Australian Open 2022: Rafael Nadal đã nhìn thấy vạch đích?

(Thethaovanhoa.vn) - Australian Open 2022 đã trôi qua được một nửa chặng đường, và Rafael Nadal cũng đang nhìn thấy vạch đích, sau khi ghi tên mình vào vòng tứ kết. Chỉ cần ba chiến thắng nữa, Rafa sẽ độc chiếm kỷ lục 21 Grand Slam…

Lịch thi đấu và trực tiếp Australian Open hôm nay (24/1/2022)

Lịch thi đấu và trực tiếp Australian Open hôm nay, 24/1. Lịch thi đấu tennis đơn nam: Cressy vs Medvedev, Fritz vs Tsitsipas. Lịch thi đấu tennis đơn nữ. Trực tiếp Úc mở rộng 2022 trên K+Sports 2.

Có thể, nhiều người cho rằng còn quá sớm để tiên đoán về chức vô địch Grand Slam thứ 21 cho Nadal. Nhưng ít nhất thì sau những gì đã diễn ra, tay vợt người Tây Ban Nha đang có cơ hội lớn để thực hiện mục tiêu này.

• Australian Open 2022: Nadal có đủ sức thách thức Next Gen?

Loạt tie-break đáng nhớ

“Thật là một set đấu điên rồ. Tôi thật quá may mắn vì đã có thể sống sót sau loạt tie-break ấy. Đường bóng của anh ấy (Mannarino) rất khó lường, rất thẳng và nhanh”, Rafael Nadal đã thốt lên như thế sau khi đánh bại Adrian Mannarino 16-14 ở loạt tie-break của set đấu mở màn tại vòng 4. Đó là một set đấu kéo dài tới 1 giờ 21 phút, và riêng loạt tie-break đã dài tới 28 phút.

Mannarino vừa loại hai hạt giống Hubert Hurkacz (10) và Aslan Karatsev (18) trên hành trình lần đầu tiên lọt vào vòng 4 Australian Open. Tay vợt người Pháp đã chơi đầy nỗ lực khi kéo set đấu đầu tiên đến loạt tie-break, và còn khiến nhiều người ngạc nhiên hơn bởi màn marathon thể lực ở màn “đấu súng” này. Đó cũng là thử thách dữ dội nhất với Nadal trong nhiều năm qua. Anh đã bị dẫn tới 3-0, phải đối mặt với 4 nguy cơ mất mini-break, nhưng bằng đẳng cấp và bản lĩnh của mình, anh đã xuất sắc lội ngược dòng để giành thắng lợi 16-14. Dù chiến thắng song ở set đấu này, Nadal giành ít điểm winner hơn Mannarino (17-19).

Tuy nhiên, màn marathon ấy đã lấy đi rất nhiều thể lực và cả ý chí của Mannarino, tay vợt cũng đã 33 tuổi. Nó khiến anh thua nhanh chóng ở cả hai set đấu sau đó cùng với tỷ số 2-6. Nadal đã lần thứ 14 lọt vào tứ kết và đối thủ kế tiếp của anh sẽ là tài năng trẻ Denis Shapovalov, người đã bất ngờ hạ gục hạt giống số ba Alexander Zverev với tỷ số 6-3, 7-6 (5), 6-3. Shapovalov, tay vợt từng vào bán kết Wimbledon năm ngoái và hiện xếp hạng 14 thế giới, hứa hẹn sẽ là một đối thủ không hề dễ chơi.

Thách thức và cơ hội

Theo đánh giá của chính Nadal, Shapovalov là đối thủ rất đáng gờm với những cú giao bóng nặng, cú thuận tay tuyệt vời, và tốc độ rất nhanh. Trong 4 lần đối đầu với Shapovalov, Nadal dẫn 3-1, tuy nhiên, trên mặt sân cứng thì tỷ số đối đầu là 1-1. Năm 2017, khi mới 18 tuổi, Shapovalov từng gây sốc khi loại Nadal ở vòng ba Toronto Masters. Hai năm sau, Nadal thắng 6-3, 7-6 (3) trong trận đánh đơn ở chung kết Davis Cup 2019 giữa Tây Ban Nha và Canada. Ngay cả trên mặt sân đất nện ở Roma Masters năm ngoái, Nadal cũng phải mất ba set mới thắng ngược được Shapovalov với tỷ số 3-6, 6-4, 7-6 (3).

Mùa giải này, trong khi Nadal khởi đầu bằng chức vô địch giải Summer Set mà không thua một set đấu nào thì Shapovalov cùng với đội tuyển Canada vô địch ATP Cup, với thành tích đánh đơn là 3 thắng – 1 thua. Tại Australian Open, Shapovalov đã thua 4 set ở tuần đầu tiên thì Nadal mới thua duy nhất 1 set trong trận gặp Karen Khachanov ở vòng 3. Nhưng rõ ràng khi Shapovalov từng đánh bại một đối thủ mạnh như Alexander Zverev (HCV Olympic và vô địch ATP Final) thì rõ ràng điều gì cũng có thể xảy ra. Chìa khóa của cuộc so tài này có thể là khả năng trả giao bóng của Nadal trước những cú giao chéo góc đáng gờm của Shapovalov, và kinh nghiệm vẫn là yếu tố giúp lão tướng người Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn đối thủ kém anh tới 13 tuổi này.

Nhưng chúng ta còn chưa xét tới yếu tố rất quan trọng khác: Thể lực. Đây mới là giải đấu thứ hai của Nadal sau khi phải nghỉ tới nửa năm vì chấn thương. Và với tất cả những sự tôn trọng dành cho Karen Khachanov và Mannarino, rõ ràng Nadal vẫn chưa thực sự bị đẩy tới hạn của sự khó khăn của thể thức 5 set đấu. Shapovalov có thể làm được điều đó nhờ sức trẻ, quyết tâm và sự toàn diện trong lối chơi của mình.

Trong số 4 Grand Slam trong năm, Australian Open cũng là giải đấu mà Nadal vô duyên nhất. Trong 13 lần lọt vào tứ kết trước đây, chỉ có 6 lần Nadal đi tiếp, 5 lần lọt vào chung kết, và lên ngôi đúng một lần vào năm 2009. Đặc biệt, ở hai giải gần nhất, anh đều dừng bước ở tứ kết, trước những đối thủ đàn em là Dominic Thiem (2020) và Stefanos Tsitsipas (2021).

Kịch bản nào cho màn so tài Nadal vs Shapovalov vào sáng mai?

Phương Chi