Rob Rensenbrink luôn là 'người rắn bất tử' của bóng đá Hà Lan

Với lối chơi uyển chuyển, kĩ thuật qua người điêu luyện như đưa bóng thẳng vào mặt hậu vệ đối phương trước khi đổi hướng ở giây cuối cùng, đã giúp Rob Resenbrink được đặt biệt danh "Het Slangenmens", nghĩa là Người rắn.

Nếu bạn yêu cầu ai đó kể tên vị vua của bóng đá Hà Lan, câu trả lời của hầu hết sẽ luôn là Johan Cruyff. Vì ông là một biểu tượng thực sự của môn thể thao này, một huyền thoại đích thực. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu, trong trận chung kết World Cup năm 1978, cú sút cận thành ở giây bù giờ thứ 14 không lệch về bên phải khoảng 3cm, chúng ta có thể sẽ nói đến một vị vua khác có tên Rob Rensenbrink.

Một huyền thoại lạ thường

Nếu cú sút ấy thành công, Hà Lan không chỉ vô địch thế giới mà Rensenbrink còn có thể giành Chiếc giày vàng World Cup và được coi là cầu thủ nổi bật của giải đấu. Thay vào đó, tiền đạo người Argentina Mario Kempes mới trở nên bất tử. Sự kiện đó đã thay đổi vĩnh viễn sự nghiệp, khiến Rensenbrink mất đi cơ hội trở thành một huyền thoại bóng đá thực sự, nhưng câu chuyện và sự nghiệp của ông vẫn là điều thật tuyệt vời.

Sinh ra ở Amsterdam, Rensenbrink là một trong số ít cầu thủ trẻ thực sự tài năng lọt khỏi mạng lưới của Ajax đầu những năm 1960. Thay vì xuất phát ở Sportpark Voorland của Ajax cùng với Johan Cruyff và Ruud Krol, ông đã bắt đầu sự nghiệp với một CLB khác trong thành phố, DWS.

Bất chấp sự thống trị của Ajax ở giải Eredivisie vào cuối những năm 1960, DWS đã trở thành nhà vô địch Hà Lan một cách đáng kinh ngạc. Họ đăng quang ở mùa 1963/64, và sau đó đứng thứ hai và thứ tư trong các mùa giải tiếp theo. Vì vậy, với những tài năng trong cùng cấp bậc, Rensenbrink nhanh chóng thể hiện kỹ năng của mình.

Ông có lối chơi uyển chuyển, những cú chạm bóng tuyệt vời, đặc biệt là với cái chân trái ngọt ngào và khả năng đánh bại các hậu vệ bằng cả cách rê bóng truyền thống với tốc độ bùng nổ, cũng như nhiều kĩ thuật qua người điêu luyện như lừa trụ hoặc đưa bóng thẳng vào mặt hậu vệ đối phương, trước khi đổi hướng ở giây cuối cùng. Ông không thể đoán trước, nguy hiểm và ở thời kỳ đỉnh cao, không ai có thể đối đầu. Chính phong cách và kỹ năng này đã khiến Rensenbrink được đặt biệt danh độc đáo "Het Slangenmens", nghĩa là Người rắn hoặc Người uốn dẻo.

Và tất cả những đặc điểm này đã khiến HLV Georg Kessler phải chú ý. Rensenbrink được gọi vào ĐT Hà Lan vào năm 1968, trong trận gặp Scotland. Rensenbrink đã có 4 năm ở đội một DWS, từ 1965 đến 1969. Điều kỳ lạ là, với thành công của ông trong giai đoạn này, trước sự thống trị của những gã khổng lồ Eredivisie, Ajax và Feyenoord, đây là lần duy nhất Rensenbrink thi đấu ở giải vô địch Hà Lan.

Ngôi sao trên đất Bỉ

Không có gì ngạc nhiên khi tất cả các CLB lớn của Hà Lan đều quan tâm đến việc ký hợp đồng với ông. Ajax cũng chú ý đến sự phát triển của Rensenbrink, nhưng đội bóng đang có Johan Cruyff và Piet Keizer đang tỏa sáng, đã làm vơi đi những ảo tưởng của ông. Feyenoord cũng như vậy, tuy nhiên, với tư cách là ĐKVĐ, họ thấy thảnh thơi trên vòng nguyệt quế ở một mức độ nào đó. Vì Coen Moulijn xuất sắc có thể được thay thế bởi Wim van Hanegem tài năng không kém.

Thay vì làm như mong đợi là ký hợp đồng với Ajax hay Feyenoord, Rensenbrink khiến mọi người ngạc nhiên vào năm 1969, khi đi một con đường hoàn toàn khác, với việc tới Bỉ để chơi cho Club Brugge. Đội bóng có biệt danh Blauw-Zwart đã không vô địch Bỉ kể từ năm 1920, nhưng Rensenbrink rất ấn tượng với tham vọng và mong muốn phá vỡ thế độc tôn trong cả thập kỉ của Anderlecht và Standard Liege.

Quyết định này sau đó được chứng tỏ là một sự trưởng thành ở cấp độ cá nhân, với việc Rensenbrink ghi trung bình 1 bàn/2 trận. Club Brugge đã được truyền cảm hứng lớn, khi về đích ở vị trí thứ hai trong mùa giải đầu tiên của Rensenbrink.

Phong độ của Rensenbrink tại Club Brugge ở đã tạo ra sự cộng hưởng tới các CLB lớn hơn ở châu Âu, cũng như hai gã khổng lồ Hà Lan bắt đầu thống trị cựu lục địa. Feyenoord giành cúp châu Âu năm 1970 và sau đó là Ajax vào năm 1971. Nhưng một lần nữa Rensenbrink lại gây ra bất ngờ lớn khi chọn ở lại Bỉ và chuyển đến Anderlecht vào năm 1971.

Vì vậy, trong khi ở quê nhà Hà Lan, Ajax có những huyền thoại Johan Cruyff và Piet Keizer, còn Feyenoord có Wim van Hanegem và Coen Moulijn, Rensenbrink đã trở thành một huyền thoại ở Brussels. 16 bàn thắng, cùng các pha kiến tạo và màn trình diễn thăng hoa của Rensenbrink đã giúp Anderlecht vô địch ngay trong mùa giải đầu tiên, khi họ vượt qua Club Brugge nhờ hiệu số bàn thắng bại.

Tuy nhiên, 16 bàn thắng khác trong mùa giải thứ hai của Rensenbrink tại Anderlecht là không đủ để đưa CLB đến chức vô địch thứ hai, khi họ chỉ kết thúc mùa ở vị trí thứ 5. Tuy nhiên, ba mùa giải tiếp theo chứng kiến chỉ số ghi bàn tốt nhất trong sự nghiệp của Rensenbrink, ông là Vua phá lưới ba lần liên tiếp, giành chức vô địch lần thứ hai vào năm 1974.

Một màu cam lấp lánh

Bất chấp phong độ tuyệt vời ở cấp CLB, Rensenbrink vẫn phải vật lộn để có được suất đá chính ở ĐTQG. Ông chỉ chơi ba trận cho Oranje trong khoảng thời gian từ 1970 đến 1973, vì vậy mọi thứ có vẻ không suôn sẻ với khi World Cup 1974 đang đến gần.

Tuy nhiên, những sự kiện gây tranh cãi giữa Cruyff và Keizer về băng đội trưởng ở Ajax có lợi cho Rensenbrink. Nó là lý do khiến Cruyff đến Barcelona vào năm 1973, và mối hận thù đã bắt đầu lan đến đội tuyển. Cruyff và Keizer hầu như không nói chuyện với nhau khi tập trung cùng Hà Lan. HLV Barcelona Rinus Michels đã được KNVB đưa về để thay thế cho František Fadrhonc, dẫn dắt đội bóng áo Cam dự World Cup 1974.

Michels hiểu Johan Cruyff hơn bất kỳ ai và nhận ra rằng do những tranh cãi ở Ajax, việc để ngôi sao của mình đá chính với Keizer là không lý tưởng. Vì vậy, Michels đã thay đổi hệ thống tấn công với Cruyff đóng vai trò nhạc trưởng phía sau Rensenbrink ở bên trái, và ngôi sao 22 tuổi của Ajax, Johnny Rep, ở bên phải.

Sự ăn ý giữa Rensenbrink-Cruyff-Rep đạt mức cao nhất khi họ bước vào giai đoạn thứ hai của World Cup 1974, hạ gục Argentina 4-0 ở trận đầu tiên, và sau đó thoải mái hạ Đông Đức 2-0 ở trận thứ hai, Rensenbrink cũng có bàn đầu tiên ở World Cup ở trận này.

Chiến thắng trước Brazil ở bán kết đã đưa Hà Lan vào chung kết với chủ nhà Tây Đức. Các chuyên gia thể lực chỉ có 3 ngày để giúp Rensenbrink bình phục được chấn thương dính phải trong trận bán kết.

Nhưng đáng tiếc là mọi thứ không như HLV Michels hi vọng, Rensenbrink đá chính nhưng bị thay ra sớm vì tái phát chấn thương. Phần còn lại, như đã biết, Tây Đức đánh bại Hà Lan với tỉ số 2-1 để lên ngôi vô địch.

Tầm quan trọng của Rensenbrink đối với Hà Lan ngày càng lớn trong các năm tiếp theo, ông đưa đội vào đến bán kết EURO 1976. Vào thời điểm Johan Cruyff chia tay, Rensenbrink đã kế thừa vai trò nhạc trưởng trong đội hình của Ernst Happel và đưa đội nhà vào chung kết một lần nữa, để đối mặt với Argentina ở World Cup 1978. Một lần nữa, lịch sử lại là câu chuyện đùa của người Hà Lan. Rensenbrink lại đến gần với ranh giới của một người hùng, nhưng Kempes của Argentina mới trở thành huyền thoại ở giải đấu đó.

Có vẻ khó tin vì những cầu thủ vĩ đại như Johan Cruyff hay Rensenkrink không giành được chức vô địch thế giới nào, nhưng ông vẫn được nhớ đến bởi những khoảnh khắc bi kịch và cũng đầy sống động đó, một người rắn bất tử, có thể thôi miên tất cả với trái bóng trong chân.