Pháp mở rộng 2023 sẽ nóng bỏng cuộc chiến Djokovic vs Next Gen

Pháp mở rộng 2023 sẽ chính thức khởi tranh vào thứ Hai tuần sau. Tất cả đang chờ một cuộc chiến giữa Novak Djokovic, thành viên duy nhất của nhóm Big Three tham dự giải đấu với làn sóng trẻ Next Gen đang sẵn sàng cho một cuộc lật đổ.

Thiếu Rafael Nadal, Pháp mở rộng như vắng một thứ đặc sản không thể thiếu ở mọi kỳ Grand Slam trên mặt sân đất nện. Nhưng giờ chúng ta phải chấp nhận thực tế ấy và Djokovic vì thế rất rộng cửa để hướng đến chức vô địch Grand Slam thứ 23, qua đó tạo ra cột mốc mới về số danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp (hiện anh đang phải chia sẻ cùng số danh hiệu với chính Nadal).

Thách thức chờ đón Djokovic

Nói là một chuyện, không dễ để Nole hiện thực hóa mong ước ấy ở Pháp mở rộng mùa này. Chức vô địch Pháp mở rộng cách đây hai năm mới là lần thứ hai Nole giành danh hiệu ở kỳ Grand Slam duy nhất trên mặt sân đất nện. Pháp mở rộng rõ ràng là giải Grand Slam tệ nhất của Nole trên nhiều phương diện khi chỉ chiếm vỏn vẹn gần 10% tổng số danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp của tay vợt người Serbia. Nó không thể so bì với 3 chức vô địch US Open, chứ chưa nói đến hào quang ở Wimbledon (7 danh hiệu) hay Australian Open (10 danh hiệu). Tỷ lệ giành chiến thắng của Nole ở Pháp mở rộng cũng là thấp nhất: 84%, kém một chút so với US Open (86%), nhưng lại thua rất xa Wimbledon (90%) hay Australian Open (92%).

Quá trình chuẩn bị của Nole cho giải Grand Slam thứ hai trong năm cũng không đem đến nhiều hứa hẹn. Tại Rome Masters, giải đấu chuẩn bị gần nhất cho Pháp mở rộng, tay vợt vừa bước sang tuổi 36 cách đây ít ngày bị Holger Rune, người đàn em kém mình đến 16 tuổi, đánh bại trong trận đấu tứ kết. Djokovic tỏ ra không quá lo lắng liệu trận thua này có làm ảnh hưởng đến tham vọng lần thứ ba lên ngôi ở mặt sân đất nện: "Tôi nghĩ mình chỉ cần tập luyện và sẵn sàng cho một trong những giải đấu sân đất nện quan trọng nhất trong năm".

Tuy vậy, cựu tay vợt Andy Roddick tỏ ra nghi ngại liệu sức lực của một tay vợt đã hơn 30 như Nole có thể chịu đựng được sự khắc nghiệt của giải Grand Slam trên mặt sân vốn không phải sở trường của mình: "Djokovic cần sớm đưa cơ thể trở lại trạng thái sung sức để sẵn sàng cho những trận đấu mà mục tiêu là giành chiến thắng 3 trong 5 séc đấu chỉ trong vòng 15 ngày ở Pháp mở rộng. Cậu ta cần chứng minh bản thân có thể làm điều đó nhiều lần". Việc bị tụt xuống thứ 3 trên bảng xếp hạng ATP sẽ khiến Djokovic chịu thêm áp lực bởi anh phải sớm trở lại ngôi vị số một vốn đã tạo dựng tên tuổi cho tay vợt người Serbia này.

 Alcaraz hay Rune sẽ tỏa sáng ở Pháp mở rộng?

Djokovic lúc này giống như Don Quijote sẽ phải chiến đấu với những chiếc cối xay gió trẻ trung và đáng sợ sau lưng mình. Đó chính là các gương mặt của thế hệ Next Gen tiếp theo trong làng quần vợt bao gồm Holger Rune hay Carlos Alcaraz.

Những diễn biến sau Rome Masters giúp Alcaraz bước vào Pháp mở rộng với vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng ATP. Việc Nadal không thể tham dự Pháp mở rộng năm nay giúp Alcaraz trở thành tay vợt Tây Ban Nha sáng cửa nhất để lên ngôi ở giải đấu tại Pháp. Hành trang thành tích của tay vợt 20 tuổi này không hề tầm thường chút nào: Anh trở thành tay vợt đầu tiên sinh sau năm 2000 vô địch một giải thuộc hệ thống ATP Masters 1000 (Miami Open). Tính đến lúc này, Alcaraz đã bỏ túi 4 danh hiệu Masters 1000 từ Miami Open, Madrid Open năm ngoái cho đến Indian Wells Masters và Madrid Open năm nay. Việc tay vợt người Tây Ban Nha vô địch US Open năm ngoái là chỉ dấu cho thấy anh sẵn sàng cho cuộc đua các danh hiệu Grand Slam. 

Nếu Alcaraz là một tay vợt trẻ phần nào khẳng định được tên tuổi ở những giải đấu gần đây, Rune hứa hẹn tạo ra ẩn số thú vị. Tay vợt người Đan Mạch chỉ bắt đầu được nhắc tới sau khi lọt vào tứ kết Australian Open hồi đầu năm, trước khi kì tích đánh bại Djokovic ở tứ kết Rome Masters buộc tất cả phải tự hỏi: Anh ấy là ai? Dù không thể lên ngôi ở giải đấu trên đất Italy sau thất bại trước Daniil Medvedev trong trận chung kết, Rune tỏ ra tự tin về sự tiến bộ của mình: "Tôi phải nhìn nhận cho đến lúc này bản thân đang chơi tốt trên mặt sân đất nện. Tôi vào chung kết 3 trong 4 giải đấu và thật khó có thể đòi hỏi nhiều hơn". Rune ấp ủ ý muốn giành một danh hiệu Grand Slam và ai biết được tay vợt 19 tuổi này có thể đi xa đến đâu.