Roland Garros 2020: Quà sinh nhật cho Serena Williams?

(Thethaovanhoa.vn) - Serena Williams vừa đón sinh nhật thứ 39 của mình hôm thứ Bảy vừa rồi (26/9). Và đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp, cô bước vào một Grand Slam ngay sau khi bước sang tuổi mới. Liệu có món quà nào cho tay vợt kỳ cựu người Mỹ?

Lịch thi đấu Roland Garros hôm nay: Chờ Nadal, Thiem xuất trận, Serena khởi đầu giấc mơ

Roland Garros 2020 ngày thi đấu thứ 2: Tâm điểm của mọi sự chú ý ở giải nam sẽ là cuộc so tài được đánh giá là cân sức giữa Marin Cilic và Dominic Thiem, trong khi ĐKVĐ Rafael Nadal sẽ mở màn chiến dịch bảo vệ ngôi vương bằng trận đấu với Egor Gerasimov. Ở nội dung nữ, Serena Williams sẽ khởi đầu mục tiêu Grand Slam thứ 24 khi tiếp đối thủ gốc Hàn Quốc Kristian Ahn.

Có một thống kê thú vị: 39 cũng chính là số danh hiệu Grand Slam mà Serena đã giành được trong sự nghiệp, bao gồm 23 chức vô địch đơn, 14 chức vô địch đôi nữ, và 2 chức vô địch đôi nam nữ.

Không bao giờ thỏa mãn

Roland Garros là Grand Slam thứ 10 mà Serena Williams tham dự kể từ khi trở lại sau khi sinh con. “Thành thực mà nói, tôi không bao giờ nghĩ rằng mình có thể thi đấu ở tuổi này”, Serena chia sẻ với các phóng viên trong lễ sinh nhật của mình, “Ý tôi là, tôi làm gì đã giống 39 tuổi lắm. Và bây giờ tôi không biết khi nào mình sẽ dừng lại. Tôi đơn giản chỉ đang tận hưởng niềm vui. Còn khi nào tôi thấy cần kết thúc, thì kết thúc”.

Trong ba mùa giải vừa qua, Serena Williams đã chơi 4 trận chung kết (Wimbledon 2018, 2019 và US Open 2018, 2019), và đều thua cả. Kỷ lục 24 Grand Slam, vì thế, tưởng rất gần nhưng hóa ra lại rất xa. Hai tuần trước, tại Flushing Meadows, Serena cũng tưởng như đặt chân vào trận chung kết thứ 5, khi dẫn Azarenka 6-1, 2-0 trước khi thua ngược với tỷ số 6-1, 3-6, 3-6.

“Vòng bán kết là tuyệt rồi, nhưng có phải tuyệt với tôi không? Tuyệt đối không!”, Serena đã quả quyết như thế khi được hỏi về kết quả US Open. Rõ ràng, với kinh nghiệm và đẳng cấp của một tay vợt sở hữu tới 23 Grand Slam, và đã tiệm cận kỷ lục của huyền thoại Margaret Court, thì vòng bán kết là một thất bại thực sự, và Serena hoàn toàn không giấu diếm cảm xúc của mình. Ở New York, khi được hỏi về cơ hội cân bằng và phá kỷ lục của Court, cô tự nhận rằng mình không bao giờ biết thỏa mãn cả, rằng mình sẽ không bao giờ dừng lại cho tới khi giải nghệ.

Tất nhiên, Serena cũng phải đối mặt với những khó khăn khách quan như việc phải làm mẹ, hay gánh nặng của tuổi tác, nhưng cô vẫn tin rằng yếu tố tinh thần quan trọng nhất. “Nếu nghĩ rằng tuổi tác chỉ là con số, thì nó là vậy đấy. Mọi người vẫn hay nói rằng anh không nên làm điều này ở tuổi đó, nhưng với công nghệ và với thời gian, chúng ta có thể kéo dài tuổi thọ nghề nghiệp lâu hơn một chút”, Serena lạc quan.

Thách thức lịch sử

Trong vài năm gần đây, Serena Williams thi đấu tương đối chật vật ở Roland Garros. Đây là Grand Slam duy nhất mà cô không lọt vào nổi tứ kết, kể từ lúc trở lại sau khi sinh con. Năm 2018, Serena rút lui ở vòng 4 vì đau cơ ngực, giúp Maria Sharapova lọt vào tứ kết mà không tốn một giọt mồ hôi. Còn năm 2019, cô bị Sofia Kenin loại ở vòng 3.

Nhưng Serena cũng có những khoảnh khắc kỳ diệu ở Paris. Điển hình như năm 2002, với chức vô địch khởi đầu cho “Serena Slam” (đăng quang ở 4 Grand Slam liên tiếp) lần đầu tiên. Và sau đó là hai chức vô địch trong vòng 3 năm (2013, 2015). Cô cũng là một trong số 2 tay vợt – tính cả nam và nữ - còn thi đấu đã từng hơn một lần đăng quang ở Roland Garros (người còn lại dĩ nhiên là Rafael Nadal với 12 chức vô địch).

Roland Garros năm nay là giải đấu độc nhất vô nhị trong lịch sử của nó khi diễn ra cuối cùng trong số 4 Grand Slam. Và vì khoảng cách giữa nó và US Open 2020 quá ngắn, nên Serena đã quyết định không dự một giải khởi động nào. Ngay sau khi dừng bước ở bán kết US Open 2020, Serena đã bay sang Pháp và tập luyện ở học viện của ông thầy Patrick Mouratoglou, chủ yếu để hồi phục thể lực.

• Giải quần vợt Roland Garros: Hấp dẫn vì những thách thức

Serena đến Paris với mục tiêu cân bằng kỷ lục 24 Grand Slam của Margaret Court, và nếu thành công, cô còn xác lập một cột mốc khác. Trong kỷ nguyên Open, chưa có một tay vợt nào giành được Grand Slam ở tuổi 38 cả. Người cao tuổi nhất từng vô địch Grand Slam là huyền thoại Ken Rosewall khi ông đăng quang ở Australian Open 1972 ở tuổi 37. Về phía nữ, kỷ lục gia hiện tại chính là Serena khi cô vô địch Australian Open 2017 ở tuổi 35.

Các bà mẹ có khả năng đăng quang ở Grand Slam hay không? Trong kỷ nguyên mở, có ba tay vợt từng làm được điều này. Đó là Margaret Court (Australian Open, French Open và US Open 1973), Evonne Goolagong (Australian Open 1977 và Wimbledon 1980), và Kim Clijsters (US Open 2009, 2010 và Australian Open 2011).

Nhưng chưa có tay vợt nào sau khi sinh con lại vô địch Roland Garros. Và đó là một thách thức lịch sử, mà Serena sẽ phải vượt qua.

Phương Chi