Premier League: Cơn bão chấn thương đang định hình tương lai bóng đá

Khi các HLV phải đối mặt với danh sách chấn thương ngày càng dài do lịch thi đấu dày đặc cộng với chiến thuật cường độ cao, vai trò của các giám đốc thể lực đang dần định hình môn thể thao này.

Ruben Peeters và Jonathan Power có thể không quá nổi tiếng ngoài giới bóng đá, nhưng điều đó có thể thay đổi trong vài tháng tới. Những người trong ngành đang bàn luận rằng yếu tố quyết định mùa giải Premier League này có thể không phải là các ngôi sao hay thậm chí là chiến thuật.

Khi có sức khỏe là có tất cả

Đó có thể là khả năng trong việc giữ cho cầu thủ đủ điều kiện ra sân khi cần thiết. Và điều đó phụ thuộc vào khoa học thể thao và đội ngũ thể lực, những người như Peeters và Power.

Peeters chịu trách nhiệm về hiệu suất thể lực của Liverpool, trong khi Power là giám đốc y tế của CLB. Cả hai đều đóng vai trò quan trọng trong việc giữ cho đội hình của Arne Slot duy trì thể trạng tốt, giúp Liverpool giữ vững vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Tầm quan trọng của cường độ lịch thi đấu đã trở nên rõ ràng đến mức người ta bắt đầu coi trọng những chuyên gia quản lý thể lực giống như cách họ đánh giá các "bậc thầy" tuyển dụng cầu thủ hay chuyên gia tình huống cố định. Tuy nhiên, điều đó chỉ có ý nghĩa nếu ban huấn luyện thực sự lắng nghe họ.

Nhiều người trong giới bóng đá đã chú ý đến phát biểu của HLV Ange Postecoglou vào Chủ nhật tuần qua, sau khi Tottenham của ông – với lực lượng được bổ sung đầy đủ – đánh bại một MU đang bị tàn phá bởi chấn thương.

"Những gì xảy ra với chúng tôi sẽ xảy ra với các CLB khác", HLV của Spurs cảnh báo. "Mọi người nghĩ rằng tôi luôn viện cớ. Nhưng hãy tin tôi, các CLB khác cũng sẽ cảm nhận được điều đó. Mới chỉ là giữa tháng Hai. Còn cả một chặng đường dài phía trước".

Vẫn còn nhiều tranh cãi về đội bóng nào chịu ảnh hưởng nặng nề hơn. Nhiều CLB sẽ nói với Postecoglou rằng họ cũng đã phải đối mặt với tình trạng tương tự, từ Arsenal, Man City cho đến Bournemouth. Và đây không phải là điều mới mẻ của mùa giải này – Newcastle và MU có thể khẳng định điều đó.

Danh sách chấn thương đang ngày càng dài ra và các cầu thủ mất nhiều thời gian hơn để hồi phục. Điều này có mối liên hệ trực tiếp với số lượng trận đấu ngày càng tăng, đòi hỏi nhiều hơn từ các cầu thủ. Chưa bao giờ có thời điểm nào tồi tệ hơn để gia tăng số trận đấu, nhưng FIFA và UEFA lại xem đây là cơ hội vàng.

Trong khi đó, cách các đội bóng áp dụng chiến thuật pressing đã định hình lối chơi, với nhiều cầu thủ thường xuyên chạy hơn 10km mỗi trận. Một số nhà phân tích ước tính rằng cầu thủ chạy cánh Anthony Gordon của Newcastle chạy nước rút 500m mỗi trận.

Xu hướng đáng lo ngại

Không có gì ngạc nhiên khi các cầu thủ ngày càng chấn thương nhiều hơn, chủ yếu là các vấn đề về gân khoeo. Trong thời gian gần đây, Kai Havertz, Gabriel Martinelli và Nicolas Jackson đã gia nhập danh sách dài các cầu thủ gặp vấn đề về cơ bắp như Joe Gomez và Micky van de Ven. Những chấn thương kiểu này thường là dấu hiệu rõ ràng của sự mệt mỏi và có thể phòng tránh được.

Một điều gì đó đã phải đánh đổi. Và không may, đó chính là thể trạng của các cầu thủ. Các cơ quan quản lý bóng đá, suy cho cùng, sẽ không bao giờ nhượng bộ. Trong cuốn sách "States of Play", cựu thành viên Hội đồng FIFA, Moya Dodd, mô tả lịch thi đấu quốc tế như "một cơ chế phân bổ tài sản mà bóng đá phụ thuộc vào". Việc kiểm soát lịch thi đấu đồng nghĩa với việc kiểm soát trò chơi, đặc biệt là khi tiền thưởng có thể chuyển thành phiếu bầu cho các chủ tịch bóng đá.

Đây được coi là một trong những lý do khiến Chủ tịch FIFA Gianni Infantino kiên quyết gắn di sản của mình với việc mở rộng Club World Cup, và cũng giải thích tại sao Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin đồng ý với việc mở rộng Champions League.

FIFA vốn dĩ nên là cơ quan quản lý độc lập cao nhất, nhưng giờ đây họ đã trở thành một bên có lợi ích, cạnh tranh vì doanh thu. Khi không ai chịu nhượng bộ, các giải đấu bóng đá đang trở thành cuộc chiến "sinh tồn của kẻ mạnh nhất".

Maheta Molango, giám đốc Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp (PFA), cảnh báo: "Chúng ta không nên để các giải đấu lớn chỉ còn là cuộc đua xem đội nào có thể đưa ra sân đội hình khỏe mạnh nhất".

Vấn đề đặt ra là các CLB sẽ đối phó với thực tế này như thế nào. Một số nhân vật quan trọng tin rằng tương lai của các CLB sẽ phụ thuộc vào việc họ thiên về HLV hay các bộ phận thể lực.

Một giải pháp rõ ràng là xây dựng một lịch thi đấu hợp lý hơn, với ít trận đấu hơn và nhiều thời gian nghỉ hơn. Nhưng vì điều đó dường như là không tưởng, nên có lẽ chúng ta sẽ thấy hai xu hướng sắp tới: Các CLB giàu có sẽ đòi hỏi đội hình lớn hơn và vai trò của các giám đốc thể lực sẽ ngày càng tăng lên.

Vũ Mạnh