Ngoại hạng Anh vòng 16: Man City hồi phục, Chelsea ngã gục

Cùng chịu thất bại ở lượt trận giữa tuần, nhưng trong lúc Man City tìm lại mạch chiến thắng trước Luton, Chelsea thêm một lần nữa gục ngã trước đối thủ dưới cơ như Everton và tiếp tục sa lầy ở giữa bảng xếp hạng.

Một thông tin HLV Pep Guardiola và Man City không hề mong chờ đã đến chỉ hai tiếng trước giờ bóng lăn trên sân Kenilworth của Luton: Chân sút chủ lực Erling Haaland buộc phải làm khán giả vì chấn thương rạn xương bàn chân.

Thiếu Haaland, Man City vẫn tìm thấy chiến thắng

Ảnh hưởng của tiền đạo người Na Uy trong mùa thứ hai khoác áo đội chủ sân Etihad là không cần bàn cãi. Anh ra sân không thiếu một phút nào ở Premier League tính đến trước trận gặp Luton, mang về 19 pha lập công trên tất cả các đấu trường (riêng Premier League là 14 bàn) và là đầu tàu quan trọng nơi hàng công nhà ĐKVĐ Premier League.

Thiếu vắng Haaland đem đến thử thách còn khó hơn những gì Man City trải qua khi không có sự hiện diện của Rodri. Sự trở lại của tiền vệ người Tây Ban Nha giúp HLV Guardiola chấm dứt cảnh sử dụng cặp trung vệ John Stones-Manuel Akanji như đã thấy ở trận thua Aston Villa trước đó. Rodri đá cặp cùng Kovacic, tạo ra bộ đôi tiền vệ đáng chờ đợi nhất ở Man City lúc này. Không có Haaland, mọi cầu thủ Man City đều phải sẵn sàng làm nhiệm vụ của người mở lối ra bàn thắng cho đội chủ sân Etihad. Phil Foden, Rodri rồi Kyle Walker đều có những cơ hội, nhưng nhìn cách những gương mặt này bỏ lỡ cơ hội tất cả mới nhận ra khoảng trống Haaland để lại khó có thể bị san lấp ra sao. Không thể chuyển hóa lợi thế áp đảo đối thủ thành bàn thắng, Man City rơi vào bi kịch chẳng ai ngờ tới: Để cho Luton vượt lên trước giờ nghỉ nhờ cú đánh đầu của Adebayo.

Trước trận gặp Luton, thầy trò Guardiola trải qua 4 trận Premier League gần nhất không biết mùi chiến thắng bao gồm 3 trận hòa và 1 trận thua. Man City hiểu rõ họ phải vùng lên trong hiệp hai và tất cả nhìn thấy giá trị của những ngôi sao trong tay HLV Guardiola. Rodri không chỉ giỏi đánh chặn mà còn là người gây rối trong vòng cấm Luton tạo điều kiện cho Bernardo Silva mang về bàn gỡ hòa quý giá. Ba phút sau bàn gỡ hòa, Jack Grealish mang về bàn thứ 2 trong hai lần ra sân gần nhất cho Man City. Chừng đó đủ để HLV Guardiola yên tâm nếu nhìn vào thành tích tốt của đội chủ sân Etihad trước các tân binh Premier League mùa này. Họ từng thắng Sheffield United 2-1, đánh bại Bournemouth với tỷ số của một séc tennis (6-1) và giờ đến lượt Luton.

Trên tất cả, Man City gửi đến thông điệp họ chưa đầu hàng trong cuộc đua vô địch Premier League khi cách Liverpool 4 điểm. Liverpool vừa chính thức trở thành chủ nhân mới của ngôi đầu bảng bằng một màn lội ngược dòng nữa trước Crystal Palace ở trận đấu diễn ra trước đó một ngày. Bản lĩnh của thầy trò Guardiola đã được thể hiện qua nhiều mùa và nó sẽ có cơ hội tái sinh từ sau chiến thắng Luton.

Chelsea: Bao giờ thì hết bất ổn trước đội yếu?

Cũng là một đội bóng nhận thất bại ở vòng đấu giữa tuần, Chelsea lại khiến tất cả lo ngại về chuyến làm khách tới sân Goodison Park của Everton. Đó không chỉ là tinh thần đang lên của đội chủ nhà bất chấp việc phải gồng mình chịu án phạt 10 điểm từ ban tổ chức Premier League vì vi phạm tài chính.

Nỗi lo của các CĐV Chelsea nằm ở điệp khúc cứ đá đội dưới cơ là thầy trò Pochettino đánh rơi điểm số, thậm chí đối mặt với những thất bại khó tin. Hãy nhớ lại 9 trận đầu mùa khi ngoại trừ trận mở màn gặp Liverpool, đội chủ sân Stamford Bridge chỉ phải đối đầu với những đối thủ trên lý thuyết là có khả năng giành chiến thắng. Rốt cuộc, Chelsea để lại những kết quả khó tin như trận thua Nottingham Forest ngay trên sân nhà hay trận hòa không bàn thắng trước Bournemouth.

Tối qua, sau khi kết thúc chuỗi 7 trận đụng độ với các đối thủ khó chịu bao gồm nhóm Big Six, Chelsea bước vào chuỗi trận dễ chịu bắt đầu từ đối thủ Everton vốn đang tìm cách tạo cách biệt với nhóm xuống hạng. Rốt cuộc, HLV Pochettino chẳng hề nhận được chút dễ chịu nào trên sân Goodison Park. Thủ quân Reece James chỉ vừa mới trở lại đã phải kết thúc trận đấu ngay ở giữa hiệp một vì một chấn thương gân kheo. Đây đã là chấn thương gân kheo thứ 3 trong sự nghiệp của James.

Khi những trụ cột không còn trở thành điểm tựa đáng tin cậy, chẳng khó giải thích vì sao Chelsea kém cỏi về ý tưởng ghi bàn và những ác mộng như đã thấy ở các trận đấu đầu mùa lại hiện về. Lần này, Everton giữ lại chiến thắng bằng hai bàn thắng của Doucoure và tài năng trẻ Dobbin. Chừng nào giải quyết được vấn đề với các đối thủ dưới cơ, HLV Pochettino và các học trò mới mong thoát khỏi vũng lầy ở giữa bảng xếp hạng để tiến đến cơ hội giành vé dự cúp châu Âu mùa tới.

 Hạnh Mai