Arsenal và lá thăm gặp Monaco: Champions League là cứu cánh cho Wenger?

(Thethaovanhoa.vn) - Trong số ba đội bóng Anh đi tiếp vào vòng 1/8, Arsenal là những người vui mừng nhất khi lá thăm đưa họ gặp một đối thủ vừa tầm, Monaco. Liệu Champions League có trở thành phao cứu sinh cho thầy trò Arsene Wenger?

Trận đấu với Monaco sẽ là cuộc hội ngộ của Wenger với đội bóng mà ông có khoảng thời gian dẫn dắt dài thứ hai trong sự nghiệp (7 năm, từ 1987 đến 1994), chỉ sau chính Arsenal.

Monaco & những vinh quang đầu tiên

Đội chủ sân Louis II chính là nơi Wenger được hưởng những thành tích đầu tiên trong nghiệp cầm quân. Ông đã mang về cho Monaco chức vô địch Ligue 1 ngay ở mùa 1987-88, mùa giải đầu tiên tiếp quản đội bóng. 3 năm sau đó là danh hiệu Cúp quốc gia Pháp.

HLV Wenger từng dẫn dắt Monaco trong quá khứ

Hơn thế, Monaco cũng đem đến cho Wenger những trải nghiệm đầu tiên ở đấu trường Châu Âu. Ông cùng các học trò từng lọt vào trận chung kết Cúp C2 Châu Âu năm 1992, cũng như bán kết Champions League năm 1994 trước khi để thua AC Milan, đội bóng sau đó trở thành nhà vô địch. Chiến lược gia người Pháp thừa nhận đó chính là bước tiến của đội bóng này: “Khi tôi đến Monaco, họ chưa từng vượt qua vòng một ở bất kì giải đấu nào cấp châu lục. Thế nên quãng thời gian của tôi ở Monaco quả là một kỷ niệm đẹp”.

Lịch thi đấu vòng 1/8 Champions League mùa này

Không chỉ là những ký ức về quá khứ, Monaco cũng đang hứa hẹn mang đến một địa chỉ lý tưởng cho tương lai. Đội bóng này, cùng với PSG, sẵn sàng trải thảm đỏ để đưa HLV Wenger trở lại nước Pháp trong trường hợp ông không muốn tiếp tục gắn bó với Arsenal. Trang Daily Mail tiết lộ cách đây hai tháng rằng các quan chức Monaco đã tiếp xúc kín với Wenger nhân dịp đội bóng này góp mặt tại giải đấu giao hữu trước mùa giải mang tên Emirates Cup.

Tìm hy vọng ở đấu trường châu lục

Nhưng đó là câu chuyện của tương lai. Còn trước mắt, Monaco mang đến một lá thăm không thể tuyệt vời hơn cho thầy trò Wenger, sau khi phải đối đầu các ông lớn ở vòng 1/8 trong 4 mùa giải trước đó (Barcelona mùa 2010-11, Milan mùa 2011-12, Bayern Munich 2012-13 và 2013-14).

Monaco lúc này rõ ràng khác xa so với chính họ cách đây một mùa. Những rắc rối về mặt tài chính khiến cho họ phải chia tay hàng loạt ngôi sao như James Rodriguez, chuyển đến Real Madrid với mức giá 80 triệu euro hay Radamel Falcao gia nhập Man United theo dạng cho mượn có kèm điều khoản mua đứt. Không còn những nhân tố mang về ngôi á quân mùa trước, Monaco lúc này chỉ còn là đội bóng ở tầm trung bình khá. Họ đang đứng thứ 6 ở Ligue 1, với chỉ 29 điểm sau 18 trận, kém đội dẫn đầu Marseille tới 9 điểm. Ở giai đoạn vòng bảng, họ phải rất vất vả mới giành quyền đi tiếp, dù nằm trong bảng đấu không quá khó với những đối thủ như Leverkusen, Zenit hay Benfica.

Monaco là đối thủ dễ chịu với Arsenal

Một đối thủ như thế hoàn toàn là thử thách vừa tầm với thầy trò Wenger. Arsenal hoàn toàn có thể nghĩ đến việc tiến sâu ở Champions League, khi mà cơ hội ở những giải đấu khác là không nhiều. Đội chủ sân Emirates đang xếp thứ 6 ở Premier League, kém đội đầu bảng Chelsea tới 13 điểm. Họ bị loại ở Cúp Liên Đoàn từ rất sớm, còn Cúp FA thì vẫn chưa có gì chắc chắn, do mới bắt đầu tranh tài vào đầu năm sau từ vòng 3.

Thành tích đối đầu của Arsenal với các đội bóng Pháp cũng là một yếu tố tích cực. Thầy trò Wenger thắng 7, hòa 3 và chỉ thua 2 trong 12 lần đối đầu với những đại diện đến từ xứ sở lục lăng. Mùa giải năm ngoái, Arsenal từng thắng một đại diện đến từ Ligue 1 là Marseille trong cả hai lượt trận vòng bảng.

Chừng đó đủ để thấy rằng nếu không thể góp mặt ở vòng tứ kết lần đầu tiên sau 4 năm, thầy trò Arsene Wenger chỉ có thể tự trách mình mà thôi, khi số phận đã quá ưu ái họ rồi.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa