M.U, Man City đang đến đây!

(TT&VH)- Manchester City đã lần đầu tiên có được chiến thắng tại Champions League, nhưng những đối thủ mạnh hơn Villarreal sẽ là thách thức lớn với họ. Dù sao, cái cách mà họ giành ba điểm ở Etihad là một bước đệm thực sự ý nghĩa.

Khi Mancini phát cuồng

Nếu như có những người Argentina đỏng đảnh, thiếu chuyên nghiệp và từ chối ra sân, như Carlos Tevez, thì cũng lại có những người Argentina khác cực kỳ quyết tâm, khát khao cống hiến và trở thành cứu tinh của đội bóng, như Sergio Aguero. Và đó không phải là bài học duy nhất mà HLV Roberto Mancini có thể rút ra từ chiến thắng gay cấn ở Etihad hồi giữa tuần.

Màn ăn mừng của chiến lược gia người Italia sau bàn thắng vào phút trừ giờ thứ tư của Aguero giống như thể ông vừa vô địch Champions League, chứ không phải là giành được 3 điểm trong một trận vòng bảng trên sân nhà. Mancini đã chạy quanh như phát cuồng và có vẻ như định nhảy lên đấm vỡ cả bóng đèn chiếu sáng trên sân với những cú móc phải liên hồi. Nói về khả năng HLV của đội đang dẫn đầu Premier League hết sức ấn tượng có thể bị loại sớm ở Champions League có vẻ là quá khắt khe với Man City, nhưng hai trận hòa sau 3 lượt đầu tiên chắc chắn sẽ đẩy đội bóng áo xanh vào tình thế cực kỳ nguy hiểm.

Dẫu vậy, chiến thắng trước Villarreal vẫn chỉ là một cuộc đào thoát kém thuyết phục. Man City thực ra vẫn chưa tìm thấy được phong độ mà họ thể hiện trong nước ở đấu trường châu Âu. “Chơi ở Premier League tiêu tốn nhiều sức lực và năng lượng. Chơi ở Champions League ngày sau đó là không dễ dàng”, Mancini nói sau trận đấu.

Mặc dù những người chỉ trích có thể cho rằng ông đã nhận được nguồn tài chính gần như vô tận để sở hữu đội bóng có chiều sâu tốt nhất ở giải Ngoại hạng, thì hẳn họ vẫn phải thừa nhận ở Etihad tối qua, HLV người Italia đã hoàn thành nhiệm vụ. Với việc thay Adam Johnson bằng Gareth Barry sau 39 phút, Man City lấy lại sự kiểm soát ở khu vực giữa sân. James Milner (thay Samir Nasri) đóng vai trò quan trọng trong bàn quyết định và Aguero, chưa hoàn toàn bình phục, trở thành cứu tinh với pha dứt điểm ở khoảng cách gần làm sống lại hy vọng đi tiếp cho đội bóng áo xanh.

Bàn thắng muộn của Aguero mang về 3 điểm cho Man City- Ảnh Getty

Không có những lời lẽ chống đối, không ai phải mời luật sư và không phải tiến hành điều tra, nhưng Johnson cũng đã lắc đầu nguây nguẩy khi bị thay ra vào trước giờ nghỉ. So với Tevez, thì sự không hài lòng nhẹ nhàng đó của tiền vệ người Anh giống như một bức thư tình với Mancini. Hơn nữa, ông không có thời gian để đôi co vì còn phải xử lý vấn đề trên sân. Yaya Toure được đẩy lên cao hơn, Barry lui về đá tiền vệ trụ bên cạnh Nigel de Jong, và Man City đã có thể hồi phục sau cú sốc mà Villarreal gây ra cho họ ở 3 phút 17 giây bằng pha dứt điểm của Ruben Cani.

Trước mắt là derby

Choáng váng, nhất là sau khi đã bị Napoli cầm hòa và Bayern Munich đả bại trước đó, Man City buộc phải tràn lên để không phí hoài những nỗ lực của họ ở mùa giải trước. Dẫu sao, sau 43 năm họ mới được trở lại với sân chơi này. Những hợp đồng của Mancini thật ra là đã được chuẩn bị kỹ cho tình huống này. Toure là người cũ của Barcelona, David Silva, De Jong, Nasri đều dày dạn kinh nghiệm ở Champions League. Tuy nhiên, tổng hợp lại như một đội bóng, họ vẫn đang chơi như một kẻ học việc.

Những cuộc tàn sát Blackburn, Wigan hay Swansea không giúp ích gì cho việc trụ vững trước những đối thủ lão luyện và già đòn ở bảng đấu được gọi là tử thần của Champions League.  Trong số tất cả các đội bóng mà Man City đã gặp, và đánh bại, ở Premier League mùa này, không đối thủ nào bén gót ba kình địch của họ ở bảng A. Ngay cả Villarreal, bị đánh giá thấp nhất trong bảng đấu, cũng có thể đe dọa khung thành Joe Hart bất cứ lúc nào. Bàn thắng mở tỉ số là một ví dụ điển hình, khi đội bóng TBN tỏ ra nhanh nhạy hơn đối thủ về tư duy triển khai thế trận và có những cầu thủ với tố chất kỹ thuật mà ở Premier League chỉ những đội lớn nhất mới có thể sở hữu.

Man City may mắn có được một người như thế, Aguero. Tuy nhiên, trận thắng nhọc nhằn vào giữa tuần đó không thể là sự chuẩn bị tốt nhất cho cuộc quyết đấu ở Old Trafford cuối tuần này, trận derby Manchester. Tính đến giờ, Tottenham là đối thủ duy nhất trong tốp 6 ở Premier League từng bị Man City đánh bại, nên Chủ nhật sẽ là thử thách khủng khiếp với Mancini cùng các học trò của ông. Họ đã có được nhiều trận thắng lớn, nhưng chưa chơi trận nào ra hồn trước các đối thủ lớn. Điều đó sẽ phải thay đổi, nếu Man Xanh muốn hoàn tất những tham vọng của mình.

Trần Trọng