Nhận định Thái Lan vs Kyrgyzstan (21h00 hôm nay): Người Thái phá dớp?

Trong 7 lần tham dự Asian Cup trước đây, Thái Lan chưa bao giờ giành chiến thắng ở trận ra quân cả. Họ đang có cơ hội phá cái dớp đó trước Kyrgyzstan.

Nằm ở bảng F, cùng với những đối thủ như Saudi Arabia (56 FIFA) và Oman (74), rõ ràng Kyrgyzstan (98 FIFA) được xem là đối thủ "mềm" hơn cả để thầy trò Masatada Ishii nghĩ đến 3 điểm.

Cái dớp 52 năm của Thái Lan

Thành tích tốt nhất trong lịch sử tham dự Asian Cup của Thái Lan là hạng ba ở Asian Cup 1972, giải đấu mà họ lần đầu góp mặt - với tư cách chủ nhà. Nhưng đó cũng là giải đấu mà các học trò của HLV Gunther Glomb không thắng nổi trận nào (3 hòa, 2 thua). Thể thức của giải hồi ấy cũng rất khác với chỉ 6 đội chia làm 2 bảng. Ở trận ra quân, Thái Lan bị Iraq – đội vừa thua Iran 0-3 hai ngày trước – cầm hòa 1-1.

Kể từ ngày đó đến nay, Thái Lan đã chơi 7 trận ra quân ở Asian Cup với thành tích 3 hòa, 4 thua, ghi được 4 bàn thắng, nhưng thủng lưới đến 18 bàn. Đáng chú ý: Trong khi cả ba trận hòa đều có tỷ số là 1-1, thì 4 trận thua đều với tỷ số cách biệt lớn. Đáng chú ý, thế hệ vàng của Kiatisuk Senamuang, Dusit Charlemsan, Nethipong Sritong-in, Surachai Jaturapattanapong… từng thảm bại đến 0-6 trước Saudi Arabia ở trận mở màn Asian Cup 1996.

Ở kỳ Asian Cup gần nhất, người Thái tưởng chừng có cơ hội xóa dớp khi chỉ phải gặp Ấn Độ ở trận ra quân. Nhưng rốt cục, họ bất ngờ thảm bại đến 1-4 trước đại diện Nam Á. Và đó là một trong những kết quả gây sốc nhất của giải đấu. HLV Milovan Rajevac – người không được lòng các trụ cột Thái Lan - bị sa thải giữa chừng, trong khi "người chữa cháy" Sirisak Yodyarthai lại đưa đội lọt vào vòng 1/8.

Thật ra, vấn đề của người Thái không hẳn là họ vô duyên ở các trận mở màn. Thực tế thì trong tổng cộng 7 lần tham dự Asian Cup, họ cũng chỉ thắng vỏn vẹn có… 2 trận: Trước Oman ở Asian Cup 2007 (2-0, Pipat lập cú đúp), và trước Bahrain ở Asian Cup 2019 (1-0, Chanathip lập công). Tóm lại, dù là anh cả Đông Nam Á, nhưng Thái Lan chỉ là một đội bóng tầm thường khi bước ra sân chơi châu lục. Ở giai đoạn trước, thành tích của  Thái Lan không bằng Myanmar (á quân Asian Cup 1968), còn trong 2 thập kỷ đổ lại đây, họ đều không thành công bằng Việt Nam (2 lần vào tứ kết Asian Cup 2007, 2019).

Xóa dớp được không, Voi chiến?

Vài năm trước, khá nhiều trụ cột của đội tuyển Thái Lan không hài lòng với phong cách chiến thuật và cách chiến thuật của HLV Milovan Rajevic. Ngay cả người kế nhiệm ông sau đó là Akira Nishino cũng vậy. Điều này dẫn đến việc tuyển Thái không có lực lượng mạnh nhất ở những chiến dịch như Asian Cup 2019 hay vòng loại World Cup 2022.

Lần này, Voi chiến đến Qatar cũng với đội hình không phải mạnh nhất khi Teerasil Dangda và Chanathip Songkrasin chấn thương, còn ngôi sao mới nổi Ekanit Panya thì khiến người Thái phẫn nộ khi từ chối lên tuyển để tập trung cùng Urawa Reds. Họ cũng là đội bóng già cỗi nhất ở Asian Cup với 8 cầu thủ trên 30 tuổi, và 6 người khác sẽ chạm mốc ấy trong năm 2024 này. Khá nhiều cầu thủ nhập tịch không được triệu tập nữa, trừ hai trung vệ Elias Dolah và Nicholas Mikelson. Ở trên băng ghế huấn luyện, HLV Mano Polking bị sa thải chỉ sau 2 trận đấu ở vòng loại World Cup 2026. Trong 5 trận gần nhất, Thái Lan thắng đúng 1 trận trước Singapore vốn bị đánh giá yếu hơn hẳn.

Liệu tân HLV Masatada Ishii có thể mang lại một làn gió mới cho đội tuyển Thái Lan? Từng rất thành công khi dẫn dắt Kashima Anters và Buriram United, nhưng đây mới là lần đầu tiên nhà cầm quân 56 tuổi này làm việc ở cấp độ đội tuyển quốc gia, vốn tụ hợp quân từ tứ xứ và không hề dễ quản. Và trận đấu ra mắt của ông là một trải nghiệm đáng quên: Thất thủ 0-5 trước Nhật Bản trong ngày Tết dương lịch. Một chút so sánh: Đội tuyển Việt Nam vừa có trận đấu ấn tượng trước Nhật Bản, dù thua 2-4. Ngoài ra, Kyrgyzstan cũng không phải là một đối thủ dễ bắt nạt. Đội bóng này từng đánh bại Oman 1-0 ở vòng loại thứ hai World Cup 2026 hồi tháng Mười một năm ngoái. Và trong quá trình khởi động cho Asian Cup 2023, đội bóng Trung Á này cũng đã giành những kết quả khá ấn tượng trước Syria (1-1) và Việt Nam (2-1).