Serena Williams: Tự tin hướng tới US Open 2022

Thất bại trước tay vợt gốc Việt Nam Harmony Tan ở vòng 1 Wimbledon 2022 liệu có khiến Serena William nản chí trên hành trình trở lại với quần vợt đỉnh cao? Câu trả lời là không.

Tay vợt gốc Việt hạ Serena Williams ở Wimbledon 2022 là ai?

Wimbledon 2022 chứng kiến kết quả thú vị khi tay vợt gốc Việt 24 tuổi Harmony Tan đánh bại cựu số 1 thế giới Serena Williams 7-5, 1-6, 7-6(7) để đi tiếp vào vòng 2.

Cuối tuần qua, Serena Williams đã xác nhận rằng cô sẽ góp mặt ở giải National Bank Open tại Toronto diễn ra vào tháng Tám. Đó sẽ là bước chuẩn bị quan trọng của tay vợt cựu số một thế giới cho US Open, giải Grand Slam cuối cùng trong năm.

Vẫn có thể lạc quan

Công bằng mà nói, trận thua Harmony Tan (hạng 115 thế giới) không hẳn là một cú sốc. Đó mới là trận đánh đơn đầu tiên của Serena Williams kể từ khi cô phải rút lui ở vòng 1 Wimbledon 2021 vì chấn thương. Để chuẩn bị cho Wimbledon 2022, Serena chỉ đánh hai trận đôi cùng Ons Jabeur ở giải Eastbourne International, và cô đến London với thứ hạng… 1.204.

Với nền tảng như thế, việc Serena chỉ thua Harmony Tan 5-7, 6-1, 6-7 (7) sau 3 giờ 11 phút đã là một kết quả không hề tồi. Cần phải nhắc rằng Tan đã có một giải Grand Slam thành công nhất trong sự nghiệp của cô khi lọt vào đến tận vòng 4 Wimbledon. Còn Serena đã không ít lần cho thấy hình ảnh của tay vợt từng 7 lần vô địch ở SW19, và khác biệt chỉ nằm ở chỗ cô ít được cọ xát thi đấu hơn so với đối thủ. Chính vì thế, thất bại sít sao trước Harmony Tan được Serena Williams coi như động lực cho bản thân mình.

Wimbledon 2022: Thời của Serena Williams đã hết?

Nỗ lực níu giữ thời đỉnh cao của Serena Williams ở Wimbledon 2022 đã khép lại bằng trận thua bẽ bàng ngay ở vòng một. Phải chăng đã đến lúc tay vợt 40 tuổi này nhận ra thời của cô đã hết và lời chia tay là khó tránh?

“Trận đấu này thực sự khiến tôi muốn ra sân nhiều hơn, vì tôi chơi không tồi, và tỷ số khá sít sao. Tôi nghĩ nếu được chơi hàng tuần, tôi sẽ thể hiện tốt hơn nữa, sẽ không mất một số điểm đáng tiếc”, Serena đã chia sẻ như vậy ở London, đồng thời bày tỏ khát khao dự tiếp US Open, “Khi được về nhà, đặc biệt là ở New York, và tại US Open, nơi tôi lần đầu giành Grand Slam, đó thực sự là một điều gì đó siêu đặc biệt. Thi đấu ở sân nhà luôn luôn có nhiều động lực”.

National Bank Open chắc chắn sẽ là một giải đấu khởi động quan trọng trước thềm US Open, với rất nhiều đối thủ mạnh. Theo danh sách dự kiến, giải đấu này sẽ có sự góp mặt của 41/43 tay vợt hàng đầu bảng xếp hạng WTA, trong đó có Iga Swiatek (hạng 1 WTA), ĐKVĐ Wimbledon Elena Rybakina, đương kim á quân Roland Garros Coco Gauff, nhà vô địch năm 2019 Bianca Andreescu, và niềm hy vọng chủ nhà Leylah Fernandez. Về mặt con người, giải đấu này không khác gì một Grand Slam thu nhỏ.

• Serena Williams kiếm nhiều tiền thưởng nhất làng quần vợt nữ
• Serena Williams bước sang tuổi 40: Vĩ đại nhất, dù không cần kỷ lục

Serena trở lại sẽ tốt cho làng banh nỉ?

Thành tích của Serena tại US Open sẽ tốt hơn Wimbledon? Chỉ thời gian mới có thể trả lời. Song có một điều chắc chắn: Cô sẽ có nhiều thời gian chuẩn bị hơn. Sau khi góp mặt ở Toronto, Serena còn tham dự Cincinnati Open trước khi đến Flushing Meadows. Dĩ nhiên, khởi động nhiều hơn sẽ lấy lại cảm giác bóng và cảm giác không gian tốt hơn. Ngoài ra, Serena còn có thể cải thiện thứ hạng của mình một cách rõ rệt hơn.

Kể từ khi chinh phục Grand Slam thứ 23 tại Australian Open – giải đấu mà vô địch xong cô mới biết mình… mang thai - Serena đã luôn được kỳ vọng cân bằng kỷ lục 24 Grand Slam của huyền thoại Margaret Court ở bất cứ giải đấu nào cô góp mặt. Trở lại sau khi hạ sinh bé Alexis Ohanian, Serena đã 4 lần tiến rất sát kỷ lục của Margaret Court, khi lọt vào đến chung kết Wimbledon 2018, 2019, và US Open 2018, 2019. Nhưng bây giờ, tay vợt sắp 41 tuổi này gần như sẽ bắt đầu từ con số 0, và nhờ thế, cô cũng chẳng phải chịu quá nhiều áp lực.

Kể từ sau US Open 1973 – khi Margaret Court lập kỷ lục 24 Grand Slam – không có tay vợt nào tiến được sát kỷ lục ấy hơn Serena. Trong số những tay vợt còn thi đấu, người gần thứ hai với kỷ lục là Naomi Osaka, cũng chỉ có 4 lần đăng quang, tức là còn kém Serena đến 19 danh hiệu Grand Slam nữa. Mà bản thân Osaka cũng sa sút rất nhiều vì không vượt qua được áp lực tâm lý. Chính vì thế, phải rất rất lâu nữa mới lại có một tay vợt có thể vượt qua được Serena và Court, những tượng đài của quần vợt ở quá khứ và đương đại.

Sự bất ổn của quần vợt nữ thế giới trong suốt những năm vừa qua cho thấy người hâm mộ đang cần lấy lại niềm tin từ một tượng đài, khi mà thế hệ kế cận liên tục gây thất vọng bởi sự thiếu ổn định: Từ Angelique Kerber, đến Simona Halep, Naomi Osaka, Iga Swiatek, Emma Raducanu,… trong khi Ashleigh Barty gây tiếc nuối vì từ giã sự nghiệp ở đỉnh cao để chuyển sang… cricket.

Rất nhiều các tay vợt trẻ như Iga Swiatek, Coco Gauff, và Ons Jabeur đã hơn một lần khẳng định rằng Serena Williams chính là niềm cảm hứng để họ phấn đấu nhờ tài năng và sự kiên nghị của mình. Và hãy tin rằng, Serena chưa hề mất đi những phẩm chất ấy, dù tuổi tác có thể là một gánh nặng đối với cô.

Phương Chi