03h05 ngày 17/2, Porto - Man City: Tổng dượt cho Champions League

(TT&VH)- Khá chắc chắn là Manchester City sẽ có một suất dự Champions League mùa sau. Khi đó, những trận đấu như chuyến làm khách tới Porto tối nay sẽ trở nên hết sức quen thuộc và có thể có ý nghĩa quyết định với cuộc phiêu lưu của họ.

Những khoản đầu tư lớn và kỳ vọng rất cao đã khiến nhiều người chê bai Man City sau khi họ bị loại sớm từ vòng bảng Champions League mùa này, nhưng có lẽ đội bóng của HLV Roberto Mancini cũng xứng đáng được cảm thông đôi chút. Họ đã không gặp may chút nào với những lá thăm tại đấu trường châu Âu mùa này. Đầu tiên là một bảng đấu tử thần có mặt Bayern Munich, Napoli và Villarreal ở Champions League, rồi sau đó là Porto, một trong những đối thủ khó đá nhất, ở Europa League.

Mặc dù có đôi khi vấp ngã trong giai đoạn vừa rồi, Man City đang ngày càng chơi như một đội bóng lớn, ổn định, những chiến thắng cần thiết, giữ chắc ngôi đầu bảng Premier League và đầy hy vọng giành một chức vô địch lịch sử. Nhắc đến lịch sử, Europa League có thể không phải là ưu tiên quan trọng nhất của Mancini mùa này, nhưng một chức vô địch ở giải đấu hạng hai này cũng đủ để ông ghi tên mình vào phòng truyền thống Man City, bởi lẽ lần gần nhất, và duy nhất đội bóng vùng Eastlands đăng quang ở châu Âu đã là 42 năm trước.

Về phần Porto, có vẻ như cuộc chia tay giữa họ và HLV Andre Villas-Boas đã làm hại cả hai. Trong khi chiến lược gia trẻ tuổi người BĐN đang sắp bị sa thải ở Chelsea thì đội bóng cũ của ông trải qua một mùa giải đáng thất vọng. Xuất phát từ cú ăn bốn ở mùa giải trước, đội đương kim vô địch Europa League và BĐN đang rất chật vật trong nước với vị trí thứ hai, kém kình địch Benfica 5 điểm. Ở Champions League, họ cũng đã bị loại một cách bất ngờ tại bảng đấu được coi là dễ nhất mùa này với các đối thủ là APOEL Nicosia, Shakhtar Donetsk và Zenit St Petersburg.

HLV Roberto Mancini- Ảnh Getty

Nỗi ám ảnh sân khách

Nếu Man City giành Europa League nhưng bị M.U qua mặt ở trong nước, Mancini sẽ khó được tha thứ bởi những ông chủ tỉ phú đòi hỏi rất cao ở Abu Dhabi. Bằng ngược lại, một hợp đồng mới sẽ được đặt trên bàn ông. Thêm vào đó, lá thăm đầy rủi ro đã đẩy cho Man City một đối thủ quá khó. Porto, trong cả mùa này, chỉ thua duy nhất một trận trên sân nhà, 1-2 trước Nacional ở cúp liên đoàn. Ngược lại, suốt từ tháng 12, Man City đã gặp rất nhiều khó khăn trong những chuyến du đấu. Đã trở thành một đội bóng lớn, được sợ hãi và tôn trọng, các đối thủ của Man xanh bắt đầu chơi rất dè chừng và cứng rắn mỗi khi tiếp đội đầu bảng Premier League.

Kết quả là Mancini đã phải chấp nhận các thất bại trước Sunderland, Everton và Chelsea ở trong nước. Nhớ lại xa hơn, Man City cũng thua 2 trong 3 trận sân khách tại vòng bảng Champions League, trước Bayern Munich, và Napoli, thất bại khiến họ bị loại khỏi giải đấu.

Porto, nếu ra sân với đội hình mạnh nhất, chắc chắn không thể thua kém Sunderland hay Everton. Được chơi trên sân nhà, Pereira sẽ đặt mục tiêu chiến thắng và hy vọng dồn vào chân sút lực lưỡng Hulk, một trong những tiền đạo đáng sợ nhất ở BĐN hiện giờ, với khả năng ghi bàn từ mọi vị trí trong vòng 20 mét cách khung thành. Xung quanh vũ khí lợi hại đó, Porto còn là đội sở hữu một cánh trái với sức công phá dữ dội vào loại bậc nhất châu Âu. James Rodriguez đã là một cỗ máy ghi bàn thực sự ở mùa giải này, và ngôi sao người Uruguay Alvaro Pereira giúp hoàn tất hướng tấn công chính của Porto trong hầu như mọi trận đấu.

Cố gắng phòng ngự trước một đối thủ như vậy sẽ là rất rủi ro, nên Mancini có thể lựa chọn phương pháp đôi công. Cả những tính toán chiến thuật về đối thủ và cân nhắc cho cuộc đua Premier League trong dài hạn chỉ ra rằng nhiều khả năng HLV người Italia sẽ chọn Edin Dzeko cho vị trí tiền đạo cắm tối nay. Porto thường chơi bóng với tốc độ cao, kỹ thuật, nhưng như nhiều đội bóng Latin, dễ bị tổn thương bởi bóng bổng và sức mạnh. Trên hàng công Man City hiện giờ, tiền đạo người Bosnia nổi bật hơn hết bởi những phẩm chất đó.

Cuối cùng, số phận trận đấu có thể sẽ được quyết định bởi cuộc chiến ở khu vực giữa sân, nơi hai đội bóng đều sở hữu những chân chuyền hàng đầu châu Âu hiện nay. Joao Moutinho sẽ là nhạc trưởng đích thực định đoạt nhịp điệu và lối chơi của đội chủ nhà, trong khi Mancini nhiều khả năng sẽ sử dụng những lực sĩ Gareth Barry-Nigel de Jong để chống lại lối chơi kỹ thuật của đối thủ.

Dự đoán: 2-0

Trần Trọng