*Tỷ số lượt đi 1-0

(TT&VH)- Thành Manchester đang đếm ngược đến trận derby tại Etihad sắp tới, bởi đó được xem như 90 phút quyết định vận mệnh của M.U và Man City. Song thật ra, cuộc so tài ấy sẽ không máu lửa như người ta tưởng, nếu khoảng cách 5 điểm giữa hai đội không được thu hẹp. Nói cách khác, ba điểm trước Everton hôm nay sẽ giúp Quỷ đỏ tiến thêm một nấc thang đến thiên đường.

>>>Bạn có thể bày tỏ quan điểm của mình trên http://www.facebook.com/baothethaovanhoa

Khi khoảng cách giữa Man City và M.U được thu hẹp xuống còn 5 điểm ở vòng 33, giới chuyên môn đều cho rằng cuộc đua vô địch đã hấp dấn trở lại, và trận derby ở Etihad sẽ rất hấp dẫn. Nhưng Mancini trầm ngâm thừa nhận đội bóng của ông rất khó có cơ hội để vượt mặt M.U vì không có được tinh thần tốt như họ. Tất nhiên, sự kìm nén cảm xúc ấy là một phần trong chiêu bài tâm lý của chiến lược gia người Ý, nhằm giúp các học trò giữ được sự tập trung cần thiết ở giai đoạn quan trọng này. Sự thận trọng đó đương nhiên không thừa vì Sir Alex vốn đầy kinh nghiệm trong những trường hợp như thế này.

Có thể gục ngã vào những lúc được kỳ vọng nhất, nhưng luôn gượng dậy mạnh mẽ hơn, đó là phẩm chất đặc biệt của M.U, mà các đại gia ở Premier League cũng chẳng lạ lẫm gì. Chiến thắng 4-0 trước Aston Villa ở vòng trước là một minh chứng cho sự trở lại nhanh chóng của Quỷ đỏ sau cú sốc. Bất chấp pha ngã lộ liễu của Ashley Young khi tái ngộ đội bóng cũ, ba điểm của M.U là rất thuyết phục trong một trận đấu mà họ áp đảo về mọi chỉ số kỹ thuật. Chiến thắng ấy khiến set tennis mà Man City chơi ở Carrow Road mất đi nhiều ý nghĩa. Còn 5 vòng, khoảng cách 5 điểm mang lại hy vọng cho kẻ bám đuổi. Nhưng 5 điểm khi còn 4 vòng thì khác, bởi những âu lo dần xuất hiện. Sau tối nay, cả M.U và Man City chỉ còn 3 vòng, liệu khoảng cách điểm là bao nhiêu?

Xét về thực lực cũng như phong độ hiện tại của các đối thủ, thì rõ ràng việc M.U phải tiếp Everton khó khăn hơn nhiều so với Man City, đội bóng sẽ làm khách trên sân Molineux của đội bét bảng Wolves.  Nên nhớ Everton đã giành điểm số gần như tuyệt đối ở 4 vòng gần đây (10 điểm), đang xếp thứ 7 và thậm chí vẫn còn hy vọng (về lý thuyết) dự cúp châu Âu. Sau thất bại trước đối thủ láng giềng Liverpool ở bán kết cúp FA, Everton hẳn sẽ dồn sức cho mặt trận duy nhất còn lại: Premier League. Sự ổn định về lối chơi, cùng một HLV lâu năm và rất hiểu các học trò (David Moyes) là thứ vũ khí đáng kể nhất mà The Toffees mang tới Old Trafford hôm nay. 

3 điểm trước Everton hôm nay sẽ giúp Quỷ đỏ tiến thêm một nấc thang đến thiên đường- Ảnh Getty

Vì đây là Old Trafford

Mùa giải này, sân đấu ấy từng bị mỉa mai là Nhà hát của những cơn ác mộng, khi M.U thảm bại 1-6 trước kình địch Man City và gục ngã 2-3 trước Blackburn. Nhưng đó là chuyện của năm ngoái. Còn sau đêm giao thừa, mọi chuyện đã khác. 7 trận liên tiếp trên sân nhà kể từ đó, M.U toàn thắng, ghi 16 bàn, và thủng lưới duy nhất 1 lần (trước Liverpool). Trở về nhà đồng nghĩa với tạm biệt những âu lo, và chào đón niềm vui mới.

Hôm nay, Tim Howard, Phil Neville và Darron Gibson sẽ trở lại mái nhà xưa với quyết tâm chứng tỏ rằng việc họ ra đi là những quyết định đúng đắn. Wayne Rooney, người đã bị những CĐV Everton ghét cay ghét đắng khi hôn logo M.U, cũng tái ngộ đội bóng từ thủa thiếu thời. Nếu như Rooney khá vô duyên trong những lần gặp lại Everton (chỉ ghi 1 bàn/6 trận gần nhất), thì rất ít người tin bộ ba Everton sẽ được hưởng niềm vui chiến thắng hôm nay. Lý do: Lịch sử không ủng hộ đội bóng đến từ Merseyside, bởi trong 18 lần hành quân đến đây, họ chỉ biết hòa (3) và thua (15).

Nhưng lịch sử không phải yếu tố duy nhất khiến M.U tin vào ba điểm trước Everton. Đội bóng của Moyes mặc dù có phong độ rất tốt thời gian qua, song thật ra, thành tích ấy dựa nhiều vào hàng phòng ngự (mới thủng lưới 34 bàn, chỉ kém M.U và Man City), còn hàng công thì quá tệ. Sau 33 vòng đấu, các chân sút Everton mới ghi được 38 bàn, chỉ nhiều hơn hai đội đang xếp chót bảng là Wolves và Bolton. Chân sút hàng đầu của họ hiện nay là Victor Anichebe cũng chỉ ghi được... 5 bàn. Lý do khiến hàng công Everton kém như vậy xuất phát từ hàng tiền vệ thiếu hẳn một cầu thủ mang tính sáng tạo, nên các đợt tấn công phần nhiều dựa vào sự tham gia của các hậu vệ biên với lối chơi đơn giản, giàu thể lực.

Đó là khác biệt lớn nhất. M.U tấn công đa dạng hơn nhiều Everton, nhất là khi có sự hiện diện của Paul Scholes ở khu trung tuyến. Cùng với phong độ ấn tượng của Valencia, sự trở lại của Nani và cái duyên ghi bàn đặc biệt của Rooney, có thể tin rằng, chuỗi trận bất bại trước Everton ở Old Trafford sẽ được nâng lên con số 19.

Dự đoán: 2-0