3h05, ngày 24/02, M.U - Ajax: Sức nhàn thắng sức mỏi

(TT&VH) - Ở Old Trafford đêm nay, mọi lợi thế đều đang thuộc về M.U. Tinh thần đầy thoải mái sau chiến thắng 2-0 ở lượt đi. Thể lực đã sẵn sàng nhờ một cuối tuần được dưỡng sức. Và quan trọng hơn cả là đẳng cấp vượt trội so với đại gia thất thế xứ hoa tulip. Sẽ thật ngạc nhiên nếu Quỷ đỏ để tuột tấm vé vào vòng 1/8 Europa League.

MU có tâm lý hết sức thoải mái - Ảnh Getty

Thật ra thì M.U đang phải chịu một tổn thất tương đối lớn về mặt lực lượng, khi Antonio Valencia dính chấn thương gân khoeo ở trận lượt đi và phải nghỉ thi đấu mất một tháng. Tuy nhiên, sự hy sinh của tiền vệ người Ecuador không hề vô ích. Sau khi anh ngã gục trên sân đấu, Chicharito ấn định chiến thắng 2-0 trước Ajax ngay tại Amsterdam Arena, và M.U xem như đã đặt một chân vào vòng 1/8.

Quả thật, đối với một đội bóng chỉ còn cái danh như Ajax, giành chiến thắng 3-1  trên sân Old Trafford (vừa đủ để lật ngược thế cờ) quả là một nhiệm vụ quá sức. 90 phút ở lượt đi là một minh chứng. M.U đã chơi không hết sức trong hiệp một, thậm chí có nhiều thời điểm đã nhường cả thế trận cho đội chủ nhà, song rốt cuộc hàng tấn công của HLV Frank De Boer lại quá yếu ớt và không đủ độ sắc bén để ghi lấy một bàn thắng. Trái lại, khi đội bóng nước Anh xốc lại tinh thần sau giờ nghỉ thì họ ngay lập tức thể hiện sự khôn ngoan và bản lĩnh của một đàn anh. Hai bàn thắng của Ashley Young và Chicharito là một phần thưởng xứng đáng. Đó cũng là trận đấu mà nhạc trưởng Eriksen của Ajax đã chơi hoàn toàn dưới sức, không biết có phải áp lực quá lớn do những lời tán tụng hay vì chiêu bài tâm lý của Sir Alex, người đã tuyên bố sẽ xem giò anh trước đó.

Không chỉ vượt trội về đẳng cấp và phong độ hiện tại, M.U còn nhận được sự ủng hộ từ lịch sử. Trong quá khứ, Ajax chỉ thắng vỏn vẹn 1 trong số 9 lần làm khách ở xứ sở sương mù. Còn ở Old Trafford thì hòa đã khó, chứ đừng nói đến thắng, bởi Quỷ đỏ đã toàn thắng suốt cả 5 lần tiếp các đội bóng Hà Lan tại đây. Thực tế, lần gần nhất Ajax đánh bại một đội bóng Anh diễn ra cách đây đã hơn... ba thập kỷ. Và xóa cái dớp đó là nhiệm vụ không hề đơn giản.

Đi tiếp, và giữ sức

Sir Alex thường xuyên có những quyết định rất bất ngờ đối với khán giả, nhưng kết quả sau đó đã minh chứng cho sự hợp lý của ông. Khi mà nhiều người cho rằng M.U không còn mặn mà với Europa League, thì ông đã tung ra đội hình gần như mạnh nhất tại Amsterdam (chỉ Giggs và Evra được nghỉ). Và bây giờ, với lợi thế 2 bàn, chiến lược gia lão làng này hoàn toàn có thể thoải mái bố trí nhân sự nhằm đảm bảo thắng lợi, nhưng cũng sẽ giữ sức được cho đấu trường chính hiện nay là giải quốc nội, với cuộc đua căng thẳng cùng Man City. Dù không nhiều, nhưng sẽ có những thử nghiệm đội hình và cơ hội cho các cầu thủ dự bị hoặc gương mặt trẻ.

Hãy bắt đầu từ hàng phòng ngự với sự trở lại của Smalling sau một thời gian dài chấn thương. Anh hoặc Phil Jones có thể đảm trách hành lang phải, để người còn lại đá cặp với Evans, còn lão tướng Rio Ferdinand được nghỉ ngơi. Sau màn tài xuất chưa mấy ấn tượng ở Amsterdam, Cleverley có thể sẽ phải nhường chỗ cho tài năng trẻ Pogba, vốn đang được M.U níu kéo. Chấn thương của Valencia thực sự đáng tiếc, nhưng với Park và Ashley Young, M.U sẽ có một đôi cánh đủ mạnh để công phá hàng phòng ngự đội khách. Wayne Rooney, người đã chơi rất hay ở lượt đi, sẽ phải nghỉ vì đau họng, nhưng Sir Alex vẫn có sẵn những phương án khác như Welbeck, Chicharito và Berbatov, cầu thủ vừa bình phục chấn thương.

Ajax đã lên dây cót cho chuyến làm khách đến nước Anh bằng chiến thắng áp đảo 4-1 trước N.E.C Nijmegen ở giải quốc nội, và nếu như những đối thủ hạng trung bình như Basel và Blackburn đều có thể ghi ba bàn tại Old Trafford thì họ cũng có quyền nuôi dưỡng một giấc mơ lội ngược dòng. Tuy nhiên, M.U hiện tại đã rất khác so với những thời điểm ấy, và sẽ rất khó xảy ra một cú ngã như thế. Có lẽ thầy trò Frank De Boer nên chuẩn bị nói lời tạm biệt Europa League là vừa.

Dự đoán: 1-0