19h45 ngày 11/02, M.U - Liverpool: "Quỷ đỏ" rửa hận

(TT&VH)- Cái bắt tay giữa Patrice Evra và Luis Suarez (nếu có) ở Old Trafford hôm nay có thể chỉ là khởi đầu cho một sự bình yên giả tạo. Trận derby nước Anh hứa hẹn sẽ diễn ra nảy lửa, không khoan nhượng, bởi những ân oán từ quá khứ cho đến hiện tại...

Khỏi phải thắc mắc người Liverpool cay M.U đến như thế nào. Sự xuất hiện của Alex Ferguson tại Old Trafford đã biến M.U thành quyền lực số một xứ sương mù, còn ánh vàng son của Liverpool ngày càng lùi sâu vào quá khứ. Với kỷ lục 19 chức vô địch Anh, M.U có thể mỉm cười ngạo nghễ trước kình địch đến từ Merseyside, vốn đã trải qua hơn 2 thập kỷ trắng tay ở giải VĐQG. Và ngay ở mùa giải này, khi mà M.U vẫn đang theo đuổi cột mốc 20 chức vô địch, thì mục tiêu của Liverpool khiêm tốn hơn nhiều: giành vé dự Champions League.

Trong bối cảnh ấy, các liverpudlian đang tự an ủi rằng họ vẫn đang có cơ hội giành cú đúp vô địch cúp FA và cúp Carling, trong khi M.U đều đã dừng bước cả. Đáng chú ý hơn, chính Liverpool đã tiễn kình địch này ở vòng bốn cúp FA, với chiến thắng 2-1 tại Anfield. Dù đã xác định tư tưởng rằng Premier League mới là mục tiêu quan trọng nhất, Quỷ đỏ vẫn không thể quên món nợ còn nóng hổi này. Tái ngộ Liverpool ở Old Trafford, M.U quyết giành chiến thắng để phục hận, đồng thời tiếp tục bám đuổi Man City trong cuộc đua đến ngôi vô địch. Nhưng Liverpool cũng có lý do để tin tưởng vào một kết quả tích cực ngay trên đất khách nhờ phong độ ấn tượng trong các trận cầu lớn ở mùa giải này.

Tâm điểm của sự chú ý tại Old Trafford sẽ là màn tái ngộ giữa Patrice Evra và Luis Suarez, những nhân vật chính của vụ scandal phân biệt chủng tộc diễn ra ở lượt đi. Chính vì e ngại những căng thẳng có thể bùng phát mà BTC Premier League đã phải ra công văn buộc hai đội phải giữ nguyên thủ tục bắt tay trước trận. Suarez đã phải ngồi chơi xơi nước 8 trận vì án phạt, và ngày trở lại của anh cũng chẳng vui vẻ gì khi Liverpool bị Tottenham cầm hòa 0-0. Thời gian vừa qua, Evra cũng không duy trì được sự ổn định, khi thường xuyên hụt hơi trong những pha đua tốc độ. Hai tuần trước, cũng từ một pha lóng ngóng của anh, Dirk Kuyt ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 tại Anfield. 

Cuộc chiến giữa Dalglish và Ferguson- Ảnh Getty

Đó cũng là trận đấu đáng quên của David De Gea. Trở lại sau một thời gian bị Lindegaard lấy vị trí, thủ thành người TBN đã mắc sai lầm trong tình huống ra vào thiếu quyết đoán trong hiệp một. Dù vậy, màn trình diễn chói sáng trong những phút cuối trận đấu với Chelsea vừa qua đã giúp De Gea lấy lại sự tự tin, một phẩm chất cần thiết cho những trận đấu lớn.

Ai bản lĩnh hơn?

Cùng giành được 1 điểm ở vòng 24, nhưng trận hòa 3-3 với Chelsea được xem là một kết quả rất đáng khích lệ với M.U, còn Liverpool lại gây thất vọng với màn trình diễn bế tắc trên sân nhà trước Spurs. Tại Stamford Bridge, cuộc lội ngược dòng sau khi bị dẫn tới 3-0 là một minh chứng tuyệt vời cho quyết tâm và bản lĩnh của Quỷ đỏ, dù không ít người cho rằng họ may mắn khi được hưởng đến 2 quả phạt đền. Trong khi đó, tỷ số hòa 0-0 với Spurs tiếp tục bộc lộ phong độ tệ hại của hàng công Liverpool, khi Carroll tiếp tục tỏ ra chân gỗ, còn sự trở lại của Suarez chưa thể mang đến sự khác biệt.

Có hai lý do lý giải cho việc Liverpool vẫn giậm chân ở vị trí thứ 7, kém M.U đến 16 điểm: họ mất điểm quá nhiều trên sân nhà và không tận dụng được cơ hội trước những đối thủ yếu. Nhưng bù lại, đội bóng của Kenny Dalglish lại rất nguy hiểm ở những trận cầu lớn. Việc Liverpool quật ngã Arsenal (2-0) và Chelsea (2-1) ngay tại London, đá văng Man City, với đội hình rất mạnh, khỏi Cúp Carling và tiễn chân M.U khỏi Cúp FA là những minh chứng rõ ràng nhất. Điểm tựa của họ là sự vững chắc nơi hàng phòng ngự với khả năng kết hợp ăn ý giữa Agger và Skrtel. Chính điểm mạnh ấy đã bù đắp cho những khiếm khuyết về dứt điểm của hàng tiền đạo.

Khả năng không chiến của cặp trung vệ Liverpool cũng sẽ là một thứ vũ khí mà Kenny Dalglish sẽ mang đến Old Trafford. Lý do: khả năng chống bóng bổng của David De Gea vẫn bị đặt nhiều dấu hỏi. Dù có phản xạ rất tốt trong những pha cứu bóng, nhưng thủ thành người TBN lại thường xuyên thiếu chủ động khi ra vào, và thường khiến đồng đội thót tim từ những pha tạt bóng bổng. Ngoài ra, với các cầu thủ chạy cánh tinh quái như Suarez và Bellamy, M.U sẽ phải chú trọng hơn nhiều đến phòng thủ biên, nhất là vị trí của Evra.

Nhưng có một nét tích cực dễ nhận thấy ở M.U thời gian gần đây: hàng tiền vệ của họ thường xuyên giữ nhịp rất tốt nhờ sự kết hợp rất tốt giữa Carrick - Scholes (hoặc Giggs). Thêm vào đó, phong độ ấn tượng của Valencia, cầu thủ M.U xuất sắc nhất trong tháng, là một nhân tố tạo nên đột biến cho những pha tấn công. Và nên nhớ, Rooney đã lấy lại cảm giác ghi bàn.

Dự đoán: 2-1

Tuấn Cương