Sao MU hồi sinh sự nghiệp tại Hàn Quốc, hòa nhập văn hóa và trở thành biểu tượng mới

Nhiều cầu thủ bóng đá Anh thường khép kín và không chịu hòa nhập với văn hóa địa phương khi chuyển ra nước ngoài thi đấu. Nhưng Jesse Lingard thì khác.

Jesse Lingard hồi sinh sự nghiệp tại Hàn Quốc

Vào năm 2023, sau quãng thời gian thi đấu không mấy ấn tượng tại City Ground, Jesse Lingard bị Nottingham Forest thanh lý hợp đồng. Từng là một ngôi sao sáng, Lingard rơi vào cảnh thất nghiệp, cho đến khi bất ngờ gia nhập FC Seoul của Hàn Quốc vào tháng 2 năm 2024. Lingard ký với CLB Hàn Quốc bản hợp đồng 2 năm, chấp nhận mức lương giảm mạnh xuống còn 17.500 bảng mỗi tuần.

Khởi đầu tại Hàn Quốc không hề dễ dàng. Huấn luyện viên Kim Gi-dong từng công khai chỉ trích Lingard về thể lực, và sau đó là chấn thương đầu gối khiến anh phải nghỉ thi đấu một thời gian.

Tuy nhiên, kể từ khi trở lại sân cỏ, Lingard đã nhanh chóng chinh phục được trái tim người hâm mộ Hàn Quốc không chỉ bằng kỹ năng bóng đá mà còn qua cách anh hòa nhập vào văn hóa châu Á.

Lingard thường xuyên chia sẻ những bài đăng trên trang cá nhân, miêu tả cuộc sống của anh ở Hàn Quốc. Từ việc thưởng thức món thịt nướng Hàn Quốc (BBQ) cho tới hòa mình vào nền âm nhạc của quốc gia này. Cựu sao MU hợp tác với công ty CGI Vertex, làm cầu nối để bản thân anh và giải K-League trở nên "cool" hơn bao giờ hết trong mắt người hâm mộ. Những video của Lingard thu hút hàng triệu lượt xem, đưa trải nghiệm của anh tại Hàn Quốc đến với đông đảo khán giả.

Chuyên gia bóng đá châu Á John Duerden, sống tại Seoul, đã chứng kiến tận mắt tầm ảnh hưởng của Lingard. Ông chia sẻ với SunSport: "Rất ít cầu thủ ngoại quốc được báo chí quốc gia tại Hàn Quốc chú ý cả trong lẫn ngoài sân cỏ, nhưng Jesse Lingard không phải là một bản hợp đồng bình thường. Anh là cái tên lớn nhất từng đến với K-League trong lịch sử 42 năm của giải đấu, nên kỳ vọng và áp lực đặt lên anh cũng cao hơn hẳn. Ban đầu, mọi thứ dường như không suôn sẻ tại FC Seoul – một trong những CLB lớn của Hàn Quốc nhưng đang gặp khó khăn trong vài năm gần đây. Anh mất thời gian để thích nghi, bị huấn luyện viên khiển trách, nhưng nhiều người không nhận ra sự khác biệt văn hóa lớn lao giữa Hàn Quốc và Anh, cả trong lẫn ngoài sân cỏ."

Duerden nói thêm: "Thời tiết ở đây cũng là một thách thức: lạnh buốt vào mùa đông, nóng ẩm vào mùa hè, rồi còn mùa mưa nữa. Nhưng Lingard đã thích nghi. Anh ấy hẳn đã quen với những ngày mưa tại Manchester, nên điều đó không làm khó được anh."

Lingard không chỉ thích nghi mà còn bị cuốn hút bởi văn hóa địa phương. Ngay sau khi chuyển đến Hàn Quốc, anh bắt đầu chia sẻ trải nghiệm ẩm thực của mình trên Instagram với 9 triệu người theo dõi. Sau đó, nhận thấy tiềm năng từ việc ghi lại hành trình sự nghiệp tại Hàn Quốc, Lingard đã khởi động lại kênh YouTube của mình vào năm ngoái.

Trên YouTube và Instagram, Lingard giới thiệu cuộc sống, từ việc du ngoạn trên thuyền, sáng tác nhạc, đến sản xuất các đoạn video CGI hoành tráng. Một trong những video nổi bật được đăng vào tháng 12 cho thấy "J Lingz" thực hiện vài động tác tâng bóng, trước khi sút bóng lên trời, làm rơi một dải ruy băng để lộ tượng vàng mô phỏng động tác ăn mừng chữ "J-L" đặc trưng của anh. Một video khác cho thấy anh khoe vũ đạo, rồi "Moonwalk" ra khỏi khung hình. Video đầu tiên nhận được gần 4,5 triệu lượt thích, còn video thứ hai thu hút gần 240.000 lượt thích kể từ khi đăng vào tháng 11.

Chưa dừng lại, Lingard còn phát hành đĩa đơn rap đầu tay mang tên Kamsahamnida – nghĩa là "cảm ơn" trong tiếng Hàn – trước khi năm 2024 kết thúc. Bài hát được người hâm mộ đón nhận nồng nhiệt bởi nghe cực kỳ bắt tai.

Duerden nhận xét: "Ngoài sân cỏ, Lingard thực sự khác biệt so với mọi bản hợp đồng trước đây. Đĩa đơn Kamsahamnida là một bất ngờ, nhưng video CGI của anh vào tháng 12 đã thu hút hàng trăm triệu lượt nhấp chuột, được yêu thích tại Hàn Quốc và lên hẳn tin tức quốc gia. Thường thì tương tác với cầu thủ ngoại quốc chỉ xoay quanh những câu hỏi như 'Bạn có thích kimchi không?' hay 'Son Heung-min giỏi đến đâu?', cùng vài bình luận về khả năng dùng đũa. Nhưng Lingard đã làm được điều chưa từng có trong lịch sử K- League".

Về mặt bóng đá, Lingard rõ ràng đang tận hưởng cuộc sống cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Sau khi ghi bàn đầu tiên trong mùa giải – kéo dài từ tháng 2 đến tháng 11 – anh đã thực hiện tới 5 kiểu ăn mừng trong chiến thắng 2-1 trước Anyang. Duerden giải thích: "Ít huấn luyện viên ở đây nói tiếng Anh, và họ thường bảo thủ về chiến thuật, thích lối chơi phản công cùng những cầu thủ chăm chỉ, chạy khỏe và tuân thủ tốt. K- League có chất lượng tốt, thể lực cao và nhanh, nhưng bạn phải nỗ lực mới ghi được bàn. Lượng khán giả trung bình mùa trước là 11.000 người, nhưng với Lingard, FC Seoul đã thu hút hơn 27.000 người."

Sự nổi tiếng của Lingard đang ở đỉnh cao. Anh được bầu làm đội trưởng vào tháng 6 và chính thức nhận băng đội trưởng trước mùa giải thứ hai – một minh chứng cho sự tiến bộ của anh. Mùa giải mới khởi đầu thuận lợi với một bàn thắng trong trận sân nhà đầu tiên trước 40.000 khán giả. Có vẻ như hành trình của Jesse Lingard tại Hàn Quốc vẫn còn nhiều điều thú vị phía trước.