Khi Pepe phạm lỗi ít hơn cả... Messi: Cú thoát xác của 'tên đồ tể'

(Thethaovanhoa.vn) - Từ thân phận một “tên đồ tể” trong thế giới bóng đá, Pepe đã thực sự lột xác và trở thành người được yêu mến. Bí quyết rất đơn giản: Tránh xa Jose Mourinho.

Nếu như hồi tháng 1, các quan chức Real Madrid vẫn còn thắc mắc “làm gì với Pepe?” thì sau hai tháng, họ đã có câu trả lời rõ ràng: Phải gia hạn hợp đồng.

Mệnh lệnh từ Bernabeu

Những nghi vấn về tương lai của Pepe được gợi lên trong những ngày đầu năm đã nhanh chóng tan biến. Với hợp đồng sẽ kết thúc vào tháng 6/2016, Pepe sẽ trở thành một đối tượng chuyển nhượng “hot” trong mùa Hè 2015, khi luật Bosman chuẩn bị kích hoạt. Điều này khiến văn phòng ở Santiago Bernabeu không thể an tâm mà nghỉ Giáng sinh, bởi dù ở tuổi 32, Pepe vẫn là một cầu thủ quá hữu dụng với “Kền kền trắng”.

2 mùa Hè trước, Pepe đã thậm chí một chân đặt vào cánh cửa mà Manchester City mở ra, khi mà kỷ nguyên Jose Mourinho của Real kết thúc trong sự thù địch. Đó là thời điểm mà tai tiếng của Pepe ở đỉnh cao vì những hành động chơi xấu, đá nguội và phong cách chơi bóng kiểu chặt chém trên sân cỏ. Thế nhưng thương vụ đổ bể do Carlo Ancelotti can thiệp, Pepe ở lại, chơi hết sức thành công và có một sự thay đổi đáng kể về ứng xử sân cỏ.

Real Madrid đã đoạt 4 chức vô địch trong năm 2014 với Pepe góp mặt trong đội hình, và bỗng các quan chức Real cảm thấy tình hình trở nên phức tạp khi họ lần đầu tiên tiếp xúc với người đại diện của Pepe để đàm phán gia hạn đầu mùa giải này.

Những cuộc nói chuyện giữa các bên mới chỉ dừng lại ở mức trò chuyện để nắm bắt ý muốn của Pepe. Real quyết định chưa “bóp cò” vội để xem Pepe sẽ chơi thế nào trong mùa bóng 2014-15. Kết quả cho đến bây giờ tiếp tục cho thấy Pepe chơi chắc chắn và thậm chí còn là một người thi đấu ổn định hơn hẳn người đá cặp Sergio Ramos. Đến lúc này, các sếp ở Bernabeu mới mở lại hồ sơ để xúc tiến đàm phán, và từ chỗ tình thế phức tạp, họ bỗng thấy mọi chuyện trở thành đơn giản. Pepe là thiết yếu cho Real, và trên thị trường ít có trung vệ nào sáng giá. Do vậy, Pepe phải được gia hạn, đó là mệnh lệnh.

Người hùng bước ra từ bóng tối

Pepe trong những năm trước đây đã được đánh giá là một nhân vật phản diện tiêu biểu của những tác phẩm điện ảnh về các triệu chứng tâm thần. Trung vệ người Bồ thậm chí còn lĩnh án phạt treo giò 10 trận ở La Liga vì đá vào người của Javi Casquero và đấm Juan Albin hồi năm 2009. Thậm chí Thomas Mueller cũng cảm thấy phấn chấn khi kích động Pepe thành công khi tuyển Đức gặp Bồ Đào Nha ở vòng bảng World Cup 2014.

Tuy nhiên xem ra thời thế đã thay đổi rất nhiều. Dưới tay Ancelotti, Pepe đã trở nên lành hơn về mặt cư xử (nhưng vẫn không thiếu cứng rắn khi xoạc bóng). Không những vậy, anh còn tỏ ra tỉnh táo hơn mỗi lần phải trượt người chuồi bóng. Trận hòa Villarreal 1-1 tuần trước mới là lần đầu tiên Pepe nhận thẻ kể từ đầu mùa giải. Cứ như là lột xác!

Các quan chức Real thấy rõ sự biến đổi của Pepe nhưng vẫn lo ngại rằng ở tuổi 32, cựu cầu thủ Porto sẽ không đủ sức để đấu tay đôi với các tiền đạo hàng đầu trong những năm tới. Nhưng Pepe đang cho thấy một thực tế khác: Anh không dùng sức để phòng ngự. Thay vào đó, Pepe dùng sự tai tiếng lẫn mưu mẹo của mình để đe nẹt các tiền đạo và rất hạn chế phạm lỗi. Thậm chí theo OPTASports, Pepe giờ phạm lỗi còn ít hơn cả... Lionel Messi, người trong quá khứ từng bị Pepe đạp vào tay.

Pepe đã thực sự trở thành một người hùng bóng tối ở Bernabeu, một nghệ sĩ điêu luyện cho trường phái nghệ thuật không hào nhoáng của mình. Và sếp Real cũng đủ thông minh để nhận ra rằng, họ sẽ không tìm được một ngôi sao phòng ngự nào phù hợp hơn lúc này.

Đình Nguyên
Thể thao & Văn hóa