007 - Điệp viên trẻ mãi không già (phần 2)

(TT&VH Cuối tuần) - 007 giờ là một thương hiệu tỉ đô nhưng thuở "khai thiên lập địa" chàng James Bond hào hoa có khá nhiều gian truân. Mời bạn đọc theo dõi phần 2 bài viết "007 - Điệp viên trẻ mãi không già".

Khi thương hiệu 5 tỷ USD bị nghi ngờ!

Để bảo đảm rằng mọi việc sẽ diễn ra êm xuôi, Broccoli chiêu mộ bộ đôi kỳ cựu có uy tín từ những ngày ông còn làm cho Hãng phim Warwick, đạo diễn người Anh Terence Young và nhà biên kịch Mỹ Richard Maibaum. Để trả ơn nhà biên kịch Wolf Mankowitz đã giới thiệu mình với Harry Saltzman, Broccoli để Mankowitz ghép đôi với Maibaum là đồng sáng tác kịch bản.

Với Young, Maibaum và Saltzman, đội ngũ làm phim James Bond đã quy tụ một nhóm cựu chiến binh Thế chiến 2. Giống như tác giả Ian Fleming, họ đều từng trải trong các vấn đề tình báo quân sự và điều này sẽ tạo ra sự chân thực và sắc thái cho một tác phẩm gián điệp thú vị. Còn Broccoli vốn là thiếu úy hải quân và từng là một tài năng ưu tú của Hollywood cho các chương trình quảng bá đạo đức trong quân đội.

Ngay từ đầu dự án đã bị nghi ngờ sẽ thất bại, bị chế nhạo, và bị xem là bộ phim loại B. Vợ nhà thiết kế sản xuất Ken Adam bảo với ông: “Anh mà làm bộ phim này tức là đang bán rẻ tài năng của mình đó!”. Thậm chí nhà đồng biên kịch Mankowitz còn xấu hổ trước kịch bản cuối cùng, kịch bản mà ông xem là “tào lao”, đến mức ông cầu xin loại bỏ tên mình ra khỏi thành phần biên kịch, vì ông sợ nó sẽ là một thảm họa!

Thời kỳ thai nghén Dr.No thật là bôn ba khổ sở, khi cả Hollywood ngoảnh mặt quay lưng với James Bond. Tất cả đều cười nhạo và chờ đợi Hãng United Artists sẽ tiếc đứt ruột như thế nào khi mất 1 triệu USD để sản xuất một bộ phim “quá Anh quốc” và “gợi dục quá lộ liễu”. Và niềm tin của United Artists cũng đã lung lay, khi kinh phí làm Dr.No sau này vượt kế hoạch 100.000USD, họ lập tức muốn chấm dứt dự án, để khỏi bị sa lầy thêm nữa! Cuối cùng, bằng sự vận động và cố gắng đến cùng của các nhà sản xuất, chi nhánh của United Artists ở Anh cung cấp thêm 100.000USD để tạo ra cảnh cao trào lúc căn cứ của Dr.No nổ tung.

Do kinh phí thấp, nên chỉ có một biên tập viên âm thanh được thuê (thường là có tới 2 người, cho hiệu ứng âm thanh và lời thoại), và nhiều bối cảnh được làm theo những cách ít tốn kém hơn, văn phòng của M, lãnh đạo cơ quan tình báo Anh, có những bức họa bằng giấy các-tông và một cánh cửa được che phủ bằng một loại chất dẻo giống như da, căn phòng nơi Dent gặp Dr.No được xây với kinh phí chỉ 745 bảng Anh, và bể nước trong căn cứ của Dr.No là đoạn phim quay cảnh cá vàng bơi. Đoạn phim này có sẵn trong kho phim và được phóng to. Thậm chí, khi chỉ đạo mỹ thuật, Syd Cain phát hiện tên mình không có trong danh sách làm phim, Broccoli tặng ông một cây bút bằng vàng để đền bù. Broccoli bảo không muốn tiêu pha tiền bạc để làm lại bảng ghi tên những người tham gia bộ phim!

Đỏ mắt đi tìm James Bond

Hai nhà sản xuất Broccoli và Saltzman lúc đầu định mời ngôi sao Hollywood Cary Grant vào vai chính James Bond, nhưng họ từ bỏ ý tưởng này vì Grant chỉ cam kết đóng một phim. Thế là các nhà sản xuất quyết định ve vãn người nào trong tương lai phải là một phần của thương hiệu James Bond. Ian Fleming ủng hộ nam diễn viên Richard Todd, còn Richard Johnson khẳng định mình là sự lựa chọn đầu tiên của đạo diễn, nhưng ông đã từ chối vai này vì còn vướng hợp đồng với Hãng MGM. Một nam diễn viên khác dường như đã được cân nhắc cho vai này là Patrick McGoohan - từng gây ấn tượng khi đóng vai điệp viên John Drake trong bộ phim truyền hình nhiều tập Danger Man - nhưng McGoohan từ chối vai diễn. Một cái tên tiềm năng khác cũng được nhắc đến là David Niven - người sau này đóng vai James Bond trong bộ phim điệp viên hài châm biếm năm 1967, Casino Royale.

Cuối cùng, các nhà sản xuất quay sang nam diễn viên 30 tuổi người Scotland, Sean Connery. Người ta thường đồn rằng Connery giành được vai này trong một cuộc thi được tổ chức để “tìm James Bond”. Dù tin đồn không đúng sự thật, nhưng bản thân cuộc thi thì có thật, 6 người lọt vào chung kết được chọn và diễn thử cho Broccoli, Saltzman, và Fleming xem. Chiến thắng cuộc thi là một nam người mẫu 28 tuổi tên Peter Anthony, người mà theo Broccoli, có tố chất giống ngôi sao Gregory Peck, nhưng không thể gánh vác vai này - cuộc thi chỉ là chiêu PR cho bộ phim.

Năm 1959, Sean Connery đóng Darby O’Gill And The Little People của Hãng Disney. Trong phim anh vào vai thứ, không chỉ “dưới chiếu” Albert Sharpe, nam diễn viên lớn tuổi người Ai-len, mà còn “dưới chiếu” cả cô đào mắt xanh ngây thơ Janet Munro. Đối với một bộ phim gia đình của Disney, thì sự nghiệp của Connery có vẻ thăng tiến nhanh hơn bất kỳ diễn viên nào khác, nhưng anh vẫn chỉ là một diễn viên phụ, chứ chưa là một ngôi sao. Anh không biết điều gì đang chờ đợi mình ở phía trước…

Khi Connery được mời tới gặp Broccoli và Saltzman, anh có vẻ lôi thôi lếch thếch và mặc quần áo nhăn nheo, nhưng Connery “chỉ làm bộ thế thôi và điều đó đã được đền đáp” vì anh diễn xuất trong buổi thử vai với dáng vẻ lịch lãm, phong độ hiên ngang. Lúc Connery rời đi, cả Saltzman và Broccoli đều dõi theo anh đi qua cửa đến chỗ đậu xe. Cả hai đều nhất trí rằng Connery là người thích hợp với James Bond nhất.

Phải vượt qua rất nhiều diễn viên nổi tiếng thì Sean Conney mới trở thành James Bond đầu tiên trên màn bạc

Các nhà làm phim chỉnh sửa các khía cạnh tàn bạo và lạnh lùng của nhân vật James Bond, để làm cho anh đáng mến và dễ được khán giả đồng cảm hơn. Đồng thời, Bond trên phim sẽ phải duy trì tính dẻo dai mà một siêu điệp viên cần phải có để bảo đảm toàn quyền được hạ thủ, do MI6 - cơ quan tình báo nước ngoài của Anh quốc - giao phó. Đây là lý do việc phân vai cho Connery là nước bài xuất sắc.

Trong số các ứng cử viên, chỉ có “Sean Connery là thể hiện được hai mặt đối lập đó”, biên kịch Maibaum thổ lộ, “Ian Fleming nghĩ David Niven sẽ hóa thân thành một James Bond tuyệt vời”, Maibaum nói, “nhưng David Niven hoàn toàn không có tính dẻo dai đó. Roger Moore, lớn hơn Connery 3 tuổi, có thành tích cao hơn và sắp đạt tới vị thế ngôi sao truyền hình khi đóng vai tên trộm quý phái Simon Templar trong series The Saint. Nhưng Broccoli nhận thấy Moore đối với Bond là “hơi quá đẹp trai”, và thiếu sự đe dọa vốn có của một siêu điệp viên (cuối cùng, mãi đến năm 1973, Roger Moore cũng được chọn là James Bond, trong bộ phim Live And Let Die). Cubby Broccoli nhận thấy ở Connery điều mình muốn. Họ thực sự chơi một ván bài mạo hiểm với Connery, trong khi lẽ ra sẽ an toàn hơn nhiều nếu chọn Roger Moore”.

Có một cụm từ hầu như lúc nào cũng được người trong đoàn phim Dr.No sử dụng để mô tả về Sean Connery: Một “viên kim cương thô”!

Connery sinh năm 1930 tại Edinburgh, có cha là tài xế xe tải và mẹ làm người giúp việc nhà. Khi còn là thanh niên, anh làm nhiều công việc linh tinh ở Scotland gồm cả nghề lái xe tải giao sữa, trước khi tới London để tham dự một cuộc thi thể hình, và đứng hạng 3. Khi Connery 22 tuổi, anh có được vai diễn đầu tiên, một vai phụ trong xuất phẩm nhạc kịch South Pacific được dàn dựng ở London.

Diện mạo, cơ bắp và vẻ thô kệch của Connery rất phù hợp với Bond trong phim - sự sáng tạo của anh cho nhân vật Bond trên phim thuyết phục hơn Bond của Ian Fleming.Trong khi Bond trong tiểu thuyết là một chàng trai bảnh bao gian xảo, mải mê những thứ tốt đẹp hơn trong cuộc sống, nhưng thực chất là một tay ám sát máu lạnh, thì Bond của Connery là người nắm bắt cơ hội để học làm người đàn ông quý phái, sành điệu và đa tình.

Không phải bất kỳ ai, kể cả Broccoli, cũng chắc chắn Connery sẽ diễn hay như thế nào. Ian Fleming là người nghi ngờ nhất, thậm chí kể cả đạo diễn Terence Young - người đã từng hợp tác với Connery trong một bộ phim không ấn tượng vào thập niên 1950, Action Of The Tiger - khi Broccoli bảo rằng Connery đã được ký hợp đồng, ông đã sửng sốt kêu lên: “Ôi, thảm họa, thảm họa rồi!”.

Nhưng Terence Young vượt qua được những mối nghi ngại, và chính là người có công lớn nhất trong việc nhào nặn hình tượng James Bond của Connery, “Terence đã dạy Sean Connery, người mà kỹ năng diễn xuất rất sơ đẳng vào thời đó, nhiều cung cách sang trọng, và Terence cảm thấy mình như là một người giống James Bond”, theo lời kể của Ken Adam, nhà thiết kế sản xuất trong gần như tất cả các bộ phim James Bond do Connery đóng. Để có một cảm giác thích nghi với trang phục, đạo diễn Terence Young yêu cầu Sean Connery phải đi ngủ trong bộ trang phục được may khéo, mặc vừa khít được mua tại Turnbull And Asser Tailors, kể cả khi không quay.

Ông còn đưa Connery tới các nhà hàng sang trọng ở Mayfair, và quan trọng hơn ông giới thiệu anh với người thợ may có tiếng, Anthony Sinclair. Sinclair sau này rất tự hào về việc trang phục của ông đã đóng vai trò như lớp da thứ hai trên người James Bond.

Thế là sau một cuộc hành trình tìm kiếm vất vả để tìm ra một nam diễn viên chính mà Hãng United Artists và cả hai nhà sản xuất đều ưng ý, Broccoli củng cố linh cảm của mình rằng người đàn ông Scotland cao ráo, đẹp trai ấy có thể là điệp viên 007, đã thu xếp để người vợ mới của mình là Dana, cùng xem với ông trong một phòng chiếu tại Hãng Samuel Goldwyn Studio. Ở đó, họ xem đoạn phim duy nhất của Connery mà Cubby đã kiếm được: Darby O’Gill And The Little People. Dana Broccoli trả lời ngay lập tức: “Đó là James Bond của chúng ta!”.

(còn tiếp)

Bá Vũ