của Theo chỉ là cái kết tất yếu cho sự sa sút không thể hiểu nổi của cả đội từ các trận trước. Maignan, đội trưởng mới, cũng mắc sai lầm. Leao, từng 3 lần đoạt danh hiệu cầu thủ hay nhất trận ở vòng bảng, tiếp tục tra tấn người hâm mộ bằng những pha múa may vô nghĩa. Fofana vào sân là Milan lập tức thủng lưới. HLV Sergio Conceicao cũng phải chịu trách nhiệm lớn. 4 trận ông cầm quân Milan ở Champions League chỉ có 1 chiến thắng nhọc nhằn trước Girona, 2 thất bại, 2 thẻ đỏ và 3 thảm họa. Những quyết định thay người của ông bị chỉ trích, và trên tất cả, người ta tự hỏi thứ tinh thần đáng kinh ngạc mà ông tạo ra ở 2 trận ngược dòng thắng Juventus rồi Inter ở Siêu Cúp Italy đã đi đâu, hay cũng chỉ là một ca "thử kêu, đốt xịt" không thể tiếp tục đặt niềm tin.

Atalanta: Cái giá cho sự ngạo mạn

Trên lý thuyết, Atalanta gặp Brugge được cho là cặp chênh lệch thứ nhì ở vòng play-off này, chỉ sau cặp Bayern Munich - Celtic. Ngay cả khi Atalanta bất ngờ để thua 1-2 trên đất Bỉ ở lượt đi, chắc chắn không ai nghĩ đến việc họ bị loại với tỷ số chung cuộc 2-5. Bài học từ trận lượt đi, khi đoàn quân của HLV Gian Piero Gasperini bị ngợp bởi một Brugge cực kỳ quyết tâm, đã không hề được ôn lại ở trận lượt về trên sân nhà.

Atalanta lao lên từ những giây đầu tiên với suy nghĩ có thể "ăn tươi, nuốt sống" đối thủ, mà quên rằng họ còn phải giữ sạch lưới, quên rằng Brugge đã chơi hay thế nào ở lượt đi. Ngay ở phút thứ 3, tình huống phòng ngự hời hợt đã khiến họ thủng lưới và bị đối thủ đẩy vào một thế trận không thấy lối thoát. Càng say tấn công, Atalanta càng dễ bị phản công và chỉ trong hiệp 1, họ tiếp tục thua thêm 2 bàn trong các pha bóng không tồn tại thứ gọi là hàng thủ. Không thể nghĩ một HLV lão làng như Gasperini, một đội bóng từng chơi thứ bóng đá khôn ngoan tuyệt vời để hạ Leverkusen bất bại tại chung kết Europa League mùa trước lại bất ngờ trở nên ngây thơ như thế.

Atalanta vẫn đang có vị trí cao tại Serie A, thậm chí còn nguyên cơ hội đua vô địch khi Napoli và Inter gần đây liên tục vấp ngã, nhưng đã sa sút kinh khủng chỉ trong 50 ngày qua. Họ chỉ thắng được 3 trong 14 trận gần nhất, thua tới 5 trận, bị loại khỏi Cúp Italy và Champions League. Chỉ còn duy nhất đấu trường Serie A để chiến đấu, nhiệm vụ là nếu không đua Scudetto thì cũng phải giữ lấy một vị trí trong Top 4. Hai trận tiếp theo gặp các đối thủ yếu là Empoli và Venezia là cơ hội thuận lợi để thầy trò ông Gasperini tạ lỗi với người hâm mộ và tìm lại niềm tin, liệu họ có làm được?

Vĩnh Nguyên