Mark Hughes làm HLV Man City: Được và mất!

Không chỉ cải thiện thu nhập, Hughes còn có cơ hội lớn để khẳng định mình. Trong cuộc gặp với tân chủ tịch điều hành Man City Garry Cook trong tối 3/6, Hughes nhận được cam kết ông sẽ có ngân sách chuyển nhượng khá lớn để xây dựng đội bóng thành một quyền lực ở Premier League. Với tham vọng và thế lực tài chính của tỷ phú Thái Lan Thaksin Shinawatra, Hughes có điều kiện thuận lợi hơn hẳn so với ở Blackburn. Ngoài ra, Man City còn giành được quyền tham dự Cúp UEFA mùa tới qua cửa Fair Play. Đó là những sức hấp dẫn đủ để lôi kéo Hughes khỏi Ewood Park.

Nơi đó đang đầy ắp lo âu. Mất Hughes, Blackburn đối mặt với một sự xáo trộn không nhỏ. Người thay thế Hughes nhiều khả năng là Sam Allardyce, một cái tên tạm làm các fan yên tâm. Nhưng lo ngại lớn hơn là rất có thể sẽ còn nhiều lời chia tay khác theo chân Hughes. Những mục tiêu đầu tiên của HLV này chắc chắn chính là các học trò cũ. Người ta đang nhắc đến 2 cái tên David Bentley và Roque Santa Cruz. Sẽ không ngạc nhiên nếu họ tiếp tục là học trò của Hughes nhưng là dưới màu áo Xanh.

Để xây dựng Man City thành một tên tuổi lớn như đòi hỏi của ông chủ Thaksin, Hughes không chỉ cần Bentley, Santa Cruz và những tân binh danh giá khác (như Ronaldinho!). Một công việc khó khăn hơn là dọn dẹp những gì mà Eriksson để lại. Mùa Hè năm ngoái, Man City đón chào gần nguyên một đội hình mới. Giờ đây, Hughes sẽ phải chọn lựa từ đám đông ô hợp đó ai nên ở lại, ai phải ra đi. Sẽ là 2 tháng phía trước cực kỳ bận rộn và nhộn nhịp ở City of Manchester!

Bước tiến hay bước lùi?

Lúc này, chỉ thấy Hughes được mà không mất gì cả. Nhưng thực tế, đây giống như một canh bạc liều lĩnh. Nếu thành công, Hughes sẽ tiến gần hơn đến giấc mơ to tát của mình là thay thế ông thầy cũ Sir Alex ở bên kia thành phố Manchester. Cũng thật vừa vặn khi Sir Alex mới tuyên bố sẽ nghỉ hưu sau nhiều nhất là 3 năm nữa. Nhưng ngược lại thì sao?

Ở một Blackburn trung bình khá và không nhiều tham vọng, Hughes đã gây dựng được tên tuổi của mình như là một ông thầy trẻ (44 tuổi), khéo xoay xở và phát huy được tốt nhất những gì có trong tay. Ở Man City, Hughes sẽ phải chứng tỏ hơn thế nhiều. Tấm gương nhãn tiền chính là Eriksson. Chỉ sau một mùa giải mà theo người hâm mộ Man Xanh đánh giá là rất thành công (điểm số kỷ lục, 2 lần đánh bại kình địch M.U), Eriksson vẫn phải khăn gói ra đi.

Cái cách Thaksin đối xử với Eriksson, cũng như Roman Abramovich đối xử với Avram Grant, không khỏi khiến giới HLV phải chạnh lòng. Rồi cuộc săn lùng hối hả của Man City lẫn Chelsea những ngày qua nữa. Có cảm giác rằng ngày nay, người ta không cần khái niệm về sự trung thành và gắn bó. Bóng đá hiện đại khắc nghiệt. Điều đó ai cũng rõ. Nhưng câu chuyện xáo xào ở Man City và Chelsea thì phải gọi là tàn nhẫn mới đúng.

Trong những lời lẽ tán tụng đầu tiên, ông chủ Thaksin tuyên bố rằng Hughes luôn là ứng cử viên số 1 ngay từ ban đầu và tin chắc rằng sự kết hợp Hughes-Cook mà ông mới tạo ra sẽ thành công. Nhưng có thật như vậy không? Ai cũng rõ Man City háo hức với Luiz Felipe Scolari thế nào song "Big Phil" đòi mức lương trên trời đồng thời chỉ chịu làm việc sau EURO 2008 nên Thaksin đành xoay sang Hughes. Nếu Hughes không nhanh chóng đẩy Man City lên hàng ngũ "đại gia", một kết cục buồn như với Eriksson sẽ lại xảy ra. Eriksson đủ già và kinh nghiệm để nhanh chóng tìm được công việc mới ở ĐT Mexico. Hughes thì không. Thất bại ngay tại thành Manchester sẽ là bước lùi nghiêm trọng với sự nghiệp đang đầy hứa hẹn của ông.