Rashford hết phép, Welbeck thăng hoa, cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh ngày càng khó lường

Aston Villa của Marcus Rashford vừa trải qua một thất bại đáng quên khi để Crystal Palace đè bẹp với tỷ số 4-1, khiến tham vọng cạnh tranh suất trong Top 4 của họ gặp nhiều trở ngại.

Trong khi đó, sự tỏa sáng của cựu tiền đạo MU Danny Welbeck, người cũng vào sân từ ghế dự bị như Rashford, đã giúp Brighton sống lại hy vọng giành vé dự Champions League mùa tới.

Rashford không cứu nổi Villa

Sau màn trình diễn ấn tượng ở trận đấu gặp Chelsea, Rashford bước vào trận gặp Crystal Palace với sự kỳ vọng lớn. Tuy nhiên, mọi thứ đã không diễn ra như mong đợi. Cầu thủ thuộc biên chế MU được HLV Unai Emery đưa vào sân từ phút 68 cùng với Marcos Asensio nhằm tìm kiếm sự khác biệt trên hàng công, nhưng cả hai đều không thể giúp Villa xoay chuyển tình thế.

Trong 22 phút có mặt trên sân, Rashford không có bất kỳ pha dứt điểm nào. Anh chỉ thực hiện một pha đi bóng thành công, chạm bóng 11 lần và thực hiện 6 đường chuyền nhưng có đến 3 lần không chính xác. Ngoài ra, anh cũng không thể tạo ra cơ hội nguy hiểm nào cho đồng đội.

Sự mờ nhạt của Rashford khiến Aston Villa hoàn toàn lép vế trước Crystal Palace trong khoảng thời gian cuối trận. Việc không thể tận dụng tốc độ và khả năng tạo đột biến của mình cho thấy Rashford vẫn chưa thực sự bắt nhịp với hệ thống của Villa, hoặc đơn giản là hàng thủ Palace đã quá chắc chắn để phong tỏa anh.

Emery đã không giấu được sự thất vọng sau trận thua Crystal Palace. Ông thừa nhận rằng Aston Villa xứng đáng nhận kết quả tệ hại này và cho rằng đội bóng của ông đã mất kiểm soát kể từ khi để thủng lưới bàn đầu tiên.

"Đây là Premier League. Mọi trận đấu đều rất khó khăn, đặc biệt khi thi đấu trên sân khách. Chúng tôi đã chơi rất tốt trong 30 phút đầu tiên, kiểm soát thế trận và không để đối thủ tạo ra cơ hội. Nhưng chỉ một khoảnh khắc sơ hở, chúng tôi bị trừng phạt. Kể từ đó, Villa dần mất đi sự chủ động và để trận đấu vượt ra khỏi tầm tay", Emery chia sẻ.

Ông cũng bày tỏ sự lo ngại về việc Villa không duy trì được sự ổn định và bỏ lỡ nhiều cơ hội quan trọng trong cuộc đua vào Top 4. "Chúng tôi cần phải cải thiện khả năng phòng ngự. Để có được vị trí trong nhóm dẫn đầu, chúng tôi không thể tiếp tục mắc những sai lầm ngớ ngẩn như thế này", chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh.

Bên cạnh thất bại nặng nề, Aston Villa còn nhận thêm tin không vui khi thủ thành số một Emiliano Martinez buộc phải rời sân ngay sau hiệp 1 vì chấn thương. Nếu Martinez phải nghỉ thi đấu dài hạn, đây sẽ là tổn thất lớn cho Aston Villa trong giai đoạn quan trọng của mùa giải. Robin Olsen, thủ thành dự bị của họ, chưa bao giờ mang lại sự yên tâm.

Trận thua này không chỉ ảnh hưởng đến tinh thần của Aston Villa mà còn đẩy họ vào tình thế khó khăn trong cuộc đua vào Top 4. Hiện tại, đội bóng của Emery đã tụt xuống vị trí thứ 10, nhưng cũng chỉ kém nhóm dẫn đầu vài điểm.

Welbeck giúp Brighton sống lại hy vọng

Trong khi đó, Brighton tiếp tục nuôi hy vọng lọt vào Top 4 Ngoại hạng Anh khi đánh bại Bournemouth 2-1 nhờ bàn thắng quyết định của Danny Welbeck. Cựu tiền đạo của MU đã chứng tỏ giá trị khi lập công ngay sau khi vào sân từ băng ghế dự bị.

Khi tỷ số đang là 1-1 và thế trận trở nên căng thẳng, HLV Fabian Hurzeler quyết định tung Danny Welbeck vào sân ở phút 73. Chỉ 2 phút sau, chân sút 34 tuổi này đã đáp lại sự tin tưởng bằng bàn thắng quyết định. Nhận đường chuyền từ Georginio Rutter, Welbeck bình tĩnh dứt điểm vào góc xa để đánh bại Kepa.

"Bạn luôn phải tin rằng mình có thể tạo sự khác biệt", Welbeck phát biểu sau trận đấu. "Tôi đã quan sát và phân tích trận đấu khi ngồi ngoài, và khi Georginio nhận bóng, tôi biết anh ấy sẽ chuyền bóng tốt". Bàn thắng vào lưới Bournemouth giúp Welbeck cán mốc 30 bàn tại Ngoại hạng Anh cho Brighton, đưa anh đi vào lịch sử đội bóng với tư cách một trong 2 chân sút ghi bàn vĩ đại nhất CLB, bên cạnh Pascal Gross.

Chiến thắng này đánh dấu trận thắng thứ 4 liên tiếp của Brighton trên mọi đấu trường, đồng thời giúp họ vươn lên vị trí thứ 8 với 43 điểm, bằng điểm với Bournemouth nhưng kém hiệu số bàn thắng bại.

Vũ Mạnh