M.U: Tận cùng nỗi đau

(TT&VH) - 4 mùa gần đây, 3 lần lọt vào chung kết. Lần còn lại là tứ kết, sau khi để thua Bayern một cách tiếc nuối. Ít nhất, M.U tự hào là đội mạnh nhì châu Âu, chỉ sau Barca mà thôi. Họ quá quen với việc tiến sâu ở sân chơi danh giá Champions League. Thế mà giờ đây, họ thậm chí không thể vượt qua vòng bảng. Đó thực sự là tận cùng của nỗi đau...

Nghe Sir Alex Ferguson nhắc đến Europa League, giải đấu mà họ sẽ phải xuống chơi, mà thấy quặn lòng: "Chúng tôi phải làm quen với lịch thi đấu thứ Năm - Chủ nhật...". Bi kịch của mùa 2005-06 đã tái hiện. Mùa ấy, họ cũng rơi vào bảng đấu có sự hiện diện của Benfica. Như ở Basel vừa qua, họ chỉ cần hòa tại Benfica ở lượt cuối là đủ. Nhưng như ở Basel, họ đã thua 1-2. Điều an ủi nhất ở vòng bảng năm ấy: họ xếp... bét bảng và không phải rớt xuống chơi ở Europa League. Với các CLB Anh, giải đấu ấy chẳng hơn gì Cúp Carling. Chỉ có các đội bóng bé nhỏ như Stoke City, Fulham mới khát khao. Chứ lên tầm như Everton, Aston Villa hay Tottenham mùa này, họ không ngần ngại buông sân chơi kém danh giá, kéo dài, dễ gây tổn thương, kiệt sức cầu thủ này.

Không thể vượt qua được vòng bảng là một nỗi đau với M.U - Ảnh Getty

Sir Alex nói rằng đội bóng của ông đã trả giá vì trận hòa Basel 3-3 trên sân nhà ở lượt đi. Nhưng sự thực, họ có đến 2 cơ hội để tự quyết định số phận và sửa sai. Đầu tiên là trận tiếp Benfica tại Old Trafford, khi mà chiến thắng là đủ để họ giành vé cũng như ngôi đầu. Rồi rạng sáng qua là trận đấu chỉ cần hòa ở Basel. Khi không thắng được Benfica trên sân nhà, khi không thể cầm hòa Basel ở sân khách, M.U bị loại là đúng. Cần nhắc lại rằng, so với các đội bóng lớn khác, M.U rơi vào bảng đấu dễ thở nhất.

Sự thật là từ sau trận đại bại 1-6 ở derby Manchester, M.U chưa bao giờ trở lại với chính mình. Họ từng bước trượt dài. Nhìn đâu cũng thấy vấn đề. Việc điều chuyển Wayne Rooney đá khắp nơi đã nói lên điều này. Việc đẩy Phil Jones lên đá tiền vệ trụ trong trận đấu mang tính quyết định đã cho thấy lực lượng của họ khá mỏng. Không thể lấy tình trạng chấn thương, với những Cleverley, Anderson, hay án treo giò của Carrick làm lý do. Những mùa trước, việc M.U thiếu vắng 7, 8 trụ cột trong cùng thời điểm là quá bình thường. Nhưng họ luôn vượt qua được khó khăn, nhờ bản lĩnh, nhờ đội hình có chiều sâu và chất lượng.

Ở Basel, cái cách M.U thất trận đã thể hiện những điều tồi tệ nhất về họ mùa này. Bàn thua đầu tiên xuất phát từ việc hai hậu vệ Vidic và Smalling va chạm vào nhau. Bàn thua thứ hai đến từ sự chủ quan của chính Smalling. Hồi đầu mùa, khi đội bóng đang thi đấu thăng hoa, Smalling là biểu tượng của chính sách trẻ hóa được ca ngợi hết lời. Nhưng đến lúc quan trọng nhất, anh đã thể hiện sự non nớt về kinh nghiệm. Trong những mùa qua, M.U thành công ở Champions League là nhờ sức mạnh của hàng thủ, nhờ kinh nghiệm và lối chơi thực dụng. Nhưng mùa này, họ quá quen với việc thủng 2, 3 bàn trong một trận khi bước ra đấu trường châu Âu.

Bàn thua đầu tiên đến từ phút thứ 9. Điều đó đồng nghĩa, họ còn rất nhiều thời gian để san lấp. Nhưng rồi, như chính hành trình của M.U tại Champions League mùa này, họ không thể đứng dậy và sửa sai. Khi cả hàng tiền vệ trông chờ vào sự sáng tạo của lão tướng 38 tuổi như Ryan Giggs thì rõ ràng đội bóng ấy tồn tại rất nhiều vấn đề. Ở phía trên, khi Sir Alex phải tung Macheda vào sân trong những phút cuối thì rõ ràng những gì ông trông đợi chỉ là vận may.

Một câu hỏi: Đâu là M.U đích thực ở mùa này? Là M.U trước trận đại bại ở derby, với những chiến thắng tưng bừng hay M.U sau đêm kinh hoàng ấy, với những trận đấu bế tắc, nhợt nhạt, yếu đuối và tồn tại nhiều vấn đề. Có lẽ, chỉ mình Sir Alex giải đáp được câu hỏi này.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn, M.U sẽ phải thay đổi rất nhiều sau cú sốc Champions League. Thế hệ của những Phil Jones, Chris Smalling chưa kịp lớn trong khi thế hệ của Giggs, Park đã qua thời đỉnh cao.

Mọi ánh mắt sẽ hướng về kỳ chuyển nhượng mùa Đông...

ĐỨC LỘC