West Brom – Arsenal 2-2: "Pháo thủ" hụt bước ở Hawthorns

(TT&VH Online) – 3 điểm kém hơn MU nhưng lại đá ít hơn 1 trận không phải là một tình thế tồi tệ với “Pháo thủ”. Trái lại, dù Arsenal đã bỏ lỡ thời cơ “vàng” để rút ngắn hơn nữa khoảng cách với “Quỷ đỏ” sau trận hòa Sunderland ở vòng trước nhưng cơ hội bắt kịp MU trên đỉnh bảng vẫn còn với "Pháo thủ".

Steve Reid thoải mái đánh đầu tung lưới Arsenal, Ảnh Getty

Hiệp 1 của chuyến làm khách ở West Brom một lần nữa minh chứng cho điều ấy. Đá với đội đang xếp thứ 16 trên BXH, không ngạc nhiên khi Arsenal chiếm lĩnh thế trận và tỏ ra vượt trội về thời gian cầm bóng nhưng điều đó cũng trở thành vô nghĩa vì “Pháo thủ” không làm cách nào chuyển hóa ưu thế của họ thành bàn thắng.

Ngay phút thứ 3, đội chủ nhà đã có “quà” với bàn thắng sớm của Steven Reid. “Số 12” của West Brom đón quả phạt góc của Chris Brunt mà không bị cầu thủ áo vàng nào áp sát khi anh thoải mái bật nhảy, đánh đầu trực diện khung thành Almunia. Lỗi kèm người lỏng lẻo của các hậu vệ áo vàng đã khiến Arsenal phải trả giá đắt. Có được 1 bàn dẫn trước, West Brom càng tỏ ra chủ động với lối chơi của mình, dù nó không có gì mới mẻ. Hodgson chỉ đạo các học trò chơi với đội hình lùi sâu, tập trung số đông cầu thủ trước khung thành Carson. West Brom không tranh chấp với Arsenal ở trung tuyến mà chú trọng lấp đầy những khoảng trống trong cấm địa, cũng như hai biên. Chỉ thế thôi cũng đủ khiến đội nhì bảng bế tắc đến cùng cực trong việc tìm kiếm bàn thắng.

Suốt cả hiệp 1, Arsenal chỉ tạo được đúng một cơ hội ghi bàn rõ rệt nhưng họ lại bỏ lỡ. Không ai trách Van Persie về cú đánh đầu đập xà của anh ở phút 25 khi đón quả tạt của Clichy nhưng người ta có mọi lí do để trách cứ Ramsey về cú đá bồi trúng người Carson. Tiền đạo 20 tuổi của Arsenal có vẻ như “giật mình” khi bóng tìm đến chân mình và cú sút của anh theo phản xạ bản năng hơn là có ý đồ rõ nét. Pha dứt điểm quá đơn giản trong một tình huống ăn bàn mười mươi như thế hoàn toàn không giống một "sát thủ" mà nó giống hình ảnh thu nhỏ của Arsenal nhiều hơn ("Pháo thủ" thường bỏ lỡ cơ hội, hoặc gục ngã trong những thời điểm thuận lợi hoặc mang tính quyết định).

Ngoài tình huống đó ra, Arsenal không có gì để tiếc nuối. Lối chơi tấn công với tốc độ quá chậm của họ không thể nào tạo đột biến để làm rối loạn hàng thủ dày đặc của đội chủ nhà. Thế nên, cả Arshavin, Nasri và thậm chí cả Van Persie đều trở nên nhạt nhòa. 

15 phút đầu hiệp 2, Wenger quyết định tăng cường sức tấn công cho “Pháo thủ” bằng cách lần lượt tung Chamakh, rồi Bendtner vào sân và Arsenal đá với 3 tiền đạo. Nhưng trong lúc đội khách áo vàng tiếp tục bế tắc trong các pha lên bóng của mình thì West Brom đã kịp tung ra một “cú đấm” trúng đích nữa. Pha đệm bóng cận thành chệch cột dọc của Chris Brunt ở phút 54 từ đường chuyền vào của Marek Cech không chỉ cho thấy khả năng phản công nhanh của West Brom lợi hại thế nào mà còn nó còn phơi bày vấn đề của hàng phòng ngự “Pháo thủ” khi Sagna bỏ vị trí bên hành lang phải.

Nhưng ngày cuối tuần tồi tệ của Arsenal chưa dừng lại ở đó vì chỉ vài phút sau cách biệt đã được West Brom nhân đôi sau sai lầm chết người của Almunia. Steve Reid tung đường chuyền dài lên cho Odemwingie. Tiền đạo người Nigeria tìm cách đi bóng vào cấm địa Arsenal khi bên cạnh anh là Squillaci. Không hiểu sao, Almunia lại bỏ khung thành lên tận chỗ…Squillaci và Odemwingie chỉ việc sút bóng vào lưới trống. Thủ thành Arsenal đã biếu không cho West Brom một bàn thắng.

Dẫn trước “Pháo thủ” tới 2-0 nhưng đội chủ nhà lại không bảo toàn được chiến thắng, dù 2 bàn gỡ mà Arsenal có được mang dấu ấn cá nhân nhiều hơn là từ những pha phối hợp đẹp mắt.

Đầu tiên là bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 của Arshavin ở phút 70. Từ pha mớm bóng của Chamakh, ngôi sao người Nga vung chân trái rất nhanh cháy lưới Carson, dù anh bị hậu vệ chủ nhà theo sát. Nếu Arshavin không chớp thời cơ, chưa chắc Arsenal đã có bàn thắng. 8 phút sau đến lượt Van Persie ghi tên mình trên bảng điện tử với một pha chớp cơ hội khác. Arshavin đi bóng trước sự đeo bám của 2 cầu thủ chủ nhà rồi tạt vào từ cánh trái. Bóng đập cột dọc khung thành West Brom bật ra đến vị trí của Meite nhưng số 23 của đội chủ nhà phản ứng quá chậm và để Van Persie nhanh chân xoạc bóng vào lưới trống. Hơn 10 phút còn lại, Arsenal tiếp tục vây hãm khung thành Carson nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi. Do MU hạ Bolton 1-0 trong trận đấu cùng giờ nên tuy vẫn xếp nhì bảng nhưng Arsenal đã bị “Quỷ đỏ” gia tăng cách biệt lên 5 điểm và đá ít hơn một trận.

Một nhà vô địch không chỉ cần phải biết cách đánh bại những đối thủ lớn mà còn phải biết tận dụng tối đa điểm số trước những đội bóng dưới cơ. Nhưng khi phải thắng Sunderland để gây sức ép lên MU thì đội bóng của Wenger không làm được. Khi đối mặt với West Brom, “Pháo thủ” tiếp tục bị cầm hòa. Nếu tiếp tục thế này HLV Wenger xem ra đừng mơ đến ngôi vô địch.