00h00, Zenit St Petersburg - Benfica: Đội khách tê cóng dưới cái rét -14 độ C?

(TT&VH) - Với hầu hết các CLB châu Âu, Champions League trở lại vào thời điểm mùa giải đang diễn ra khốc liệt nhất. Tuy nhiên, Zenit St Petersburg có một điểm bất lợi trước khi tiếp Benfica trên sân nhà ở vòng 16 đội tối nay, họ đã trải qua gần 3 tháng trời không chơi một trận chính thức nào.

Để chuẩn bị cho trận đấu này, HLV Luciano Spalletti và các học trò đã trở lại sân bóng từ ngày 12/1 và có những cuộc tấp huấn ở Dubai (15 tới 27/1), nơi họ vô địch một giải giao hữu, cũng như các buổi tập ở Florence từ 29/1 tới 8/2. Tuy nhiên, đó chỉ thuần túy là những trận giao hữu và Spalletti cùng các học trò sẽ phải tìm cách bắt kịp được nhịp độ của đối thủ Bồ Đào Nha ở sân Petrovsky tối nay nếu như họ muốn có một trận lượt về không quá khó khăn tại Da Luz đầy cạm bẫy.

Hơn ai hết, các cầu thủ Zenit hiểu rõ họ sẽ phải đối đầu với một đối thủ thế nào tối nay. Benfica, sau 18 vòng đấu ở giải vô địch BĐN, vẫn đang bất bại khi họ tìm cách giành lại chức vô địch từ tay kình địch Porto. Thêm vào đó, đội bóng của HLV Jorge Jesus cũng còn nguyên hy vọng ở mọi giải cúp mà họ tham gia, cả trong nước và quốc tế.

Zenit đang có lợi thế nhất định - Ảnh Getty

Thành tích ở vòng bảng cũng khiến đội khách được đánh giá cao hơn tối nay. Zenit bốc được lá thăm may mắn rơi vào bảng đấu gần như nhẹ nhất giải với các đối thủ là APOEL Nicosia, Porto và Shakhtar Donetsk. Với một chiến lược gia người Italia trên băng ghế huấn luyện, đội bóng Nga đã chơi với trọng tâm đặt vào khâu phòng ngự và dù vượt qua vòng bảng khá sít sao, họ chỉ để thủng lưới 5 bàn sau 6 trận. Trên sân nhà, thành tích đó còn ấn tượng hơn, chỉ duy nhất một lần thủng lưới.

Với hàng thủ hợp chủng quốc do cặp trung vệ Bruno Alves, một người Bồ xuất thân từ lò đào tạo Porto, và Nicolas Lombaerts (một cầu thủ dày dạn người Bỉ) chỉ huy, Zenit đã duy trì lối chơi khó chịu, chặt chẽ và rất khó chịu giúp họ đi từ thành công này đến thành công khác trong giai đoạn vừa qua. Trên nền tảng đó, cộng thêm những tiền đạo tinh quái và tốc độ phía trên, như Danny, một người BĐN khác (tiếc thay anh lại vắng mặt đêm nay vì chấn thương), Danko Lazovic hay Alexander Kerzhakov, đội chủ nhà chắc chắn sẽ bước vào trận đấu tối nay với mục tiêu tìm kiếm một chiến thắng.

Thời tiết giá lạnh ở châu Âu, nhất là ở Nga, cũng sẽ là một lợi thế cho Zenit, trước một đối thủ xuất thân từ vùng Iberia ấm áp. Dự báo thời tiết ở St Petersburg tối nay có nhiệt độ vào khoảng -14 độ C, một trở ngại rất lớn với chất lửa trong lối chơi mang màu sắc Latin của những trụ cột bên phía Benfica như Pablo Aimar, Oscar Cardozo hay Javier Saviola.

Mặc dù cả hai đều không phải là những tên tuổi ngôi sao ở vòng 16 đội này, cuộc đọ sức Benfica-Zenit hứa hẹn một trận đấu kịch tính vào loại hấp dẫn và cân tài cân sức nhất của một mùa giải Champions League nhiều bất ngờ vắng mặt không ít tên tuổi lớn sau vòng bảng. Trong khi đội bóng BĐN chơi kỹ thuật, dựa nhiều vào các cầu thủ Latin dù không còn ở đỉnh cao, nhưng vẫn rất đáng sợ như Aimar, Cardozo hay Saviola thì Zenit, dù là một đại diện của nước Nga, chơi thứ bóng đá Italia điển hình trong tay Spalletti, với hàng thủ vững chắc, sẵn sàng đá rắn, một tuyến tiền vệ kết hợp của nhiều cỗ máy quét và các tiền đạo đặt hiệu quả ghi bàn lên hàng đầu.

Một trận đấu rất khó đoán, nhưng chắc chắn một điều là Benfica sẽ khó có thể trở về lành lặn từ St Petersburg trong thời tiết dưới âm độ, vốn sẽ là một trở ngại rất lớn cho lối chơi đan bóng ngắn thiên về kỹ thuật và tốc độ của họ. Một kịch bản dễ xảy ra nhất là cả hai đều cố gắng chơi chặt chẽ bên phần sân nhà, khi mà một trận hòa trên đất Nga không phải là quá tệ cho Benfica. Tuy nhiên, với dàn tiền đạo có sức công phá mạnh, Spalletti có thể sẽ có được điều mà ông muốn, một chiến thắng, dù chỉ là tối thiểu.

Dự đoán: 1-0.

Trần Trọng