Rafael Nadal nhọc nhằn vào bán kết Australian Open 2022: Chết hụt liệu có sống dai?

Rafael Nadal đã ghi tên mình vào vòng bán kết đơn nam sau hơn 4 tiếng đồng hồ cực kỳ căng thẳng trước Denis Shapovalov. Và không ít người bảo rằng kẻ chết hụt thì sẽ sống dai...

Lịch thi đấu và trực tiếp Australian Open hôm nay (26/1/2022)

Lịch thi đấu và trực tiếp Australian Open hôm nay, 26/1. Lịch thi đấu tennis đơn nam: Sinner vs Tsitsipas, Aliassime vs Medvedev. Lịch thi đấu tennis đơn nữ. Trực tiếp Úc mở rộng 2022 trên K+Sports 2.

6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3, và Nadal đã lần thứ 7 lọt vào bán kết Australian Open. Chỉ thời gian mới có thể trả lời tay vợt người Tây Ban Nha sẽ “sống dai” như thế nào, nhưng có một điều chắc chắn: Đây không phải phiên bản mạnh mẽ nhất của anh.

Thắng nhờ tiểu xảo?

Ít nhất là về mặt thể lực, Nadal hiện tại đã yếu hơn xưa rất nhiều. Ở trận tứ kết vừa qua, anh có dấu hiệu bị đau dạ dày và phải nhờ đến sự giúp đỡ của y tế sau khi kết thúc set thứ tư. Thời tiết nóng cũng khiến tay vợt 35 tuổi này ít nhiều xuống sức. Nhưng Rafa vẫn là người chiến thắng, và đó là một chiến thắng đúng theo kiểu “kinh nghiệm thắng sức trẻ” – khi Shapovalov rất mạnh mẽ, hưng phấn, nhưng lại mất bình tĩnh vào những thời điểm quyết định trước những động thái có phần tiểu xảo của đối phương.

Tình huống ở đầu set thứ hai là một minh chứng. Shapovalov giao bóng trước, nhưng lại không thể bắt đầu vì Nadal ngồi nghỉ quá lâu mà không bị cảnh cáo. Bức xúc, Shapovalov chất vấn trọng tài Carlos Bernandes rằng: Đồng hồ giao bóng bắt đầu từ bao giờ rồi, mà anh ta chưa sẵn sàng. Ông phải xử phạt anh ta đi chứ”. Căng thẳng đã bùng phát khi Bernandes trả lời rằng Shapovalov chưa sẵn sàng vì bận… phàn nàn. Tay vợt người Canada nổi xung đáp: “Ông đùa tôi à. Tất cả các ông đều là một lũ tham bẩn”.

Australian Open 2022: Rafael Nadal đã nhìn thấy vạch đích?

Australian Open 2022 đã trôi qua được một nửa chặng đường, và Rafael Nadal cũng đang nhìn thấy vạch đích, sau khi ghi tên mình vào vòng tứ kết. Chỉ cần ba chiến thắng nữa, Rafa sẽ độc chiếm kỷ lục 21 Grand Slam…

Không đến nỗi tinh quái như Djokovic, nhưng Nadal xưa nay nổi tiếng về thói “lề mề” trước khi giao bóng với những độc tác vuốt tóc, vuốt trán, và... gãi cơ thể. Ở trận này, anh lại khiến Shapovalov bực bội vì sự chậm rãi đó. Điều đáng nói là khi Shapovalov thắc mắc với trọng tài chính thì ông này đáp: “Còn những 8 giây kia kìa, anh muốn cái gì nào”. Chính từ những tình huống như vậy, Shapovalov bị ức chế tâm lý (anh thậm chí còn đập nát cây vợt của mình) để rồi thất bại trong set quyết định.

Liệu ông Bernandes – người từng vài lần căng thẳng với Nadal trong quá khứ - có thiên vị tay vợt người Tây Ban Nha, như lời phàn nàn của Shapovalov sau trận? Dường như Nadal đủ kinh nghiệm để không câu giờ quá lâu, nhưng vẫn đủ khiến đối phương nóng đầu, và giảm hưng phấn.

• Kết quả Australian Open hôm nay (25/1/2022)
• Kết quả Australian Open hôm nay (24/1/2022)
• Kết quả Australian Open hôm nay (23/1/2022)

Thử thách mang tên Berrettini

Tại bán kết, đối thủ của Nadal sẽ là hạt giống số 7 Matteo Berrettini, người cũng phải mất 5 set để đánh bại lão tướng Gael Monfils kịch bản gần như vậy: 6-4, 6-4, 3-6, 3-6, 6-2. Trong lần duy nhất chạm trán trước đó, Nadal đã đánh bại Berrettini 7-6 (4), 6-4, 6-1 ở bán kết US Open 2019, giải đấu mà anh đã vô địch sau khi hạ Medvedev ở chung kết.

Nhưng lần tái ngộ này, tương quan về trình độ giữa cả hai đã khác nhiều. Berrettini, sau 4 Grand Slam ít nhất lọt vào tứ kết – trong đó ấn tượng nhất là ngôi á quân Wimbledon, đã trở thành một trong những đại diện ưu tú nhất của nhóm NextGen. Trong khi đó, Nadal dù vẫn có những khoảnh khắc thể hiện bản lĩnh siêu sao, nhưng đã tỏ ra mệt mỏi trông thấy và có những dấu hiệu của tuổi tác.

Những gì diễn ra ở giải đấu này cho thấy Nadal càng ngày càng gặp khó khi đối thủ mạnh dần lên. Sau hai trận đấu nhẹ nhàng trước Marcos Giron (57 ATP), và Yannik Hanfmann (92), anh đã thua set đầu tiên trước hạt giống số 28 Karen Khachanov. Đến vòng 4, Nadal trải qua một set đấu “kinh khủng” kéo dài tới 81 phút, trong đó riêng loạt tie-break (16-14) đã dài tới gần nửa tiếng. Trong màn marathon vừa qua trước Shapovalov, Nadal kém hẳn về số pha giao bóng ăn điểm trực tiếp (8-20), mắc lỗi kép gấp đôi (11-5), và cũng không thể so sánh về số điểm winner (41-53). Nadal chỉ vượt qua Shapovalov nhờ đánh hỏng ít hơn (28-51).

Việc Novak Djokovic không thể tham dự Australian Open 2022 vì sự cố visa là một cơ hội lớn của Nadal. Nhưng điều đó không hề có nghĩa con đường của anh là bằng phẳng. Matteo Berrettini sẽ là một thách thức có thể còn hơn cả Shapovalov, và nếu Nadal có đi được tiếp thì nên nhớ ở nhánh bên kia, vẫn còn có những Daniil Medvedev (hạt giống số 2) và Stefanos Tsitsipas (4) đang chờ đón.

Chặng đường đến Grand Slam thứ 21 chắc chắn sẽ không trải đầy hoa hồng, Rafa!

Phương Chi