19h45 ngày 3/11, M.U - Arsenal: Lưỡng hỏa giao tranh!

(TT&VH) - Mỗi khi M.U và Arsenal đối đầu, đó luôn là trận đấu để lại những cảm xúc thật đặc biệt. Hệt như những ngọn lửa hừng hực cháy luôn muốn lấn át phía đối diện, những cuộc so tài giữa họ thường khiến các CĐV mất ăn mất ngủ vì những tranh luận trái chiều, vì niềm vui bất tận hay cả những cơn giận dữ kinh khủng nhất.

Man Utd – Arsenal, đó cũng là cặp đấu mà yếu tố phong độ hay lịch sử chỉ mang giá trị tham khảo, người ta luôn đợi chờ ở đó nhiều hơn thế. Khát vọng sống, sự khôn ngoan, lòng quyết tâm hay cả nụ cười của Thần may mắn.

Dù thời thế đã thay đổi, dù mạnh yếu có lúc khác nhau, nhưng trận chiến giữa Quỷ đỏ Manchester và Pháo thủ London vẫn là màn trình diễn rất đáng chờ đợi bất cứ thời điểm nào. Kí ức giữa họ là những cuốn phim sặc mùi thuốc súng. Cú hat-trick siêu đẳng của Dwight Yorke năm 2001, nụ cười chiến thắng của Wiltord năm 2002, vụ giày bay của Ferguson với Becks năm 2003 sau trận thua 0-2 ngay tại Old Trafford, hình ảnh thiếu kiềm chế của Keown khi van Nistelrooy sút hỏng pen năm 2004, hay những pha solo cận chiến của cặp Vieira – Keane... tất cả như vẫn còn đây như một nỗi ám ảnh. Mọi thứ đã được đẩy lên cao trào khi bảng điện tử hiện tỷ số 8-2 mùa trước, một kết quả chưa từng có với 2 đội. Một kết quả chẳng khác nào thiên đường và địa ngục, nhưng cũng chính là bước ngoặt để The Gunners phần nào hiểu rõ họ đang ở đâu, và phải thay đổi ra sau khi ánh hào quang đã tắt.

Lúc này, Man Utd đang hết sức nỗ lực để đòi lại ngôi Vương sau cú hỏng ăn vào phút chót ở mùa trước. Với nhiều người, trận đấu hôm nay có thể không mấy ảnh hưởng tới cuộc đua vô địch (có vẻ là tam mã giữa Chelsea-Man Utd và Man City). Nhưng giới hâm mộ thừa hiểu, M.U – Arsenal đã, đang, và vẫn sẽ là những bữa tiệc thịnh soạn của tham vọng cũng như sự thù địch cao trào.

Đó là trận đấu mà không ai muốn thua! Nhưng nó cũng là tấm gương phản chiếu bản lĩnh và sự khôn ngoan, kinh nghiệm hay cả chất lượng nhân sự. Những con số đã là nhân chứng trung thực nếu cần 1 sự so sánh. Kể từ tháng 9 năm 2006, khi Adebayor ghi bàn duy nhất cho The Gunners tại Old Trafford, đội khách đã trải qua 8 trận không thắng ở mọi đấu trường (thua 7, hòa 1). Giữa tuần qua, ngay cả khi tâm trạng của mỗi bên là rất khác nhau tại Carling Cup, nhưng Man Utd vẫn đang có nhiều lợi thế hơn để thắng, từ con người cho đến cách chơi.

Arsenal đang đứng trước thử thách nghiệt ngã để tránh trận thua thứ 3 từ đầu mùa. Khó khăn là có thật, nhưng bóng đá không chỉ là những phép tính đơn thuần.

Thủ trước, công sau

Trước trận đấu, Wenger đã lên tiếng yêu cầu các CĐV thể hiện “thái độ tôn trọng” với cựu đội trưởng van Persie. Nhưng không ai chắc sức nóng sẽ giảm bớt. Percy đã có một quyết định rất dũng cảm khi chọn Man Utd! Và chính điều đó cũng sẽ thôi thúc Arsenal phải mạnh mẽ hơn, cứng cỏi hơn, và quyết tâm hơn bao giờ hết để chứng minh họ vẫn sống khỏe mà không cần van Persie. Nuôi tham vọng vô địch hay tiến xa ở tương lai là một chuyện. Còn hôm nay, một kịch bản nảy lửa vì Robin rất có thể sẽ xảy ra mà không ai kiểm soát được.

Trong một thế trận căng thẳng, Arsenal sẽ gặp bất lợi trước đối thủ được đánh giá là già giơ hơn. Muốn an toàn ở Old Trafford, đội bóng của Wenger không còn cách nào khác ngoài việc hạn chế nguy hiểm trước cầu môn để tìm lợi thế tâm lý. Bài học từ Chelsea vẫn còn nóng hổi: Các đối thủ của Man Utd sẽ không thể tấn công khi liên tục để thua vì đánh úp. Tuy vậy, thời điểm này hàng thủ của Ferguson cũng chẳng mấy ấn tượng khi thủ lĩnh Vidic chấn thương. Một kịch bản rình rập và chủ trương đá chắc chắn ở phần sân nhà có lẽ sẽ phù hợp hơn trong tính toán của 2 HLV lão làng tại Premier League. Nếu thế trận trở thành đôi công và các điểm nóng xuất hiện ngay từ giữa sân, sẽ không ai biết bên nào dễ tổn thương hơn.

Sau trận thắng ngược ngoạn mục trước Reading, bỗng dưng Arsenal lúc này lại trở thành ẩn số, dù mang ý nghĩa tinh thần nhiều hơn là chiến thuật. Việc họ để thua 4 bàn trong hiệp 1 nói lên sự lỏng lẻo và thiếu chiều sâu của cả hệ thống, chứ không riêng gì hàng thủ. Tuy nhiên, khi trận đấu kết thúc, đó lại là lúc người ta nhìn nhận Pháo thủ với sự ngạc nhiên ở khả năng bùng nổ. Ở cả khát vọng sống và tinh thần tuyệt vời từ nội lực.

Nếu thua tại Old Trafford, với Arsenal, bóng ma sẽ trở lại. Nhìn từ trận thua thảm hại hồi năm ngoái, một kết quả tồi hôm nay sẽ đồng nghĩa nhiều hơn với sự thụt lùi, chứ không phải giậm chân tại chỗ nữa. Hãy tin rằng, đội bóng Wenger sẽ chiến đấu bằng tất cả những gì họ có. Vì danh dự! Vì ước mơ! Và cả vì nỗi ám ảnh van Persie nữa, để kí ức phải lùi xa...

Yến Thanh