Tân vô địch đơn nữ US Open 2023 Cori Gauff: Giá trị của niềm tin

Cori Gauff, nhà vô địch mới của US Open, không chỉ là một vận động viên đáng ngưỡng mộ mà còn là người mà chúng ta có thể đồng cảm và học hỏi từ thất bại cho đến thành công.

Coco Gauff đã trải qua một hành trình khó tin để giành chức vô địch Grand Slam đầu tiên. Dù được xếp là hạt giống số 7 ở Wimbledon 2023, nhưng cô bị loại ngay vòng 1 khi thua đồng hương Sofia Kenin.

Từ cú ngã ở Wimbledon đến vinh quang ở US Open

Thất bại ấy khiến niềm tin của Coco Gauff bị lay động đến mức cô phải mất vài tuần tiếp theo để cầu nguyện cho tương lai của mình. Niềm tin của cha cô, ông Corey, cũng lung lay đến mức ông tự xin rút khỏi đội ngũ huấn luyện của con gái, và mời Brad Gilbert thay thế.

Tuy nhiên, một chút cầu nguyện, sự bổ sung Brad Gilbert, và rất nhiều tài năng, nỗ lực và sự thông minh của riêng mình đã giúp Coco Gauff có được chiến thắng kỳ diệu. Ngay cả Gauff cũng có vẻ bị sốc khi nhìn lại quá trình thăng tiến của mình. "Thành thực mà nói, sau thất bại ở Wimbledon, tôi thực sự đã nghĩ rằng mùa giải thế là đã kết thúc, và nghĩ tới năm sau", cô chia sẻ.

Nhưng rồi, thay vì từ bỏ phần còn lại của mùa giải 2023, cô đã biến nó thành "Mùa hè của Coco". Với Gilbert và đồng HLV Pere Riba, Coco Gauff đã nén nửa thập kỷ tiến bộ trong vòng 6 tuần. Đầu tháng 8, Gauff vô địch giải WTA 500 đầu tiên tại Washington. Ba tuần trước, cô giành giải WTA 1000 đầu tiên tại Cincinnati. Và với chiến thắng trước Karolina Muchova, cô đã lọt vào trận chung kết Grand Slam thứ hai (lần đầu là Roland Garros 2022).

Trong khoảng một giờ của trận chung kết, có vẻ như Mùa hè của Coco sẽ kết thúc sớm hơn cô hy vọng. Aryna Sabalenka đã chơi set đầu tiên đúng đẳng cấp của tân số một thế giới. Từng điểm một, Sabalenka nom giống như một cầu thủ bóng đá tiến lên để thực hiện quả penalty bằng cú forehand của mình. Trong khi đó, Gauff trông giống như một thủ môn cố gắng đoán xem trái bóng sẽ đi về phía nào và tung người về hướng đó. Trong tennis, đó rõ ràng là một dấu hiệu bất ổn…

Màn ngược dòng ngoạn mục

Nhưng thật ra, Gauff đã quen với những tình thế như vậy. Tại giải đấu này, cô đã giành chiến thắng trong ba trận đấu ba set khác nhau, trong đó có hai trận thua set đầu tiên. Gauff đã cứu hai điểm break ở game mở đầu của set thứ hai, bắt đầu có những cú giao bóng đầu tiên thành công và khiến khán giả vỗ tay khi cô thực hiện một tình huống vừa chạy vừa tung ra cú backhand.

Cú đánh ấy như là một dấu hiệu tiên tri: Gauff cuối cùng sẽ khiến Sabalenka bực tức và lội ngược dòng với khả năng chạy và phòng ngự phi thường của mình. Trong set thứ hai, Sabalenka bắt đầu mắc sai lầm trong những cú forehand, mang lại hy vọng mới cho Gauff và giúp cô chạy nhiều hơn. Và điều đó lại tạo ra nhiều áp lực hơn cho Sabalenka phải tạo ra những cú đánh hoàn hảo, nhưng cô lại chưa đạt được điều đó. Trong hai set cuối, Gauff như thủ môn "đọc vị" chân sút mà mình đối mặt, trong khi Sabalenka như một chân sút bị áp lực tâm lý nên đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội.

"Ngày hôm nay, cô ấy (Gauff) di chuyển thật không tưởng", Sabalenka thừa nhận sau khi mắc đến 46 lỗi so với 19 lỗi của Gauff. "Trong set thứ hai, tôi bắt đầu suy nghĩ quá nhiều, và vì vậy tôi bắt đầu mất sức. Sau đó cô ấy di chuyển tốt hơn. Tôi bắt đầu bỏ lỡ rất nhiều cơ hội dễ dàng".

Gauff chỉ ghi được 13 điểm winner trong set thứ hai, nhưng cô rất thoải mái để qua đó tăng cường sức tấn công trong set thứ ba. Cô đã giành 5 break trước Sabalenka, và không hề có dấu hiệu lo lắng, ngay cả khi đứng trước championship point, dưới sự cổ vũ của 23.000 khán giả ở sân trung tâm. Và khoảnh khắc vinh quang đã đến sau cú backhand đi chìm ở cuối sân.

Giá trị của niềm tin

Đây mới là Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp của cô gái 19 tuổi này, nhưng nếu chứng kiến phản ứng từ đám đông người nổi tiếng ở Arthur Ashe – bao gồm lời chúc của tổng thống đương nhiệm và cựu tổng thống – thì có thể thấy cô đã sớm có vị thế của một ngôi sao lớn, với cái tên rất thân mật và dễ gọi: Coco. Coco Gauff được yêu mến không chỉ vì là một tay vợt giỏi, mà còn từ việc cô là ai, cách cô hành xử, và những gì cô nói. Lời bộc bạch của huyền thoại Chris Evert với Gauff là một minh chứng: "Cô bé ạ, cô khiến tôi muốn trở thành người tốt hơn".

Gauff khiêm tốn nhưng không yếu đuối hay yếm thế. Và cô ấy có vẻ hạnh phúc khi trả lời bất kỳ câu hỏi nào mình được hỏi, càng trung thực càng tốt. Tháng trước, cô đã chia sẻ về cuộc chiến của bản thân với Impostor Syndrome - một hội chứng tâm lý với cảm giác sâu sắc rằng bản thân không xứng đáng để thành công cùng nỗi sợ người khác "phát hiện" ra mình không tài giỏi đến mức ấy – và cách để cô cố gắn "tự đánh giá cao bản thân hơn". Trước trận bán kết tuần này, khi nghi ngờ bản thân, Gauff nhìn vào gương và tự nói với mình rằng: 'Không, bạn là một tay vợt giỏi'".

Sự bình yên về tâm trí có lẽ là một phần giúp Gauff thành công. Cô không tức giận với những người biểu tình về biến đổi khí hậu đã làm chậm trận bán kết của mình. Gauff cũng không hối tiếc vì đã chơi tệ trong quá khứ: "Tôi không nói là 'cơ hội bị bỏ lỡ', vì tennis là sự học hỏi. Có lẽ đó là những sai lầm tôi cần phải mắc để cải thiện trong tương lai", cô chia sẻ. Tất nhiên, Gauff cũng vẫn giữ được nét vui tươi của một cô bé tuổi teen. Cô chọc ghẹo đàn anh đồng hương Frances Tiafoe về chiếc áo không tay của tay vợt này rằng "Anh đang mặc hoa giấy à, Carlos (Alcaraz) trông đẹp hơn". Chức vô địch này chưa thể khẳng định Gauff sẽ trở thành một quyền lực mới, song cô không đơn giản chỉ là một VĐV để xem và ngưỡng mộ, mà là một người đáng học hỏi về những nỗ lực của mình. Một nhà vô địch với những giá trị của niềm tin.