20h30 Wolves - M.U: Không thắng Wolves thì thắng ai?

*Tỷ số lượt đi 1-4

(TT&VH)-  Quên những nỗi buồn ở châu Âu đi, giờ là viễn cảnh hết sức tươi sáng tại Premier League, giải đấu mà M.U đang tràn đầy cơ hội bảo vệ ngôi vương. Ở Molineux đêm nay, Quỷ đỏ quyết tâm nới rộng khoảng cách với ngôi nhì lên 4 điểm. Và đó sẽ là một sức ép cực lớn cho Man City, trước thử thách mang tên Chelsea.

Ba ngày sau khi gục ngã trên sân Basel và bị loại khỏi Champions League hồi tháng 12 năm ngoái, M.U đã trút nỗi giận dữ lên Wolves bằng chiến thắng 4-1 tại Old Trafford. Thật trùng hợp, tình thế ấy đang lặp lại. Giữa tuần qua, Quỷ đỏ bị loại nốt khỏi Europa League sau thất bại ở San Mames, và đối thủ để họ giải tỏa bức xúc bây giờ lại là... Wolves. Đội bóng ấy đã tụt dốc không phanh kể từ chính trận lượt đi với M.U với chỉ 1 chiến thắng sau 14 trận, và giờ đây đang xếp áp chót trên BXH.

Sir Alex đã phải thừa nhận M.U đã trải qua một năm cực kỳ tồi tệ ở châu Âu. Và ngay ở các cúp nội địa, họ cũng đã bị loại rất sớm. Song cũng chính vì không phải "đèo bòng" ở đấu trường cúp mà Quỷ đỏ đang là đội thảnh thơi nhất trong tốp đầu. Khi mà Tottenham, Chelsea và Liverpool phải đá tứ kết cúp FA, thì M.U chỉ còn mỗi mục tiêu Premier League. Từ giờ cho đến trận derby Manchester tại Etihad vào tháng sau, họ chỉ phải gặp những đối thủ dễ chơi và cơ hội bứt phá là cực cao khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Man City sẽ phải đối mặt với những thách thức cực lớn từ các đại gia thủ đô như Chelsea và Arsenal.

Nhiều người có thể bất bình với Sir Alex về cái cách mà M.U tạm biệt châu Âu: nhạt nhòa, yếm thế, thậm chí là vô trách nhiệm, nhưng rõ ràng trong cuộc đua đường trường như Premier League, ông vẫn khiến người ta phải kính phục. Với một đội hình bị xem là yếu nhất trong nhiều năm qua, M.U vẫn đeo đuổi Man City suốt từ đầu mùa để rồi tạo bước ngoặt quan trọng ở vòng đấu trước. Họ có thể gây thất vọng tràn trề ở Europa League, khi thua 3/4 trận, nhưng lại rất ổn định ở Premier League đúng vào giai đoạn quyết định của mùa giải, với 22/24 điểm tối đa. Và giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để bứt phá. 

M.U đang tràn đầy cơ hội bảo vệ ngôi vương- Ảnh Getty

Không thắng Wolves thì thắng ai?

Trong lần gần nhất hành quân đến sân Molineux hồi tháng Hai năm ngoái, M.U đã muối mặt ra về với thất bại 1-2. Thời điểm ấy, Wolves cũng đang trầy trật ở nhóm cầm đèn đỏ, và chiến thắng ấy đã mang về 3 điểm cực kỳ quan trọng để giúp họ trụ hạng vào cuối mùa. Trái lại, M.U đã phải nhận trận thua đầu tiên ở mùa giải ấy. Đó cũng là trận duy nhất Wolves đánh bại được M.U trong 8 lần chạm trán gần nhất.

Liệu với tinh thần của một kẻ đã bị dồn vào đường cùng, Wolves có thể tiếp tục lặp lại kỳ tích ấy? Rất ít người tin vào điều đó bởi ngoài những khác biệt về đẳng cấp, lực lượng cũng như phong độ, Wolves còn phải đối mặt với rất nhiều vấn đề, từ tinh thần, lối chơi cho đến nhân sự. Kể từ ngày chia tay Mick McCarthy, thành tích của Wolves chẳng những không được cải thiện mà còn tệ hơn nhiều. Lý do nằm ở trên băng ghế chỉ đạo với việc bất đắc dĩ phải sử dụng trợ lý  Terry Connor trong vai trò HLV tạm quyền. Kinh nghiệm ít ỏi của Connor khiến ông hoàn toàn lúng túng trong bối cảnh hiện tại. Wolves đã không thắng trên sân nhà suốt 8 trận liên tiếp (6 thua). Đối mặt với họ đêm nay là đội bóng chơi hay nhất trên sân khách tại Premier League. Kể từ đầu mùa giải, M.U đã thắng 10, hòa 3 trong số 14 trận khi xa nhà.

Tại San Mames, hàng tiền vệ M.U đã chơi một trong những trận đấu tồi tệ nhất mùa giải khi hoàn toàn lép vế trong việc tranh cướp, cầm bóng cũng như triển khai tấn công. Ở Molineux, cơn ác mộng ấy sẽ không tái diễn nữa. Lý do thứ nhất: Wolves không phải Bilbao, đội bóng sở hữu một đội hình giàu kỹ thuật và có lối chơi cực kỳ sắc nét dưới thời Bielsa. Lý do thứ hai: chất sáng tạo của M.U chắc chắn sẽ tăng hơn hẳn với sự trở lại của lão tướng Paul Scholes, người đã chơi cực tốt ở Premier League thời gian vừa qua, nhưng lại bị ém kỹ tại San Mames, để dành cho đấu trường quốc nội.

Sau khi ghi bàn thắng thứ 27 của mình ở mùa giải này, vào lưới Bilbao, Wayne Rooney đã bị đau nhẹ và khiến nhiều người lo ngại bởi M.U đang rất phụ thuộc vào các bàn thắng của anh. Tuy nhiên thật may là chấn thương ấy không đáng ngại và "số 10" sẵn sàng đá chính ở Molineux đêm nay.

Dự đoán: 0-2

Tuấn Cương